Meskipun musim pertama X-Men ’97 tiba dengan banyak kemeriahan ketika dirilis pada tahun 2024, melebihi semua ekspektasi. Kebangkitan menandai kelanjutan dari X-Men: Serial Animasi lebih dari 25 tahun setelah akhir yang pahit dari penayangan 76 episode aslinya. Kartun Sabtu pagi tahun 1990-an menjadi hit besar yang membuka jalan bagi popularitas arus utama para mutan untuk berkembang dan akhirnya diterjemahkan ke layar lebar. Dan beberapa dekade kemudian, X-Men ’97 menghormati warisannya dengan lebih meningkatkan materinya.
Dengan penceritaan yang luar biasa dan animasi yang dinamis, X-Men ’97 menetapkan standar baru untuk Marvel Animation. Serial ini dibangun berdasarkan apa yang berhasil X-Men: TAS dan menyuntikkannya dengan ide-ide segar dan fokus halus pada alur cerita yang erat dan emosional yang saling bercampur. Episode 5, “Remember It,” mendapatkan nominasi Emmy untuk Program Animasi Luar Biasa dan tetap menjadi salah satu episode televisi terbaik yang pernah diproduksi Marvel Studios. Dan setelah menunggu selama dua tahun, X-Men ’97 kembali dengan musim kedua yang melanjutkan kesuksesan awal acara tersebut dengan cerita yang lebih besar dan lebih berani.
Musim 2, yang ditayangkan perdana dengan rilis tiga episode pada hari Rabu, dimulai setelah akhir Musim 1 yang dramatis, di mana X-Men mencegah Asteroid M yang meluncur cepat menabrak Bumi dan memusnahkan semua kehidupan di planet ini, tetapi kemudian para mutan terbagi dalam ruang dan waktu. Satu kelompok terlempar ke masa depan yang jauh dan hancur, sementara kelompok lainnya dikirim ke masa lalu. Dan meskipun mereka terpisah ribuan tahun, kedua tim X-Men menghadapi penjahat mengancam yang sama yang berperan sebagai antagonis utama musim ini: Apocalypse.
X-Men: TAS banyak menampilkan Apocalypse, mutan pertama, di musim keempatnya, yang ditayangkan dari tahun 1995 hingga 1996. Busur “Beyond Good and Evil” yang terdiri dari empat bagian dimaksudkan sebagai episode terakhir acara tersebut sampai Fox Kids memesan musim kelima dalam waktu singkat dan anggaran yang lebih rendah. Pertunjukan tersebut diproduksi sebelum Marvel Comics menetapkan cerita asal muasal penjahat tersebut Bangkitnya Kiamatyang berlangsung dari akhir tahun 1996 hingga awal tahun 1997, jadi lebih sedikit materi sumber yang tersedia untuk digunakan oleh pembawa acara Eric Lewald dan penulisnya sebagai latar belakang karakter tersebut. Tapi Musim 4 dari X-Men: TAS akhirnya menginspirasi salah satu yang paling populer X-Men peristiwa buku komik sepanjang masa: Zaman Kiamat.
“Saat (Lewald) menciptakan cerita ‘One Man’s Worth’, Marvel sangat menyukainya sehingga mereka melanjutkannya dan menginspirasi Zaman Kiamat,” X-Men: TAS sutradara dan X-Men ’97 produser eksekutif Larry Houston mengatakan kepada Marvel pada tahun 2020. “Saya bisa mengambil alih Zaman Kiamat mendesain dan memasukkannya ke dalam cerita Eric. Jadi, Anda mendapat kesempatan untuk melihat karakter-karakter yang mereka rancang (untuk komik).
Dalam momen lingkaran penuh, X-Men ’97 sekarang mengadaptasi elemen dari Zaman Kiamatbersama dengan alur cerita buku komik lainnya yang dirilis sejak itu (termasuk pengungkapan asal muasal Apocalypse). Ada hubungan simbiosis antara komik dan adaptasi animasinya (atau live-action), dan X-Men ’97 adalah contoh utama seberapa baik dinamika tersebut dapat berjalan.
Sementara tahun 2016 X-Men: Kiamat berjuang untuk menghidupkan Apocalypse yang sangat kuat—diperankan oleh Oscar Isaac—di layar lebar, X-Men ’97 mengambil pendekatan cerdas untuk memperkenalkan kembali penjahat dalam media yang lebih cocok untuknya. X-Men yang dikirim kembali ke masa lalu—termasuk Profesor Xavier dan Magneto—tiba di Mesir kuno pada 3000 SM, tepat pada waktunya untuk menyaksikan mutan yang dikenal sebagai En Sabah Nur berevolusi menjadi Apocalypse. Sementara itu, kelompok lainnya (menampilkan Cyclops dan Jean Grey) terdampar di Cekungan Atlantik pada abad ke-40, ketika dunia diubah menjadi gurun oleh Apocalypse dan para pengikutnya.
Episode 1, “Days of Past Future,” berfokus pada garis waktu abad ke-40, saat Cyclops dan Jean bertemu kembali dengan putra mereka, Nathan. Bersama Wolverine, Storm, dan Morph, X-Men ini dipanggil ke era ketika Nathan muda dipersiapkan untuk menjadi Cable, pahlawan penjelajah waktu yang akan melawan Apocalypse yang jahat. Episode 3 adalah paruh pertama dari dua bagian Bangkitnya Kiamat adaptasi; Xavier, Magneto, Rogue, Nightcrawler, dan Beast bertemu Nur sebelum dia berusaha sekuat tenaga untuk membentuk kembali dunia sesuai citranya. Dalam langkah klasik perjalanan waktu, mereka dihadapkan pada peluang untuk mengakhiri ancaman Apocalypse bahkan sebelum ancaman itu dimulai—dan tidak mengherankan jika Xavier dan Magneto memiliki pendapat yang berbeda tentang cara menanganinya. Meskipun X-Men tidak tahu mengapa atau bagaimana di awal musim, kedua kelompok ini telah dikirim ke momen-momen penting dalam kehidupan Apocalypse, dan mereka harus berhati-hati dalam menavigasi setiap keputusan yang diambil.
Namun musim ini juga berfokus pada era ketiga: tahun 90-an. Episode 2, “Kekuatan yang Harus Diperhitungkan,” mengikuti anggota tim yang tertinggal saat ini, saat konflik antara manusia dan mutan terus meningkat. Setelah Forge dan Bishop berpisah untuk menyelamatkan teman-teman mereka yang hilang sepanjang waktu, Jubilee dan Sunspot tidak punya tujuan. Maka Cable yang sudah terbentuk sempurna merekrut para remaja untuk bergabung dengan kru paramiliternya yang kejam dan terselubung: X-Force. Antara X-Force dan X-Factor, sebuah faksi mutan yang telah bersekutu dengan pemerintah Amerika, bagian acara ini berfokus pada bagaimana dunia yang terpecah bergerak maju tanpa X-Men—dan bagaimana mutan yang tersisa memilih untuk menghormati warisan tim. Kedua grup X lainnya ini memiliki sejarah buku komik yang panjang, dan bahkan dengan karakter seperti Psylocke dan Archangel yang bergabung, X-Men ’97 masih baru mulai masuk ke dalam daftar mutan yang luas.
Masing-masing dari tiga bagian pembuka mempersempit perhatiannya pada satu garis waktu, yang memungkinkan X-Men ’97 untuk berkonsentrasi pada karakter individu dan hubungan mereka satu sama lain sepanjang durasi episode yang berdurasi 30 menit. Dengan lebih banyak ruang untuk mengarahkan kembali penonton ke era yang spesifik dan berbeda, pertunjukan ini dengan bijak membiarkan kekayaan materinya bersinar dengan kecepatan yang stabil dan merata. Ketiga periode tersebut mewakili masa-masa kelam bagi umat manusia dan mutan dan disertai konflik masing-masing, dan sebagai X-Men ’97 menetapkan taruhan untuk setiap era, serial ini membentuk gambaran kolektif dari Apocalypse. Dengan perjalanan waktu, Kiamat, dan benturan ideologi yang kontras, serial ini telah memasuki puncaknya X-Men wilayahnya—dan mereka melaksanakan visinya dengan sempurna.
Dengan penayangan perdana tiga episode untuk mengawali musim sembilan episodenya, X-Men ’97 telah kembali dengan keras. Ia terus memadukan penceritaan yang hebat dengan rangkaian aksi yang apik sambil dengan cermat memperluas cakupannya, memanfaatkan materi sumber selama puluhan tahun tanpa menjadi terlalu serakah dan menyebarkannya sekaligus. Serial ini tidak kehilangan satu langkah pun, dan jika musim ini sama seperti musim sebelumnya, X-Men ’97Kisah apokaliptik hanya akan menjadi lebih baik dari sini.
Daniel Chin
Daniel menulis tentang TV, film, dan berbagai topik olahraga yang biasanya melibatkan New York Knicks. Dia sering meliput siklus konten pahlawan super yang tidak pernah berakhir dan bidang budaya nerd serta fandom lainnya. Dia berbasis di Brooklyn.
