Satu dekade yang lalu hingga hari ini, Leicester City duduk di puncak klasemen Liga Premier dalam perjalanan mereka menuju gelar bersejarah dan gemilang.
Kini The Foxes bercokol di zona degradasi Championship. Ini adalah klub yang memenangkan Piala FA lima tahun lalu.
Pada hari Sabtu mereka menuju ke Portsmouth, yang mengalahkan Ipswich pada pertengahan pekan di Fratton Park. Hasil itu membuat Leicester terpaut lima poin dari zona aman dengan empat pertandingan tersisa.
Di dalam dan di luar lapangan, situasinya suram. Pengurangan enam poin jelas tidak membantu. Namun meski dengan segala kendala finansial yang diakibatkan oleh salah urus dan degradasi, skuad ini masih memiliki performa yang jauh di bawah ekspektasi.
Mereka terancam terdegradasi ke League One untuk pertama kalinya sejak 2009…
‘Sepertinya mereka belum cukup berjuang – menurutku mereka sudah selesai’
Tommy Smith di podcast Sky Sports Essential EFL:
“Leicester sedang dalam masalah. Jujur saja, menurut saya mereka sudah selesai. Saya rasa mereka belum punya cukup kekuatan di tim atau ruang ganti untuk meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan, dan itulah yang mereka butuhkan saat ini.
“Ketika Anda melihat poin yang diraih tim lain, dan kemudian pada empat pertandingan terakhir Portsmouth, dua kemenangan dan dua kali seri melawan lawan yang sangat tangguh, itu sangat mengesankan.
“Satu poin di markas Norwich, kemenangan di Middlesbrough, dan satu kemenangan lagi tadi malam, itu adalah tanda nyata kehidupan dari tim yang telah berjuang dalam waktu lama musim ini.
“Masalah bagi Leicester adalah konsistensi. Sejak Gary Rowett datang, terlalu banyak hasil imbang. Pada tahap musim ini, hasil imbang tidak terlalu membantu Anda.
“Anda lebih memilih menang dan kalah daripada imbang tiga atau empat kali. Di situlah posisi Leicester saat ini. Mereka sepertinya belum cukup berjuang, tentu saja belum, dan pertandingan sudah hampir habis.
“Pertandingan akhir pekan ini di Fratton Park sangat besar bagi mereka, namun bahkan jika mereka menang, mereka masih memerlukan dua kemenangan lagi dari tiga pertandingan terakhir mereka. Itu tidak mudah bagi tim yang tidak memenangkan pertandingan.”
Pandangan penggemar: ‘Kurangnya gairah yang terlihat’
Cuplikan pertandingan Kejuaraan Sky Bet antara Leicester City dan Swansea City.
Penggemar Leicester Elliot Sumner – Tergila-gila pada Leicester
“Musim ini berjalan dengan cara yang tidak diduga oleh sedikit orang. Kesalahan besar pertama adalah kegagalan merekrut striker berpengalaman setelah kepergian Jamie Vardy, sebuah celah yang semua orang tahu perlu diisi.
“Keputusan untuk tidak mendatangkan seorang striker benar-benar merugikan kami. Tapi tetap saja, tim ini setidaknya mampu lolos ke babak play-off. Kenyataannya jauh dari itu.
“Masalah yang menentukan adalah kurangnya semangat yang terlihat. Terlalu sering, penampilan terasa datar dan pemain terkadang terlihat malas, seolah-olah beberapa pemain berada di sini hanya demi uang daripada bermain demi lencana.
“Laporan tentang keretakan ruang ganti hanya memperkuat apa yang terlihat di lapangan: terputusnya hubungan, semangat kerja yang rendah, dan skuad yang tidak terlihat bersatu.
“Namun, permasalahannya tampaknya lebih mendalam dari sekedar pemain. Sebagian besar rasa frustrasi ditujukan kepada dewan direksi. Pemiliknya, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, sebagian besar absen, gagal berkomunikasi dengan suporter atau mempertahankan hubungan yang pernah ia janjikan untuk dibangun.
Keheningan ini hanya memperlebar kesenjangan antara klub dan basis penggemarnya. Sementara itu, tampaknya terlalu banyak wewenang yang diserahkan kepada Jon Rudkin, yang keputusan rekrutmennya dan kesediaannya untuk membayar lebih banyak pemain telah berkontribusi signifikan terhadap kemerosotan klub saat ini.
“Kurangnya transparansi seputar kesulitan keuangan klub semakin menambah rasa frustrasi, membuat para pendukung tidak tahu apa-apa tentang bagaimana keadaan memburuk begitu cepat.
“Di lapangan, tidak adanya pertarungan membuat musim ini sangat sulit untuk ditonton. Bahkan atmosfer di sekitar klub pun menderita.
“Pada akhirnya, sangat menyakitkan melihat klub dalam posisi ini, menatap kemungkinan nyata untuk terjerumus ke League One, sebuah skenario yang, di masa lalu, terasa tidak terpikirkan.”
Keuangan Leicester akan terkena ‘pukulan signifikan’ jika terdegradasi ke League One
Rob Dorsett dari Berita Sky Sports:
Leicester akan mengalami penurunan pendapatan yang signifikan jika mereka terdegradasi ke League One, dengan pendapatan diperkirakan turun sekitar 50 persen dibandingkan dengan Championship – dan pendapatan mereka akan kurang dari sepertiga pendapatan mereka di Premier League, kali ini pada tahun lalu.
Bagi klub yang menjuarai Premier League 10 tahun lalu, dan Piala FA lima tahun lalu, anjloknya pendapatan akan sangat terasa. Meskipun mereka menikmati pendapatan tahunan sebesar £187 juta di divisi teratas, kemungkinan besar pendapatannya akan melebihi £100 juta pada akhir musim Championship ini, dan diperkirakan akan turun menjadi £60 juta per tahun di League One.
Meskipun pendapatannya anjlok, hal ini tetap menjadikan Leicester sebagai klub dengan pendapatan terbesar di divisi ini musim depan, dengan rata-rata pendapatan klub League One seperenam dari pendapatan Leicester, yaitu sekitar £10 juta.
Kejatuhan Leicester yang cepat setidaknya akan berarti mereka memiliki sedikit kelonggaran finansial sebagai hasil dari pembayaran parasut Liga Premier, yang dirancang untuk meringankan dampak degradasi papan atas pada tahun 2025. Hak tersebut tidak akan berubah, bahkan jika klub mengalami degradasi kedua berturut-turut.
Namun, pembayaran parasut tersebut berkurang seiring waktu, dan itu juga akan jauh lebih rendah – sekitar £10 juta lebih rendah dalam kasus Leicester – untuk musim depan. Klub mana pun yang tersingkir dari divisi teratas menerima sekitar 55 persen hak Liga Premier mereka di tahun pertama, 45 persen di tahun kedua, dan 20 persen di tahun ketiga. Itu berarti bahkan jika Leicester bangkit kembali ke Championship pada upaya pertamanya dalam 12 bulan ke depan, pembayaran parasut mereka akan semakin turun pada awal musim 2027/28.
Tagihan gaji Leicester harus turun sekitar 30-40 persen – beberapa di antaranya akan terjadi secara alami, dengan klausul degradasi dalam kontrak pemain. Namun ada juga kemungkinan akan terjadi perubahan besar dalam skuad, dengan sejumlah besar pemain menjadi tidak terjangkau untuk klub League One, atau dianggap memiliki kualitas yang terlalu tinggi untuk bisa bermain di kasta ketiga Inggris.
Yang paling jelas adalah Abdul Fatawu, yang bisa diuangkan oleh Leicester sekitar £35 juta ketika mereka terdegradasi dari Liga Premier musim panas lalu.
Sejumlah klub papan atas siap membayarnya pada saat itu, kata Sky Sports News. Sekarang, jika Leicester berada di League One, nilai pasarnya kemungkinan akan jauh lebih rendah – mungkin £10 juta-15 juta lebih rendah, untuk pembeli potensial mana pun – meskipun Anda mungkin berharap Leicester akan berjuang untuk mendapatkan harga terbaik yang mereka bisa.
