Lebih dari satu dekade yang lalu, sang aktor Matt Dillon berada di apartemen temannya ketika dia mulai mencoret-coret dengan krayon yang ditinggalkan untuk anak-anak. Tak lama kemudian, meja dapurnya menjadi bengkel. Pada tahun 2016, ia menyewa sebuah studio untuk melukis. Meskipun ia sendiri hanya memiliki sedikit pelatihan formal, Dillon tumbuh dalam keluarga artistik (ayah dan neneknya adalah pelukis potret dan paman buyutnya menciptakan Flash Gordon) dan mewarisi kecintaannya pada pembuatan gambar.
Gaya Dillon yang muncul dalam klip pameran galeri dalam beberapa tahun terakhir adalah spontan, bertekstur, dan gestur. Dia melukis karya datar dan berani yang ditandai dengan figur lincah, simbol berulang, dan kata-kata yang tidak dapat dijelaskan. Saat berada di lokasi syuting dan jauh dari studio, Dillon puas dengan apa yang ada, menyabuni akrilik pada kertas lepas dan buku catatan bekas. Latihan tersebut dipamerkan dalam pertunjukan solo pertamanya di Galeri Jurnal di New York, “Porto Novo to Abomey,” yang dibuka pada 24 April.
Tampilan instalasi “Porto Novo ke Abomey.” Foto: milik Galeri Jurnal/Guang Xu.
Rangkaian lukisan ini lahir saat Dillon berada di Senegal Claire Denis‘S Pagar (2025) di mana ia berperan sebagai Horn, seorang Amerika yang diperangi dan mengawasi proyek konstruksi kontroversial di negara Afrika Barat yang tidak disebutkan namanya. Setelah pembuatan film, ia melakukan perjalanan melalui Benin untuk menemui tekstil, arsitektur, lanskap, dan orang-orang yang terbukti kaya akan sumber bahan. Judul acaranya menelusuri perjalanan 100 mil ke pedalaman dari ibu kota negara modern ke pusat Kerajaan Dahomey. Kembali ke New York, dia menuliskan nama-nama tempat pada selembar Masonite hitam, yang dipasang di jendela galeri.
Matt Dillon, Porto Novo ke Abomey (2026). Foto milik artis dan The Journal Gallery.
“Ini tidak dimaksudkan sebagai deskripsi literal dari sebuah karya atau tempat, melainkan perasaan di balik karya tersebut,” salah satu pendiri galeri, Michael Nevinkata melalui email.
Perasaan itu adalah salah satu gambaran yang tersisa yang diratakan dan dilemparkan secara longgar ke dalam cat. Seekor kucing canggung yang sedang terbang ditampilkan dalam garis hitam pekat, tumpukan balok kayu oranye bercahaya di dinding, laut berwarna hijau dan diletakkan di atas latar belakang merah muda yang lapuk. Salah satu karyanya berpusat pada voodoo, yang sebagian berasal dari Kerajaan Dahomey, melapisi topeng dan peralatan di atas kertas notepad bergaris.
Dua lainnya diberi nama Lansekap Pesisir: yang pertama menawarkan balok warna hitam untuk laut dan pasir dengan dahan pohon yang menggantung seperti gigi, sedangkan yang kedua membentuk sosok yang gelisah dan kuyu. Disengaja atau tidak, sulit untuk tidak memikirkan jutaan orang yang meninggalkan garis pantai sebagai budak.
Matt Dillon, Tanpa judul (2025). Foto milik Galeri Jurnal.
Sebelumnya, hubungan Dillon dengan dunia ini sebagian besar terjadi melalui musik. Dia mempelajari rumba dan guaguancó, memiliki banyak koleksi rekaman Afro-Kuba, dan membuat Teman yang Hebat (2020), sebuah film dokumenter tentang Francisco Temanpionir yang menggabungkan ritme Afro-Kuba dengan jazz pada tahun 1950-an. Nevin mengatakan latar belakang ini pada akhirnya menginspirasi dan memandu perjalanan Dillon melalui Benin.
“Matt selalu menggambar, menyusun, mengoleksi, menulis di jalan. Dia akan mengambil buku teks atau koran bekas yang ditemukan untuk digunakan kembali sebagai buku sketsa,” Julia Dippelhoferkata salah satu pendiri galeri lainnya. “Dia seperti spons dan pendongeng yang hebat.”
“Matt Dillon: Porto Novo to Abomey” dipamerkan di The Journal Gallery, 45 White Street, New York, 24 April – 23 Mei.
