Sumber gambar, Gambar Getty
Wasit asal Meksiko Katia Itzel García mencapai tujuan impiannya pada Kamis ini: menjadi juri utama pertandingan Piala Dunia.
García, 33, ditunjuk untuk mengarahkan pertandingan Tunisia vs Belanda, pertandingan Grup F Piala Dunia 2026. Dengan meniup peluitnya, dia akan menjadi wasit pertama dari Amerika Latin yang memikul tanggung jawab tersebut.
Dalam hampir 100 tahun sejarah Piala Dunia putra, baru pada Qatar 2022 wanita berpartisipasi untuk pertama kalinya sebagai wasit utama. Pada kesempatan itu ada tiga orang: Stéphanie Frappart dari Prancis, Salima Mukasanga dari Rwanda, dan Yoshimi Yamashita dari Jepang.
Di Piala Dunia 2026, Tori Penso dari Amerika melakukan debutnya Kamis ini.
Di Amerika Latin sudah ada wasit perempuan, tetapi berperan sebagai hakim garis, dengan Neuza Back dari Brasil dan Karen Díaz dari Meksiko.
Jadi Karla Itezel García akan membuat sejarah Kamis ini sebagai hakim pusat pertama untuk wilayah Amerika Latin, sekaligus yang kelima dalam sejarah.
“Selamat banyak untuk Katia. Lihat bagaimana semua stigma dipatahkan, pandangan yang ada terhadap perempuan. Dan, antara lain, karena usaha Katia. Dia adalah contoh bagi semua anak perempuan dan laki-laki di Meksiko dan dunia, bahwa perempuan bisa menjadi apa pun yang kita inginkan,” kata Presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum, Senin lalu saat pengumuman penunjukan García disampaikan.
Jalan yang tidak mudah bagi wasit yang memulai karirnya pada tahun 2015 dan harus melewati divisi demi divisi, turnamen demi turnamen, hingga mencapai nominasi FIFA.
Dan dalam perjalanannya ia juga menghadapi kritik dari olahraga yang secara historis penuh dengan kejantanan, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Sumber gambar, Gambar Getty
Mantan pemain sepak bola yang tidak meninggalkan lapangan
García, berasal dari Mexico City, berasal dari keluarga musisi, namun dia memilih olahraga.
Dalam berbagai wawancara, wasit mengatakan bahwa dia mulai bermain sepak bola amatir sejak tahun 2004. Dia melanjutkan melalui klub sekolah hingga dia memasuki sistem sekolah menengah di Universitas Otonomi Nasional Meksiko (UNAM), dan kemudian Fakultas Ilmu Politik dan Sosial.
Seiring dengan kelas Ilmu Politik dan Administrasi Publik, ia bermain untuk tim universitas dalam satu dekade terakhir hingga ia menyelesaikan studinya.
Sayangnya, Liga Mx Femenil, kategori tertinggi yang dimulai secara profesional pada tahun 2017, belum ada, sehingga impiannya menjadi pesepakbola tidak bisa terwujud di Tanah Air.
Namun hal itu tidak menjauhkannya dari pengadilan. Dia meyakinkan bahwa dia kemudian beralih ke dunia wasit, sebuah cabang di mana sudah ada beberapa pionir seperti Virginia Tovar, wanita pertama yang mengarahkan pertandingan divisi satu di Meksiko pada tahun 2004, serta sejumlah kecil wasit wanita.
“Saya menyadari bahwa di sana Anda bisa menciptakan mimpi baru, Anda bisa membangun gol dan dekat dengan sepak bola. Wasit memiliki kursi terbaik dalam sepak bola, melihat semua gol itu, merasakan atmosfer stadion dari dalam lapangan,” ujarnya dalam wawancara dengan jurnalis Carmen Aristegui jelang Piala Dunia 2026.
Karirnya pun melejit, meski tak lepas dari kendala yang dihadapi perempuan di dunia sepak bola.
Sumber gambar, Gambar Getty
Sejarah yang mendukungnya
García melakukan debutnya di wasit amatir pada tahun 2015 dan setahun kemudian ia mencapainya di kategori profesional, dengan bimbingan wasit Verónica Brito.
Sejak saat itu segalanya meningkat: ia mengikuti divisi bawah sepak bola putra, serta turnamen remaja U-13, U-15, U-17, U-20; hingga mengikuti Liga de Expansión MX (divisi kedua putra) dan LIGA MX Femenil (divisi satu).
Pada usia 27 tahun, ia memperoleh lencana FIFA pada tahun 2019, yang mengukuhkannya sebagai juri kelas internasional.
Dia memimpin dua final kejuaraan sepak bola wanita antara tahun 2021 dan 2022. Dan penampilan baiknya membawanya menjadi wasit sentral di Olimpiade Paris 2024 dalam tiga pertandingan, dua di turnamen putri – termasuk perebutan medali perunggu – dan satu lagi di turnamen putra.
Di Liga Mx ia telah mengarahkan lebih dari 20 pertandingan, termasuk satu di perempat final kejuaraan Apertura 2025, sesuatu yang belum pernah diakses oleh wanita mana pun sebelumnya.
Dalam perbincangan dengan mahasiswa UNAM, García mengatakan bahwa mencapai sejauh ini membutuhkan banyak usaha pribadi: “Dari 900 wasit profesional yang ada di seluruh negeri ketika saya bergabung, hanya 30 yang perempuan. Saya menyadari bahwa tidak akan mudah untuk mencapai apa yang telah saya rencanakan, yaitu menjadi wasit internasional, tampil di Piala Dunia putri atau bersiul di Liga MX Femenil atau bahkan di liga putra,” katanya kepada para mahasiswa.
“Tetapi ketika Anda mengikuti apa yang sangat Anda sukai, Anda mengatasi segala rintangan yang ada di hadapan Anda dengan kerja keras dan dedikasi,” tambahnya.
Kalahkan kejantanan
Seperti wasit wanita lainnya di kompetisi putra, García telah mendapat kritik, banyak di antaranya sarat dengan kejantanan, yang menilai dia melampaui keberhasilan dan kesalahannya di lapangan.
Sumber gambar, Gambar Getty
Menjadi bagian dari tim universitas UNAM, sebuah institusi yang diwakili oleh Puma divisi satu Meksiko, menuai kritik atas pilih kasih terhadap tim tersebut. Namun ia meyakinkan penilaiannya sebagai wasit sangat tidak bergantung pada sejarahnya sebagai mantan pemain sepak bola.
Namun kesulitan terbesar yang dihadapinya, katanya, adalah penilaian non-verbal di dalam dan di luar lapangan, dengan sikap menghina, gerak tubuh, dan nada bicara yang digunakan beberapa pemain dan pelatih terhadapnya.
“Ketika Anda maju dalam sepak bola, Anda menyadari bahwa kita harus terus maju dan berkembang sebagai sebuah masyarakat,” kata García kepada Aristegui. “Sangatlah normal jika kita kurang menghormati wasit perempuan, wasit laki-laki, dalam lingkup sepak bola. Saya percaya bahwa rasa hormat yang jelas ini tidak boleh hilang.”
Penunjukan García sendiri untuk Piala Dunia 2026, dibandingkan wasit lain yang memiliki kemungkinan, juga menjadi penyebab tuduhan apakah itu merupakan kebijakan inklusif terhadap perempuan FIFA, dan bukan penilaian terhadap pekerjaan mereka.
García menyesalkan diskusi yang mengarah ke sana di Meksiko: “Hari-hari ini menjadi rumit, karena selain saya menerima ucapan selamat, ada hal-hal yang justru sebaliknya,” katanya kepada Aristegui.
“Kami harus terus bergerak maju dan merayakan tidak hanya perempuan, tapi seluruh kemenangan Meksiko, karena tidak mudah berkompetisi di dunia di mana Anda memiliki wasit terbaik.”
Meskipun ada kendala, García meyakinkan bahwa dia ingin mendobrak paradigma dan membuat fakta bahwa seorang perempuan mengarahkan 22 pria atau wanita di lapangan tidak lagi menjadi sesuatu yang aneh.
“Saya mewakili ruang yang dibuka oleh banyak wasit untuk kami, dan saya berharap ini menjadi ruang yang lebih besar bagi mereka yang tertinggal,” ujarnya dalam perbincangan dengan para mahasiswa.
Saya ingin anak perempuan, laki-laki, dan generasi muda melihat wasit sebagai sosok yang berbeda, cara lain dalam menjalani sepakbola.
Berlangganan di sini ke buletin baru kami untuk menerima pilihan konten terbaik minggu ini setiap hari Jumat.
Dan ingat bahwa Anda dapat menerima notifikasi di aplikasi kami. Unduh versi terbaru dan aktifkan.
