Messi adalah contoh bagi semua orang yang memulai olahraga ini. Dia sepertinya berusia 19 atau 23 tahun.” Ini adalah apa Luis de la Fuentekata pelatih tim nasional Spanyol tentang Leo, pemain berusia 39 tahun (dia berusia 39 pada 24 Juni), yang naik podium di Piala Dunia ini dan, dengan satu pertandingan lebih sedikit, adalah pencetak gol terbanyak (bersama dengan Mbappe) dengan delapan gol dalam lima pertandingan (empat penghargaan MVP).
Tapi bagaimana Leo bisa sampai di sini dalam kondisi fisik dan mental seperti ini? Messi tidak akan menjadi yang terhebat dalam sejarah jika semua itu hanya disebabkan oleh bakatnya saja, karena dalam olahraga elit seperti itu, hanya kerja keras dan konsistensi yang dapat membawa Anda ke Piala Dunia pada usia 39 tahun, masih dalam performa terbaiknya.
Saat Leo bergabung dengan Inter Miami pada Juni 2023, banyak kritik yang muncul. “Dia akan pensiun di liga kecil,” kata mereka. Hanya sedikit yang tahu—dan sedikit yang tahu karena MLS tidak ditonton secara luas di Spanyol—bahwa liga ini sangat menuntut fisik dan menuntut (suhu berbeda, garis lintang, rumput sintetis, banyak perjalanan…). “Di sini, jika Anda tidak dalam kondisi fisik yang baik, Anda tidak boleh bermain,” kata pemain Inter Miami Sergio Reguilón, rekan setim Leo, kepada kami beberapa hari lalu. “Contoh Messi menunjukkan bahwa MLS mempersiapkan Anda untuk liga top. Dan hal yang sama berlaku untuk De Paul,tutupnya.
Karir Leo berkembang dari tahun ke tahun, bahkan bulan ke bulan (dia tidak pernah mengonfirmasi bahwa dia akan bermain di Piala Dunia… untuk berjaga-jaga), namun beberapa bulan yang lalu (pada bulan Oktober) dia memperbarui kontraknya dengan Inter hingga akhir tahun 2028, menyadari bahwa dia lapar untuk terus bermain dan memenangkan gelar. “Saya tidak menetapkan tujuan, saya hanya ingin terus menikmati sepak bola dan mencoba untuk terus menang dengan kelompok pemain ini,” Leo sering bercerita kepada kami di zona campuran.
Messi dan Argentina merayakan “seperti orang gila” di ruang ganti setelah menang 3-2 atas Mesir
Namun, seperti yang kami katakan, umur panjang pemain asal Rosario ini dalam performanya tidak semata-mata disebabkan oleh ambisi atau kejeniusannya. Tubuhnya, di usianya, memerlukan perawatan, dan itu memerlukan perencanaan dan mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang tepat, seperti ayah dan keluarganya pada umumnya; tim pemasaran yang mengatur semua urusan bisnisnya tanpa terlalu mengganggunya; tim komunikasi (Unique FC) yang dengan sempurna mengarahkan penampilan publiknya, dipimpin oleh Marcelo Méndez… Tidak ada yang kebetulan.
Persiapannya pada tahun 2026 diarahkan untuk mencapai performa terbaiknya di Piala Dunia, tetapi juga untuk bersaing dengan baik di MLS. Leo baru saja memenangkan MLS 25, dinobatkan sebagai MVP turnamen dan pencetak gol terbanyak (25 gol). MLS dengan bijak mengizinkannya melakukan latihan pramusim pada Januari dan Februari lalu berkompetisi dengan baik untuk mencapai Piala Dunia dalam kondisi puncak. Sejak Februari, dia bermain di setiap pertandingan: 14 pertandingan dan 12 gol.
Semuanya berperan, tapi tidak ada yang dipaksakan. Tidak ada yang tidak dilakukan oleh pemain profesional mana pun: diet, fisioterapi, istirahat… Memang benar bahwa pola makan Leo berubah setelah Piala Dunia 2014, dengan Giuliano Poserseorang dokter Italia. Leo meningkatkan massa ototnya… tapi jangan terbawa suasana. Segala sesuatu dalam bidang latihan normal yang dilakukan pemain lain, terutama di usianya. Sesi fisio tambahannya dengan salah satu pelatih Guillermo Hoyos, pelatih Inter, juga membantu. Tapi tidak ada yang luar biasa.
Rekan kami Hernan Clausdari surat kabar ‘Olé’, menyebutkan kecepatan LM kemarin. “Antara tahun 2009 dan 2015, Leo memiliki kecepatan tertinggi sekitar 32,5-33,5 km/jam, dan beberapa pengukuran terisolasi mencapai 34 km/jam,” komentar ‘Olé’, mengutip postingan pembalap Spanyol Ismael Galancho. Dan Leo mencatatkan kecepatan tertinggi 30,9 km/jam di Kejuaraan Dunia ini, meningkat 5% dibandingkan tahun 2022. Sesuatu yang tidak bisa dijelaskan. Seorang makhluk luar angkasa dalam kemampuan fisiknya juga.
Kemarin, ketika ditanya oleh MARCA, Scaloni menjawab pertanyaan tentang kondisi fisik Messi: “Jumlah larinya hampir sama dalam pertandingan; bukan berarti ia berlari lebih atau kurang. Ia jauh lebih menentukan, dan saya pikir tim banyak membantunya, namun secara fisik, persiapannya telah membuahkan hasil. Yang jelas adalah bahwa ia memberikan segalanya yang dimilikinya. Ketika ia merasakan peluang untuk menciptakan bahaya, ia adalah sebuah mesin. Itu tidak mengejutkan saya; mungkin hal itu mengejutkan orang-orang yang tidak melakukannya.” kenal dia. Selama dia termotivasi, dia akan menjadi yang terbaik. Kami yang mengenalnya, yang melihatnya berlatih, tahu kemampuannya. Melihat apa yang dia lakukan saat berusia 23 tahun bersama Guardiola di Barcelona pasti sulit untuk dijelaskan.
Dengan pertimbangan-pertimbangan ini, dan dengan mempertimbangkan kemajuan karir Leo dari tahun ke tahun, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti bahwa Messi tidak akan lolos ke Piala Dunia 2030, di mana ia akan berusia 43 tahun. Ini akan menjadi Piala Dunia ketujuhnya. Dengan monster kompetitif seperti dia… tidak ada yang bisa memensiunkannya dari lapangan. Hanya dia yang bisa pensiun sendiri. Hidup si jenius!
