Ketika Kerry Wood mengikat rekor Liga Utama dengan mengalahkan 20 pemukul Astros di Wrigley Field sebagai pemula pada tanggal 6 Mei 1998, jelas bahwa pemain tangan kanan muda Cubs itu istimewa.
Pergerakan dahsyat di lapangannya dan dominasinya di atas gundukan hari itu menandakan hal-hal yang akan datang — Wood kemudian memenangkan Penghargaan Rookie of the Year Liga Nasional dan menikmati karir MLB selama 14 tahun di mana ia menjadi dua kali All-Star dan membukukan ERA 3,67.
Musim liga besar terakhir Wood terjadi pada tahun 2012. Tapi dia jelas belum selesai membuat kita terpesona dengan kehebatannya dalam melempar bola. Berdiri di atas gundukan yang sama tempat ia menghasilkan salah satu penampilan lemparan bola tunggal terhebat sepanjang masa, ia memberi kami kenangan tak terlupakan lainnya pada Sabtu malam.
Bersiap untuk Savannah Bananas dalam permainan mereka di Wrigley Field, Wood melakukan trik yang sangat menarik. Dan, tentu saja, itu adalah sebuah pemogokan.
Dengan base terisi dan dua angka out pada inning keenam, Wood bersiap, mengangkat kakinya dan melakukan apa yang tampak seperti gerakan melempar normalnya.
Satu-satunya masalah adalah, bola bisbol tidak keluar dari tangannya. Itu sudah siap setelah Wood diam-diam melemparkannya ke arah piring dari belakang punggungnya. Semuanya begitu mulus, hampir tampak seperti ilusi optik.
Bola melayang di atas piring untuk melakukan pukulan saat pemukul berdiri ternganga. Kami bahkan mendapatkan pemandangan lapangan “ump cam”.
Semua ini menunjukkan sesuatu yang banyak dari kita sudah tahu: Kayu di gundukan di Wrigley adalah keajaiban. Pada hari Sabtu, pernyataan itu lebih dari sekadar kiasan.
