Dua hari setelah Pangeran Harry dan Meghan Markle memicu babak baru kontroversi dengan membiarkan diri mereka dan anak-anak mereka menyelinap ke kawasan pedesaan milik Raja Charles untuk reuni keluarga yang cepat dan sembunyi-sembunyi setelah bertahun-tahun mengalami keterasingan yang pahit, kakak laki-lakinya, Pangeran William, dan istrinya, Kate Middleton, mengantar diri mereka sendiri dan dua anak mereka ke Lapangan Pusat di Wimbledon untuk pertandingan final putra.
Saat menuruni tangga menuju tempat duduk mereka di Royal Box pada hari Minggu, pewaris takhta Inggris, calon ratu dan dua anak mereka yang lebih tua, Pangeran George, 12, dan Putri Charlotte, 11, menerima tepuk tangan meriah dari penonton saat kamera merekam, seperti yang dilaporkan People.
Orang-orang yang berdiri termasuk bintang-bintang Hollywood papan atas dan para pemimpin dunia, semuanya menunjukkan rasa hormat dan sanjungan kepada Pangeran dan Putri Wales. Di antara selebriti tersebut adalah Nicole Kidman, Anna Wintour, Jennifer Lopez, Andrew Garfield, Tom Hiddleston, Priyanka Chopra Jonas, Dustin Hoffman, Sarah Pidgeon, Rami Malek dan Ben Stiller.
Acara tersebut memberi William dan Kate kesempatan untuk menunjukkan kekuatan bintang mereka setelah seminggu di mana pemberitaan kerajaan didominasi oleh upaya adik laki-lakinya yang gagal untuk membangun kembali hubungan dengan ayah mereka, menurut Jack Royston dari Newsweek.
Pertunjukan dukungan publik yang begitu besar mungkin adalah sesuatu yang diinginkan Harry dan Meghan selama kunjungan mereka ke Inggris selama seminggu terakhir. Sebaliknya, Duke of Sussex yang bermarkas di California ini justru melakukan beberapa acara publik solo untuk Invictus Games 2027 dan badan amal lainnya, sementara istrinya hanya tampak keluar bersamanya untuk melakukan audiensi diam-diam dengan raja, dan Istana Buckingham mengatakan bahwa tidak ada gambar yang akan dirilis.
Sayangnya, sesi foto publik dengan anggota keluarga kerajaan dan selebriti lainnya menjadi semakin sulit dilakukan oleh Harry dan Meghan. Pasangan kerajaan yang dulunya sangat dicintai ini malah menjadi sosok yang memecah belah di panggung dunia. Mereka dipuja oleh orang-orang yang menghabiskan beberapa tahun terakhir mengkritik keluarga kerajaan Inggris tetapi tidak disukai oleh orang lain – termasuk mayoritas masyarakat Inggris – yang melihat mereka sebagai pengkhianat keluarga dan mencoba memanfaatkan koneksi kerajaan mereka dalam upaya mendanai gaya hidup multijutawan.
Kepada para kritikus Sussex, Harry juga memberikan bukti reputasi pasangan tersebut sebagai “agen kekacauan” yang berhak dan mencari perhatian dengan menghabiskan minggu-minggu menjelang kembalinya dia ke Inggris yang sangat dinanti-nantikan, membocorkan ancaman dan keluhan tentang rencana perjalanannya karena dia tidak mendapatkan tingkat keamanan polisi yang didanai pembayar pajak yang dia inginkan.
Harry semakin membuat marah para pendukung kebebasan pers dan peradilan Inggris karena kalah dalam kasus pengadilan besar-besaran terhadap Daily Mail. Hakim memutuskan bahwa dia dan enam penggugat lainnya, termasuk Elton John, gagal membuktikan tuduhan mereka bahwa jurnalis terlibat dalam praktik pengumpulan berita ilegal.
Sementara Harry mencela hakim karena “menutup putih” kasus tersebut dalam sebuah pernyataan publik, para jurnalis yang dituduh menyatakan rasa pembenarannya. Salah satunya, Charlotte Griffiths, menulis esai yang menghancurkan tentang bagaimana dia mendapatkan cerita-ceritanya secara legal, melalui Harry dan teman-temannya, karena dia pernah menjadi bagian dari lingkaran sosial Harry yang “bocor”.
“Harry yang saya temui pada tahun 2011 sangat berbeda dari sosok sakit hati yang kita kenal sekarang, yang terus-menerus mengeluh tentang privasi keluarganya yang diserang sementara menghasilkan jutaan dolar dengan melanggar privasi keluarganya,” kata Griffiths, merujuk pada memoar Harry tahun 2023 “Spare.”
Karena banyaknya “psikodrama” yang menghantui kunjungan Harry ke Inggris, tur tersebut tidak menjadi tur “penebusan” yang dia harapkan untuk dirinya dan istrinya, seperti yang dikatakan oleh YouTuber Amerika dan jurnalis kerajaan Kinsey Schofield. Karena kekhawatiran Harry mengenai keamanan, dia tidak mengajak Meghan dan anak-anak mereka, Archie, 7, dan Lilibet, 5, untuk bergabung dengannya di Inggris sampai dia menyelesaikan pertunangannya di London dan melakukan perjalanan ke Birmingham, di mana dia muncul di sebuah acara pada hari Jumat untuk merayakan hitungan mundur satu tahun menuju Invictus Games di kota itu.
Namun seperti yang diharapkan oleh jurnalis kerajaan terkemuka, Meghan tidak menemaninya ke acara Invictus di Birmingham, atau ke rumah sakit anak-anak atas nama WellChild, sebuah organisasi nirlaba yang ia dukung. Para jurnalis ini, termasuk Griffiths, Schofield, dan Kate Mansey dari The Times, mengatakan bahwa Meghan mungkin ingin menghindari terlihat di sisi suaminya, terutama setelah suaminya kalah dalam kasus pengadilan.
“Megan menghilang secara misterius saat Harry sedang melalui masa-masa sulit,” kata Schofield di Mark Dolan Show, Rabu. “Meghan adalah MIA. Dia tidak bisa ditemukan.”
“Sekarang dia kalah dalam kasus pengadilannya, saya rasa dia tidak ingin berada di pihak yang kalah,” kata Schofield terus terang.
Namun Meghan dilaporkan berada di sisi Harry ketika dia membawa dia, Archie, dan Lilibet menemui ayah dan ibu tirinya, Camilla, untuk pertama kalinya dalam empat tahun, seperti yang diungkapkan Istana Buckingham. Pertemuan tersebut, “diselubungi kerahasiaan,” berlangsung di Highgrove, kediaman pribadi Charles di Gloucestershire, sebuah perjalanan singkat dari Birmingham.
Sejak Jumat, tidak banyak pemberitaan mengenai pertemuan tersebut, dengan Istana Buckingham menolak untuk membahas rincian lebih lanjut tentang apa yang disebut sebagai “acara keluarga pribadi,” lapor Daily Mail dan media lainnya. Istana juga mengatakan tidak ada gambar yang akan dirilis – yang berarti baik Harry maupun Meghan tidak akan dapat mempublikasikan foto keluarga bahagia mereka atau Archie dan Lilibet bersama raja.
Kritikus Sussex mengatakan bahwa Meghan mungkin berharap untuk berfoto dengan raja, sehingga dia dapat menggunakan koneksi kerajaan ini untuk mempromosikan merek pribadinya dan produk gaya hidup As Ever miliknya. Dia bahkan mungkin akan membiarkan wajah anak-anaknya terlihat di depan umum untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, jika itu adalah foto bersama kakek mereka, kata para kritikus. Mantan aktor TV ini dikenal karena sering menggunakan gambar anak-anaknya di media sosial, namun mengklaim bahwa dia tidak melanggar privasi mereka karena dia menampilkan foto mereka dari belakang atau dengan wajah mereka dikaburkan.
Sementara banyak orang di kedua negara Atlantik memuji pertemuan raja dengan keluarga Sussex sebagai kemenangan reunifikasi keluarga dan “kelembutan seorang kakek,” terutama bagi seorang pria berusia 77 tahun yang menderita kanker, banyak orang lain di dunia maya yang mengkritik keras pertemuan tersebut.
Beberapa orang, termasuk jurnalis kerajaan seperti Tom Sykes di The Royalist Substack-nya, menuduh raja menyerah pada Harry yang “pemarah”. Sykes dan yang lainnya juga mengatakan bahwa raja mengalah pada “pemerasan emosional” terhadap seorang anak laki-laki yang tampaknya menyarankan agar ayahnya tidak melihat cucu-cucunya kecuali dia turun tangan untuk memastikan dia mendapatkan beberapa hal yang diinginkannya.
Tapi sepertinya ada tanggapan positif terhadap semua “psikodrama” yang dibuat Harry sebelum dan selama kunjungannya ke Inggris. Dengan memberikan audiensi kepada Harry, Charles dapat membungkam beberapa orang yang mengkritiknya karena penolakannya di masa lalu untuk menyediakan waktu bertemu putranya.
Mengenai sikap William terhadap adik laki-lakinya, penulis kerajaan Robert Jobson dan Ingrid Seward mengatakan kepada Newsweek bahwa dia tidak terburu-buru untuk berdamai dengannya; William merasa Harry mengkhianati dia dan Kate atas komentar yang dia buat tentang mereka dalam memoarnya. William juga tidak mau membiarkan dirinya diganggu oleh kemarahan Harry selama beberapa minggu terakhir, kata para penulis.
Dan, minggu itu diakhiri dengan penampilan William dan Kate di Wimbledon, bukan pertemuan rahasia Harry dan Meghan dengan raja. Kate adalah pelindung The All England Lawn Tennis and Croquet Club, yang menjadi tuan rumah Wimbledon, dan dia, William, dan anak-anak mereka menjalani hari penuh kemenangan di acara tenis tersebut, dikelilingi di Royal Box oleh beberapa tokoh budaya paling berpengaruh di dunia.
Untuk kesempatan tersebut, George mencocokkan ayahnya dengan jas dan dasi — meskipun cuaca panas — sementara Kate dipuji karena gaun jubah hijau bijaknya oleh Emilia Wickstead dan Charlotte karena gaun malam biru royalnya.
“Meskipun gaya dan keanggunan mereka menarik perhatian, kehangatan kekeluargaan di antara merekalah yang benar-benar mencuri perhatian,” tulis Sykes di Substack-nya. Kate, William dan anak-anak mereka “berbagi banyak momen manis sepanjang pertandingan, mengobrol, tertawa, dan tampak menikmati kebersamaan satu sama lain,” tambah Sykes.
