Perjalanan sebenarnya bagi Knicks, dengan tim yang lebih baik dan lebih dalam dibandingkan tim tahun lalu, dimulai pada Kamis malam, di Garden, pertandingan terbesar tahun ini sejauh ini, melawan Pistons. Knicks akan mendapatkan target yang lebih lunak daripada yang mereka dapatkan sejauh musim ini dengan Pistons, karena mereka tidak akan diperkuat Jalen Duren, yang menjalani pertandingan kedua dari skorsing dua pertandingan. Itu tetap tidak akan membuat Pistons ini berjuang, yang terlihat lebih lapar daripada Knicks sejauh musim ini, dan bersiap untuk bertarung dengan mereka.
Untuk menggunakan ungkapan yang pernah digunakan Jimmy Connors tentang Rafael Nadal muda, Pistons bermain seolah-olah mereka bangkrut. Anda ingin tahu betapa marahnya mereka karena Knicks selamat dari seri putaran pertama di gang belakang musim semi lalu? Perhatikan saja cara mereka mengejarnya, di kedua ujung lantai, hampir setiap malam. Mereka telah bermain sepanjang musim sejauh ini seolah-olah mereka memiliki skor yang harus diselesaikan, dan tidak hanya melawan Knicks. Tapi terutama melawan Knicks.
Bukan hanya kesempatan yang didapat Knicks saat paruh kedua musim resmi dimulai. Semua ini adalah pukulan terbaik yang dimiliki Knicks untuk memenangkan kejuaraan sejak tahun 90an Knicks – tim yang sangat tangguh, di bawah asuhan Pat Riley dan Jeff Van Gundy – mencapai dua Final NBA, dan memberi Basketball New York performa terbaiknya sejak tahun kejayaan di akhir tahun 60an dan awal 70an.
Sungguh, inilah yang perlu dilakukan Knicks selanjutnya, dengan daftar pemain Leon Rose — figur front office paling kreatif di New York saat ini — telah disusun dengan ahli:
Mereka harus berhenti bertingkah seperti Knicks yang kekurangan perhatian sesering yang mereka lakukan. Knicks harus bermain keras sepanjang sisa pertandingan dan bukan jenis bola lucu yang kita saksikan sejak awal tahun, dan itu bahkan termasuk delapan kemenangan beruntun yang berakhir dengan kekalahan dari Pacers malam itu, sebuah tim yang hanya menjalani satu tahun jeda tanpa Tyrese Haliburton. Jika Knicks tidak dapat mempertahankan permainan anjing rongsokan yang cukup, jika mereka terus bertindak seolah-olah bermain pertahanan hardball masih hanya pekerjaan paruh waktu bersama mereka, maka Pistons akan membawa mereka ke babak playoff kali ini, atau Celtics, dengan atau tanpa Jayson Tatum. Dan tim yang juara atau gagal akan mengalami kegagalan begitu uang sudah tersedia, seperti halnya mereka bangkrut di Wilayah Timur melawan Pacers dan membuat pelatih mereka bagus dan dipecat.
Anda tahu apa yang benar-benar perlu dilakukan Knicks, dari atas ke bawah dalam daftar pemain sedalam yang ada di liga, adalah bermain sepanjang sisa waktu — dan setiap malam — dengan cara bermain pemain baru, Jose Alvarado. Alvarado juga bermain seolah-olah dia bangkrut, dan merupakan salah satu bek serangan terbaik yang dimiliki Knicks sejak Iman Shumpert bermain di tim Knicks yang meraih 54 kemenangan pada musim 2012-13, ketika mereka menjadi juara Divisi Atlantik. Sebelumnya tim Knicks kalah melawan Pacers di semifinal Wilayah Timur.
Inilah Josh Hart, yang juga mengejar hal tersebut dengan cukup baik, mengatakan setelah kekalahan Pacers:
“Pada akhirnya, (yang terjadi) kurangnya eksekusi. Kami harus memastikan di akhir pertandingan, perpanjangan waktu di kuarter keempat sedikit berbeda. Anda tidak bisa hanya berlari cepat, namun Anda harus mampu memperlambatnya dan mengeksekusi, dan menghentikan permainan dan menempatkan pemain dalam situasi dan area yang bagus untuk sukses. Saya rasa itulah kekurangan kami.”
Hart sering kali menjadi pengisi suara Knicks, sekaligus menjadi pengisi suara nalar. Anda sebaiknya percaya bahwa mereka membutuhkannya untuk tetap sehat sepanjang waktu seperti yang mereka butuhkan dari OG Anunoby, di musim di mana para penggemar Knick berharap dia tidak lagi berubah menjadi Anunoby Sehari-hari.
Kami tahu seperti apa penampilan Knicks sejauh ini, baik dalam kondisi terbaik maupun terburuknya. Namun dalam kondisi terbaiknya, kita telah benar-benar melihat betapa dalam dan pentingnya bangku cadangan, dan bagaimana Mike Brown mampu mengubahnya menjadi senjata yang sangat berharga. Sekarang bangku cadangan menjadi lebih dalam selama beberapa minggu terakhir dengan akuisisi Alvarado – seorang anak Christ the King yang bermain seperti point guard tangguh Kota New York yang seharusnya bermain – dan dengan mantan Spur Jeremy Sochan. Sochan, dengan menit bermain apa pun yang didapatnya, akan membuat pertahanan tim Knicks lebih baik seperti yang dimiliki Alvarado.
Tentu saja mereka akan membantu menutupi kelemahan pertahanan dengan dua pemain terbaik tim: Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns. Anda harus melihat Lakers untuk menemukan tim playoff lain yang pemain terbaiknya memiliki tanggung jawab pertahanan yang konsisten seperti yang dilakukan Brunson dan Towns, bahkan ketika Brunson memasukkan 40 pemain lainnya ke tim lain seperti yang dia lakukan melawan Pacers pada Selasa malam.
Brunson, seorang pangeran, bukan satu-satunya pemain hebat di liga yang kesulitan bertahan. Tapi dia adalah pemain hebat Knicks, dan salah satu yang telah membantu meningkatkan standar mereka. Berkali-kali dia bisa menyelamatkan mereka dengan melakukan pukulan seperti yang dia lakukan untuk mengalahkan Pistons di babak playoff. Pukulan semacam itu, khususnya yang akan membuat Knicks unggul sesuai regulasi dengan waktu tersisa 10 detik, tidak gagal melawan Pacers.
Kali ini Brunson tidak bisa menyelamatkan mereka setelah semalaman melakukan pukulan demi pukulan dari Pacers dan tembakan tiga angka yang terbuka lebar. Jadi ini menjadi penampilan lucu yang hampir tidak bisa dijelaskan melawan salah satu tim terburuk dalam olahraga musim ini.
Jadi inilah mereka, bersiap untuk berlari: Sebuah permainan di kolom kekalahan di belakang Celtics, meskipun Celtics masih belum memiliki Jayson Tatum setelah kehilangan dia karena cedera Achilles melawan Knicks di babak playoff. Hanya satu pertandingan di kolom kekalahan di depan Cavs, yang merekrut James Harden (baik atau buruk) pada batas waktu perdagangan. Dan tertinggal enam game dari Pistons, yang jelas tahu cara menyimpan dendam.
Knicks tidak diragukan lagi lebih dalam dibandingkan tahun lalu. Dimulai setelah All-Star Break, kita harus mencari tahu apakah itu berarti mereka menjadi lebih baik. Terakhir kali mereka tidak bertindak sejauh yang diharapkan pemiliknya, dia putus dengan pelatihnya. Jika mereka tidak bertindak sejauh yang dia harapkan saat ini, siapa bilang dia tidak menyuruh Tuan Rose untuk membubarkan Knicks?
YANKS TERUS MENJALANKAN KEMBALI, AXE THE PARADE PROFANITY & WOODY TIDAK MAU DITINGKATKAN…
Jika Yankees tidak memenangkannya selama ini, ini juga akan menjadi musim ke-9 berturut-turut dimana Yankees dari Brian Cashman dan Aaron Boone berhasil — dan dikelola secara umum — untuk tidak kembali ke Canyon of Heroes.
Tim manajemen Andrew Friedman dan Dave Roberts di Los Angeles telah memenangkan tiga penghargaan dalam periode waktu yang sama.
Dan jika Anda bahkan mendengar penggemar Yankee mengeluh tentang cara Dodgers menghabiskan uang, harap ingat bagaimana tim mereka menghabiskan waktu seperti Dubai selama seperempat abad terakhir dan hanya memenangkan satu Seri Dunia.
Namun, jika Anda memikirkannya, Yankees melakukan hal yang sama dengan tim bisbolnya seperti yang selalu dilakukan Hal Steinbrenner dengan tim manajemennya:
Menjalankannya kembali.
Saya mendukung Lindsey Vonn seperti kami semua.
Dan bukan ACL-nya yang robek yang membuatnya terjatuh, dan harus dioperasi, tapi salah satu tiangnya yang tersangkut di gerbang itu.
Itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi.
Itu mungkin tidak akan terjadi minggu depan, atau bulan depan, atau mungkin bahkan tahun ini, tapi Steve Tisch sudah selesai sebagai salah satu pemilik New York football Giants.
Dan wajar untuk berpikir bahwa keluarga Koch akan mendapatkan bagiannya bukanlah pertanyaan apakah, melainkan pertanyaan kapan.
Jadi, tunggu: Dunia tidak berhenti berputar pada porosnya karena Bad Bunny melakukan pertunjukan paruh waktu di Super Bowl?
Dan sementara kita membahas pertandingan besar:
Kapan diperbolehkan bagi pemain untuk membuka mikrofon setelah parade kemenangan dan meneriakkan lebih banyak kata-kata kotor daripada yang ada di “The Wolf of Wall Street?”
Anda tahu apa yang tidak menjadi tua di sini di bola basket kampus?
UConn vs.
Ya, jika saya Woody Johnson, saya tidak ingin rapor dari NFLPA atau orang lain.
Tentang segala hal yang berhubungan dengan sepak bola.
Apakah saya benar-benar mendengar pertanyaan yang diajukan di ESPN beberapa hari yang lalu tentang apakah Seahawks bisa menjadi sebuah dinasti atau tidak?
Karena aku cukup yakin aku melakukannya.
Langit-langit Cam Schlittler tampaknya cukup tinggi.
Tapi begitu pula ekspektasi untuk seorang anak yang tampil 14 kali sebagai starter musim lalu dan melakukan 73 inning di musim reguler.
Kontroversi mengenai penilaian juri dalam Ice Dancing di Olimpiade hanyalah contoh lain mengapa saya sangat yakin bahwa olahraga tidak akan pernah menggantikan bisbol sebagai hobi nasional.
Kadang-kadang saya berpikir bahwa Trinidad Chambliss, gelandang Ole Miss yang baru saja mendapat satu tahun kelayakan, mulai kuliah pada tahun yang sama dengan saya.
