Dibutuhkan banyak keberuntungan dan waktu yang tepat untuk menyebut seri kejuaraan berturut-turut sebanyak Mike Breen sebagai pengisi suara NBA.
Sejak mendapatkan pekerjaan di ESPN pada tahun 2006, Breen telah mengadakan 20 Final NBA berturut-turut karena jaringan tersebut berulang kali membayar untuk mempertahankan hak tersebut, dan Breen menjalankan perannya dengan cukup baik untuk mempertahankannya.
Sementara itu, banyak penyiar ikonik NBA yang datang dan pergi. Pemain hebat play-by-play seperti Marv Albert, Ian Eagle, Brian Anderson, Mike Tirico, dan Kevin Harlan telah melewatkan kesempatan untuk lolos ke Final. Pengaturannya unik untuk NBA, karena Super Bowl dirotasi antar jaringan setiap tahun dan hak kejuaraan sering berpindah tangan.
Dalam sebuah wawancara di Pertunjukan Zach Lowe minggu ini, Harlan terbuka tentang perasaannya terhadap situasi tersebut, memberikan penjelasan yang menyentuh tentang bagaimana dia dan kelompok penyiar NBA menghindari kecemburuan atau kekecewaan dengan hidup melalui Breen.
“Mike (Tirico) dan saya serta Ian (Eagle), kami semua seumuran, jelas Harlan.
“Karena Mike telah menjadi temannya di NBA selama lebih dari 30 tahun, dan saya akan berbicara mewakili semua orang dari kelompok usia kita, saya merasa seperti kita berada di sana untuk mengadakan Final karena Mike adalah suara terdepan untuk kelompok penyiaran kita. Dia meliput rangkaian Final yang tidak akan pernah ada bandingannya lagi, menurut saya, di industri ini. Jadi saya merasa seperti saya berada tepat di belakangnya, menikmati momen bersamanya saat suaranya mencatat Final-Final hebat yang telah kita lalui punya kesempatan untuk menonton.”
Siaran olahraga bisa menjadi sangat kompetitif. Dengan banyaknya jabatan-jabatan penting dan ekosistem media yang terus berkembang, jarang sekali ada orang di olahraga atau sektor mana pun yang mendengar sikap dukungan penuh perhatian dari penyiar saingannya.
Menyikapi fakta bahwa dia secara pribadi tidak akan pernah mengadakan Final NBA, Harlan yang berusia 65 tahun (yang mengambil langkah mundur dari tugasnya di NBA musim ini di Prime Video) mengatakan dia merasa senang menyaksikan Breen memanfaatkan peluang dan cara Breen memberikan kembali kepada liga dengan kinerja teladannya setiap musim semi.
“Saya merasa, meskipun saya telah menyelesaikan final konferensi dengan jelas, (saya) tidak akan pernah mengikuti Final NBA, dan (saya) selalu merasa seperti… Saya telah bersamanya dalam perjalanan itu dan sangat menikmati bahwa dialah yang mewakili kelompok penyiar kami di liga,” kata Harlan. “Jadi saya merasa telah melakukannya dari jauh, dan menjalaninya melalui mata, suara, dan persahabatannya. Dan saya selalu senang melihatnya menjadi suara utama di liga ini.”
Terlepas dari umurnya yang panjang, Breen yang berusia 64 tahun akan mengadakan Final NBA tahun ini di ABC dengan rekan keempatnya yang berbeda dalam beberapa musim. Final akan dimulai pada 3 Juni, ketika Breen mungkin mendapat hak istimewa untuk mengadakan seri kejuaraan yang menampilkan New York Knicks miliknya untuk pertama kalinya.
