STADION DALLAS — Lamine Yamal tidak memiliki rasa takut.
Kita sudah mengetahui hal itu tentang remaja sensasional, yang berulang tahun ke-19 pada hari Senin — satu hari sebelum pertandingan terbesar dalam karier mudanya. Dia tampak seperti seorang superstar sambil dengan percaya diri berbicara di depan ruangan yang dipenuhi wartawan, kalung berlian melingkari lehernya.
Spanyol menghadapi Prancis di semifinal Piala Dunia Selasa sore di kandang Dallas Cowboys, dengan mempertaruhkan satu tempat di final. Ini menandai musim panas ketiga berturut-turut kedua negara bertemu di semifinal turnamen besar. Spanyol memenangkan dua pertemuan sebelumnya – kemenangan dramatis 5-4 di Nations League 2025 dan kemenangan 2-1 di Euro 2024.
Lamine Yamal berbicara kepada media selama Konferensi Pers Spanyol di Stadion Dallas pada hari Senin. (Foto oleh Hector Vivas – FIFA/FIFA melalui Getty Images)
Yamal bermain di kedua pertandingan tersebut. Dia baru berusia 16 tahun selama Euro, ketika dia menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah turnamen besar putra dengan mencetak gol penyeimbang yang menakjubkan melawan Prancis. Spanyol kemudian mengangkat trofi Kejuaraan Eropa, dan Yamal dinobatkan sebagai pemain muda terbaik turnamen tersebut. Sejak saat itu, dia membantu Barcelona memenangkan gelar La Liga berturut-turut.
Masih banyak lagi penghargaan dan piala yang akan datang. Dan dia berharap itu dimulai dengan kemenangan lagi atas Les Bleus pada hari Selasa.
“Besok akan menjadi hari yang sangat istimewa,” kata Yamal melalui penerjemah saat konferensi pers, Senin.
Sementara bintang sepak bola paling terkenal mendominasi berita utama di Piala Dunia kali ini, Yamal lebih tenang. Bahkan adik laki-lakinya telah merebut hati penggemarnya di seluruh dunia. Namun Yamal baru mencetak satu gol dengan 10 tembakan tepat sasaran.
Dia memasuki musim panas dalam pemulihan dari cedera hamstring kiri, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali kebugarannya dan mencetak gol 10 menit setelah menjadi starter Piala Dunia pertamanya dalam kemenangan 4-0 Spanyol atas Arab Saudi di babak penyisihan grup.
Di akun media sosial Spanyol, Yamal menyebutnya sebagai “gol terpenting yang pernah saya cetak sejauh ini.”
Senin, sorotan tertuju padanya. Dia sadar penampilannya telah diperdebatkan di media. Namun kritik apa pun tampaknya tidak mengganggunya.
“Semua orang mengatakan saya tidak memberikan penampilan terbaik saya,” kata Yamal melalui penerjemah. “Jadi, kamu tidak seharusnya mengharapkan apa pun dariku.”
Setelah Spanyol menang 2-1 atas Belgia pekan lalu, Yamal ditanya tentang bermain melawan Prancis lagi di pertandingan sistem gugur. Mengingat sejarah tim saat ini, dia mengatakan bahwa “jika Prancis harus takut pada siapa pun, menurut pendapat saya, itu adalah kami. Kamilah yang pernah mengalahkan mereka sebelumnya.”
Yamal menjawab jujur saat ditanya soal komentar tersebut.
“Saya ditanya apakah saya takut dengan Prancis, dan saya menjawab tidak karena kami adalah juara Eropa,” kata Yamal dengan jelas. “Dan kami tidak takut pada siapa pun.”
Para pemain Prancis sebagian besar tampak tidak terpengaruh dengan apa yang dikatakan Yamal.
“Bagi saya, ini adalah tanda kepercayaan diri,” kata bek Jules Koundé, yang bermain bersama Yamal di Barcelona, melalui penerjemah. “Dia selalu melakukan ini. Jadi saya tidak melihat apa pun sebagai motivasi ekstra untuknya dan hanya itu, itu saja.”
Ditambahkan gelandang Paris Saint-Germain Warren Zaire-Emery, melalui terjemahan: “Sepak bola adalah olahraga tim. Lamine memiliki kualitas luar biasa. Dia bisa melakukan apa saja — menembak bola, menggiring bola, mengoper bola, semuanya.
“Tetapi kami juga punya kualitas. Kami punya pemain menyerang, kami punya pemain pengganti, ini adalah olahraga kolektif. Dan sebelum membicarakan Lamine, kita harus membicarakan seluruh Spanyol. Mereka punya pemain kelas dunia di semua posisi, dan hal yang sama berlaku untuk skuad kami.”
Lamine Yamal sebelum pertandingan perempat final Piala Dunia melawan Belgia di Stadion Los Angeles. Spanyol menang, 2-1. (Foto oleh Alex Pantling – FIFA/FIFA melalui Getty Images)
Bintang-bintang akan keluar untuk kedua semifinal. Kylian Mbappé dan Lionel Messi berduel untuk mendapatkan Sepatu Emas dengan keduanya saat ini sudah mengoleksi delapan gol. Harry Kane dan Jude Bellingham membawa harapan Inggris untuk mengakhiri patah hati selama beberapa dekade.
Kedalaman dan kehebatan pertahanan Spanyol menjadi salah satu kekuatan paling dominan di Piala Dunia kali ini. Namun melawan Prancis, perhatian akan tertuju pada Yamal dalam ujian terbesarnya sejauh ini.
“Saya hanya mengatakan kepadanya untuk tenang besok, menikmati dan melupakan kecemasan,” kata manajer Spanyol Luis de la Fuente kepada wartawan, Senin. “Dia seharusnya menikmati sepak bola, seperti yang dia lakukan. Dan hari besar Lamine belum tiba di Piala Dunia ini. Jadi saya harap besok adalah harinya. Jika tidak, final, jika kami lolos.”
Prancis vs Spanyol & Inggris vs Argentina di Semifinal, Peringkat Kekuatan Alexi, dan Lainnya
