Komunitas San Fernando Valley marah dan terpukul setelah agen imigrasi federal memaksa masuk ke halaman gereja saat acara pembagian makanan dan menangkap seorang pria yang menurut pejabat gereja membantu pelayanan anak.
Para pemimpin Gereja Metodis Bersatu North Hills berkumpul pada Senin pagi untuk konferensi pers untuk mengecam penggerebekan imigrasi yang terjadi di rumah ibadah di Jalan Rayen pada tanggal 29 Januari, sebuah insiden yang oleh pejabat gereja disebut sebagai “teror di rumah Tuhan.”
“Dengan kesedihan dan rasa sakit di hati kami, kami ingin berbagi bahwa pada tanggal 29 Januari Gereja Tercinta kami dinodai oleh agen imigrasi yang memasuki properti kami dengan mengenakan masker dan membawa senjata. Meskipun diminta untuk tidak masuk, mereka tidak menghormati permintaan kami dan memaksa masuk,” tulis gereja tersebut di Facebook. “Mereka tersebar di seluruh properti gereja di antara keluarga, anak-anak dan orang lanjut usia ketika kami sedang melayani pelayanan makanan, di antara pelayanan-pelayanan lain yang terpaksa kami hentikan. Tragedi ini menyebabkan trauma yang signifikan terhadap anggota gereja kami dan komunitas yang lebih luas. Ini merupakan pelanggaran terhadap Hak Suci kami untuk Menyembah dan Melayani Tuhan kita Yesus Kristus dengan Bebas dan Aman.”
-
Komunitas hancur setelah seorang pria ditangkap selama penggerebekan imigrasi di halaman gereja LA. (Gereja Metodis Bersatu North Hills) -
Komunitas hancur setelah seorang pria ditangkap selama penggerebekan imigrasi di halaman gereja LA. (Gereja Metodis Bersatu North Hills) -
Komunitas hancur setelah seorang pria ditangkap selama penggerebekan imigrasi di halaman gereja LA. (Gereja Metodis Bersatu North Hills)
Pejabat Gereja, dalam siaran persnya, menyatakan bahwa “seorang anggota komunitas tercinta” bernama Carlos Chavez telah ditangkap. Penggerebekan itu mengganggu pelayanan distribusi makanan gereja dan acara ibu-ibu dan anak-anak di taman gereja. Program penitipan anak dan sepulang sekolah juga terganggu, menurut para pemimpin gereja.
“Pelayanan makanan kami adalah ekspresi kasih Tuhan bagi mereka yang kelaparan dan karena tindakan ICE yang tidak masuk akal, kami terpaksa berhenti,” kata Pastor Ervin Adin Aguilon dari Gereja Metodis North Hills United dalam siaran persnya. “Pelayanan lain yang terganggu adalah aktivitas di taman gereja kami di mana para ibu, anak kecil dan remaja berada di kampus gereja, sehingga mendorong para pemimpin untuk bertindak dan melindungi semua peserta di ruangan yang aman selama lebih dari empat jam.”
“Bayangkan menjadi seorang anak kecil dan melihat ibumu ketakutan, menangis dan bertanya-tanya apa yang terjadi dan harus mengurung diri di ruangan kecil selama berjam-jam,” lanjut Pendeta Aguilon.
Pada konferensi pers hari Senin, Pendeta Aguilon hampir menangis ketika menggambarkan cobaan yang mengerikan itu.
“Saya merasa hak suci saya untuk menyembah Tuhan saya, Yesus Kristus, dan mengabdi kepada-Nya telah dilanggar,” katanya. “Hatiku hancur…inilah tempatku beribadah kepada Tuhanku, dan aku hancur.”
Mayra Medina-Núñez, direktur eksekutif sebuah organisasi nirlaba lokal bernama The Refugee Children Center, menjelaskan lebih lanjut tentang penangkapan Carlos Chavez.
“Ketika para agen mendekat, Carlos terdiam sesaat dan kemudian berusaha mencari perlindungan di halaman gereja,” jelas Medina-Núñez. “Para agen tidak segan-segan mengejarnya, sambil memegang senjata api besar bahkan ketika seseorang berteriak bahwa mereka memasuki properti pribadi dan ada anak-anak, perempuan dan orang tua, banyak dari mereka mengantri di dapur makanan.”
“Beberapa saat kemudian, kami menyadari truk kedua telah menempatkan dirinya di pintu keluar parkir gereja, dengan tiga agen tambahan memblokir pintu masuk – semuanya mengenakan perlengkapan taktis, bertopeng lengkap dan membawa senjata api besar,” lanjutnya. “Kehadiran mereka membuat takut anak-anak dan keluarga di halaman gereja yang suci.”
Pendeta Aguilon menyebut Chavez, seorang penjual makanan lokal, “bukan hanya a taquero” (Bahasa Spanyol untuk penjual taco) tetapi merupakan anggota komunitas iman yang disayangi.
“Saya telah memberikan pelayanan pastoral kepada dia dan keluarganya, dan dia telah membantu dengan memberikan semua yang dia bisa untuk pelayanan anak-anak kami,” katanya.
Berbicara kepada Kimberly Cheng dari KTLA 5, Pendeta Aguilon mengatakan dia telah menghubungi istri Chavez, yang mengatakan bahwa Carlos, satu-satunya pencari nafkah bagi keluarga mereka, telah dideportasi ke Meksiko.
KTLA telah menghubungi Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk memberikan komentar mengenai insiden tersebut tetapi tidak menerima tanggapan segera.
Cerita ini akan diperbarui ketika Departemen Keamanan Dalam Negeri menanggapi permintaan komentar KTLA.
