Presiden Marvel Studios Kevin Feige mengungkapkan kekecewaannya atas kegagalan reboot “Blade” yang seharusnya menampilkan Mahershala Ali sebagai pembunuh vampir legendaris. Berbicara di podcast “Happy Sad Confused”, Feige berkata terus terang: “Saya merasa seperti pecundang besar dan kegagalan karena kami tidak berhasil bersama Mahershala.” Meskipun kepala studio mengakui pada saat yang sama “sangat menarik” untuk memiliki Wesley Snipes kembali sebagai Blade di “Deadpool and Wolverine” tahun 2024.
Marvel awalnya mengumumkan film “Blade” yang dibintangi Ali pada Juli 2019. Bassam Tariq adalah sutradara pertama yang bergabung dalam film tersebut, namun ia keluar pada September 2022 kira-kira dua bulan sebelum film tersebut dijadwalkan untuk mulai syuting. Beberapa penulis skenario datang dan pergi selama pengembangan, dari penulis “Watchmen” Stacy Osei-Kuffour hingga Michael Starrbury. Yann Demange masuk sebagai sutradara film tersebut setelah Tariq keluar, tetapi Demange akhirnya keluar pada Juni 2024.
Variasi melaporkan pada November 2023 bahwa “Blade” telah melalui setidaknya lima penulis. Seseorang yang mengetahui perubahan naskah mengatakan bahwa cerita tersebut pada suatu saat berubah menjadi narasi yang dipimpin oleh perempuan dan penuh dengan pelajaran hidup. Spekulasi saat itu mengatakan bahwa Marvel masih ingin membuat film tersebut tetapi dengan anggaran kurang dari $100 juta. Marvel Studios secara resmi menghapus “Blade” dari kalender rilisnya pada musim gugur 2024.
Di tengah perjuangan pengembangan filmnya, ketertarikan Ali untuk memerankan Blade tak pernah goyah. Dia memberitahu Variasi di karpet merah “Jurassic World Rebirth” musim panas lalu: “Saya siap. Beritahu mereka bahwa saya siap.”
Berbicara kepada pers pada bulan Juli 2025, Feige menjelaskan bagaimana penundaan yang berkepanjangan pada “Blade” adalah gejala dari “ekspansi berlebihan” Marvel ke dalam konten streaming Disney+ di mana “untuk pertama kalinya, kuantitas mengalahkan kualitas.” Ketika Marvel mulai mengevaluasi kembali proses pengembangannya, film “Blade” menjadi salah satu proyek yang terhenti.
“Kami tidak ingin hanya mengenakan pakaian kulit padanya dan membuatnya mulai membunuh vampir. Itu harus unik,” jelas Feige. “Itu terjadi ketika kami mulai menarik diri dan berkata, ‘Terimalah hal-hal yang luar biasa hebatnya saja.’ Dan itu tidak ‘sangat bagus’ pada saat itu. Kami tidak merasa, seperti yang sering kami lakukan, Anda dapat memiliki naskah yang bagus dan menjadikannya naskah yang hebat melalui produksi. Kami tidak merasa yakin bahwa kami bisa melakukan itu di ‘Blade’, dan kami tidak ingin melakukan itu pada Mahershala dan tidak ingin melakukan itu pada kami.”
