Pada bulan Mei, Tangki Hiu bintang Kevin O’Leary menyalahkan aktor-aktor yang diduga terkait dengan Partai Komunis Tiongkok atas masuknya apa yang ia sebut sebagai komentar-komentar yang ditulis dengan bot yang membanjiri akun media sosialnya yang bertentangan dengan proposalnya untuk membangun salah satu pusat data terbesar di Utah. Kini, tuduhan-tuduhan itu mungkin kembali menyerangnya.
Pada hari Rabu, dua organisasi politik yang bermarkas di Utah dan para pendirinya mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap O’Leary dan Fox News—di mana ia melontarkan beberapa komentar tersebut—dengan alasan bahwa karakterisasinya atas dugaan hubungan mereka dengan PKT telah menyebabkan kerusakan reputasi yang tidak dapat diperbaiki.
Dalam gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik Federal Utah, Alliance for a Better Utah dan Elevate Strategies menuduh Tangki Hiu Komentar bintang tersebut menyebabkan “kerusakan reputasi yang parah, kerugian ekonomi yang signifikan, tekanan emosional yang parah, dan ancaman berkelanjutan terhadap keselamatan fisik mereka.”
Joshua Kanter, pendiri Alliance for a Better Utah, dan Gabrielle Finlayson, pendiri Elevate Strategies, adalah nama penggugat dalam gugatan tersebut. Mereka meminta ganti rugi yang akan ditentukan di persidangan serta “penghukuman dan ganti rugi yang patut dicontoh dalam jumlah yang cukup untuk menghukum Terdakwa dan mencegah pelanggaran di masa depan.”
Pengacara O’Leary, Jeff Neiman, menyebut gugatan itu sebagai “perampasan uang tunai” dalam pernyataannya Harta bendadan mengatakan organisasi-organisasi tersebut telah menggunakan komentar O’Leary sebagai katalis untuk mengumpulkan dana. Pada gilirannya, kata Neiman, gugatan tersebut akan membuka peluang bagi organisasi tersebut untuk diawasi lebih lanjut.
“Penggugat telah mempertaruhkan operasi, pendanaan, dan koordinasi mereka. Kami menyambut baik hal itu, dan kami berharap dapat menemukan dan mengungkap fakta terkait kampanye misinformasi terhadap pusat data di Utah,” kata Neiman dalam pernyataannya.
komentar O’Leary
Gugatan tersebut menuduh bahwa dalam setidaknya 10 penampilan media, O’Leary memulai “kampanye kotor” untuk menghubungkan Alliance for a Better Utah dan Elevate Strategies dengan Partai Komunis Tiongkok.
Dalam dugaan serangan pertama O’Leary, menurut gugatannya, dia menyebut kedua organisasi tersebut sebagai “sel” yang mengorganisir penolakan terhadap proyek pusat datanya selama wawancara di Pagi hari bersama Maria menunjukkan.
“Kedua sel ini adalah CPP yang bekerja di sini. Tidak ada pertanyaan tentang itu,” kata O’Leary saat wawancara.
Dalam wawancara lain di Pertunjukan Tucker Carlson, O’Leary juga menuduh Alliance for a Better Utah dan Elevate Strategies “mengambil konten dari CPP, menggunakannya kembali, dan memasukkannya ke tenggorokan orang-orang di Utah di feed media sosial saya.”
Gugatan tersebut mengklaim bahwa dia mengulangi pernyataan serupa di beberapa penampilan media lainnya antara 11 Mei dan 3 Juni.
Selain O’Leary, gugatan tersebut menyebut Fox News Network sebagai tergugat karena “berulang kali mengundang O’Leary ke dalam programnya dan mengizinkannya menyiarkan tuduhan palsunya kepada jutaan pemirsa tanpa kualifikasi apa pun.”
Fox News Media mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Harta benda bahwa mereka “secara terbuka mengoreksi catatan di setiap program di mana komentar tamu siaran Kevin O’Leary dibuat, yang semuanya dipublikasikan secara luas.”
Neiman dalam pernyataannya mengatakan O’Leary mengklarifikasi pernyataannya beberapa minggu lalu dan menawarkan untuk berbicara dengan organisasi tersebut, namun mereka menolaknya.
“Baru-baru ini saya muncul di berbagai program berita dan ingin mengklarifikasi bahwa saya tidak memiliki bukti bahwa Alliance for a Better Utah, Elevate Strategies, Gabrielle Finlayson, Taylor Knuth atau Josh Kanter didanai oleh Tiongkok atau Partai Komunis Tiongkok,” O’Leary memposting dalam sebuah pernyataan di Instagram pada tanggal 25 Juni.
Meski begitu, Platkin LLP, firma hukum yang mewakili penggugat, mengatakan dalam pernyataannya bahwa O’Leary baru mengklarifikasi ucapannya di Instagram setelah ia menerima tuntutan hukum dari penggugat. Fox News, klaim pernyataan itu, mengeluarkan permintaan maaf dan melaporkan klarifikasi O’Leary tak lama setelah dia membuat pernyataannya di media sosial.
“Upaya ini, yang dimaksudkan untuk menghalangi Kanter dan Finlayson mengajukan klaim hukum mereka, gagal mengatasi dampak buruk yang ditimbulkan O’Leary dan Fox News selama kampanye kotor mereka selama berminggu-minggu,” demikian bunyi pernyataan dari Platkin LLP.
Meskipun Alliance for a Better Utah bulan lalu bergabung dalam tuntutan hukum yang menantang konstitusionalitas Otoritas Pengembangan Instalasi Militer, atau MIDA, sebuah badan pembangunan ekonomi yang dibentuk oleh negara yang pada awalnya menyetujui proyek pusat data O’Leary, secara pribadi, Kanter dan Finlayson, “mereka hampir tidak berperan dalam penolakan terorganisir terhadap proyek tersebut.”
Penggugat berpendapat bahwa fokus O’Leary pada Kanter dan Finlayson salah tempat. Meskipun Alliance dan Elevate telah menerbitkan beberapa postingan yang mengkritik proyek tersebut, pengaduan tersebut mengatakan bahwa Finlayson hanya muncul dalam satu video tentang proyek tersebut, sementara Kanter tidak membuat pernyataan publik tentang hal tersebut dan tidak lagi memegang peran publik di Alliance, meskipun ia tetap berada di dewan direksi.
rencana pusat data O’Leary
Inti dari drama pusat data ini adalah Proyek Stratos O’Leary, sebuah kompleks pusat data yang pada akhirnya dapat mendukung kapasitas komputasi AI hingga sembilan gigawatt dan berencana untuk menempati puluhan ribu hektar lahan di Box Elder County, Utah dekat Great Salt Lake.
Proyek ini mendapat tentangan dari warga Utah yang prihatin dengan dampak proyek terhadap lingkungan dan dampaknya terhadap pasokan air lokal, serta isu-isu lainnya. Penentangan terhadap proyek tersebut memuncak dalam pertemuan publik yang penuh sesak pada tanggal 4 Mei di mana para pengunjuk rasa meneriakkan “Memalukan!” dan “Pengecut!” sebelum komisaris Box Elder County meninggalkan ruangan dan memberikan suara secara virtual untuk menyetujui resolusi yang memungkinkan proyek Stratos untuk maju, Salt Lake City Tribune dilaporkan.
Sejak itu, beberapa politisi yang mengadvokasi proyek tersebut menghadapi konsekuensi politik. Salah satu pendukung terbesar proyek ini, presiden senat negara bagian Utah Stuart Adams, kalah dalam pemilu setelah 20 tahun menjabat sebagai legislatif negara bagian bulan lalu. Dua komisaris Box Elder County yang memilih untuk memajukan proyek tersebut juga kalah dalam pemilihan pendahuluan.
Di bawah tekanan, O’Leary bulan lalu memperkenalkan versi yang lebih kecil dari proyek pusat data yang mengurangi total luas lahan menjadi 20.000 hektar dari semula 40.000 hektar, dengan hanya 10.000 hektar yang tersedia untuk pengembangan pusat data dan infrastruktur lainnya.
Pertarungan O’Leary dengan pengunjuk rasa mengenai proyek Stratos adalah bagian dari reaksi nasional terhadap kampus pusat data yang dibangun untuk memungkinkan booming AI. Penduduk yang tinggal di dekat pusat data di seluruh negeri telah melakukan mobilisasi untuk menghentikan proyek-proyek ini karena kekhawatiran mengenai penggunaan air dan energi serta pembentukan kembali komunitas mereka. Sebuah survei oleh Gallup yang diterbitkan pada bulan Mei menemukan tujuh dari 10 orang Amerika menentang pembangunan pusat data AI di wilayah mereka.
Yang pasti, pusat data dalam beberapa kasus dapat memberikan manfaat ekonomi. Loudoun County di Virginia Utara merupakan salah satu daerah dengan konsentrasi pusat data tertinggi di AS. Di wilayah ini, para pejabat mengatakan pendapatan dari pusat data telah membantu membiayai layanan publik dan memungkinkan para pejabat menurunkan tarif pajak properti riil di wilayah tersebut.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
