Hampir semua makanan kucing yang diuji mengandung kontaminan plastik beracun, herbisida glifosat, dan logam berat seperti timbal, merkuri, dan arsenik, menurut penyelidikan baru yang diberikan secara eksklusif kepada CNN.
“Kebanyakan kucing mengonsumsi makanan yang sama hampir setiap hari, dengan sedikit variasi,” kata penulis laporan Molly Hamilton, direktur eksekutif Clean Label Project, sebuah organisasi nirlaba di Colorado yang menguji produk konsumen untuk mencari kontaminan dan mensertifikasi produk yang memenuhi standar.
“Kontaminan adalah paparan berkelanjutan yang mungkin terakumulasi dalam tubuh kucing sepanjang hidup mereka,” kata Hamilton. “Misalnya, penyakit ginjal kronis adalah salah satu penyebab kematian paling umum pada kucing tua – ginjal memainkan peran utama dalam menyaring logam berat.”
Racun ditemukan di semua jenis makanan kucing – basah, kering, dan dikeringkan dengan udara atau beku – bahkan dalam produk yang diberi label alami dan bergizi tinggi, menurut analisis yang dirilis Jumat.
“Pemilik kucing semakin memilih daging premium, sayuran organik, dan label yang lebih bersih, dengan asumsi harga yang lebih tinggi dan bahan-bahan berkualitas berarti makanan yang lebih sehat,” kata Hamilton kepada CNN. “Belum tentu demikian.”
Clean Label menerbitkan penilaian serupa terhadap makanan anjing pada bulan Februari yang menemukan logam berat tiga hingga 13 kali lebih banyak daripada makanan manusia. Paparan timbal dan kadmium telah dikaitkan dengan kanker anjing, penyebab utama kematian pada anjing.
Logam berat terdapat secara alami di tanah, air dan udara, namun polusi pertanian, industri dan pertambangan dapat meningkatkan dan menyebarkan kontaminasi. Plastik dan kontaminan lainnya juga dapat masuk ke dalam makanan selama proses produksi, kata laporan itu.
“Secara keseluruhan, ini tampaknya merupakan analisis yang dilakukan secara wajar,” kata Ryan Babadi, direktur sains Toxic Free Future, sebuah organisasi nirlaba keamanan produk konsumen.
“Pengecer besar mempunyai tanggung jawab untuk meminta pemasok mereka menghilangkan bahan kimia berbahaya dari makanan hewan dan kemasan – bahan kimia yang sudah dihapuskan atau dilarang di banyak produk lainnya,” kata Babadi, yang tidak terlibat dalam penyelidikan.
Pet Food Institute, yang mewakili produsen makanan kucing, mengatakan kepada CNN melalui email mengenai hal tersebut produsen makanan hewan memang menerapkan program jaminan keamanan dan kualitas pangan yang komprehensif.
Hal tersebut mencakup “spesifikasi bahan, verifikasi pemasok, protokol pengujian, sistem ketertelusuran, dan kontrol pencegahan berbasis sains yang dirancang untuk memastikan produk aman, bergizi, dan konsisten,” kata Elise Fennig, CEO Pet Food Institute.
“Pemilik kucing harus merasa yakin bahwa makanan yang mereka berikan kepada hewan peliharaannya aman dan diproduksi sesuai dengan peraturan dan standar kualitas yang ketat.”
Investigasi tersebut menguji 100 makanan kucing terlaris untuk mengetahui lebih dari 122 kontaminan, termasuk timbal, arsenik, kadmium, merkuri, pestisida, herbisida, dan ftalat, bahan kimia plastik yang dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian pada manusia.
Timbal ditemukan di 99%, kadmium di 96% dan arsenik di 94% sampel makanan kucing di 62 merek. Kontaminasi bervariasi berdasarkan jenis produk – basah, kering, dan dikeringkan dengan udara atau beku – dan jenis protein, seperti unggas, daging sapi, atau ikan.
Kadmium diklasifikasikan sebagai karsinogen bagi manusia dan membahayakan ginjal dan tulang. Penumpukan timbal dalam tubuh merusak hampir setiap sistem organ utama. Arsenik anorganik – jenis yang ditemukan di tanah dan air – juga dikenal sebagai karsinogen bagi manusia.
Makanan kucing kering mengandung timbal sekitar tiga kali lebih banyak dibandingkan produk basah atau kering udara. Tidak ada tingkat timbal yang aman bagi manusia, dan anak-anak adalah kelompok yang paling rentan: Tubuh mereka menyerap hingga 50% timbal yang tertelan, dibandingkan dengan sekitar 10% pada orang dewasa, yang dapat menyebabkan pertumbuhan terhambat, penurunan IQ, hiperaktif, dan mudah tersinggung.
Kucing dan hewan peliharaan kecil lainnya juga menyerap lebih banyak dibandingkan hewan besar, namun hanya sedikit peraturan yang mengendalikan kontaminan dalam makanan hewan, kata Hamilton. “Tidak adanya standar keselamatan tidak berarti suatu kontaminan aman. Sebagian besar pedoman dirancang untuk hewan ternak, bukan anak kucing atau kucing rumahan berusia 15 tahun.”
Ikan dan makanan laut – protein populer untuk kucing – memiliki hubungan paling kuat dengan merkuri dan kadmium, menurut laporan tersebut. Karena mikroorganisme di dalam air mengubah merkuri biasa menjadi metilmerkuri, suatu bentuk kimia beracun yang mengikat erat pada jaringan ikan, logam berat terakumulasi pada tingkat yang lebih tinggi pada hewan air.
Merkuri beracun bagi sistem saraf, pencernaan dan kekebalan tubuh, serta ginjal, paru-paru dan kulit, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Kadar merkuri sekitar 18 kali lebih tinggi dan kadar kadmium sekitar 2,5 kali lebih tinggi pada makanan kucing berbahan dasar ikan atau makanan laut dibandingkan makanan yang dibuat dengan protein lain. Produk makanan laut versi basah mengandung merkuri paling banyak – hampir 28 kali lebih banyak dibandingkan makanan basah yang dibuat dari daging lain, terutama unggas.
“Sebagai protein utama, ayam lebih baik dalam hal merkuri dan kadmium, namun kami melihat tingkat timbal dan herbisida yang lebih tinggi pada ayam,” kata Hamilton. “Ini adalah situasi yang sangat sulit – kontaminan mana yang ingin Anda hilangkan?
“Itu tidak berarti semua pilihan ikan mengandung merkuri yang tinggi – kadarnya bergantung pada pengujian kendali mutu yang dilakukan produsen,” tambahnya. “Kami mensertifikasi beberapa makanan berbahan dasar ikan.”
Hampir 85% makanan berbahan dasar unggas memenuhi standar kemurnian Clean Label Project dibandingkan dengan 25,7% produk ikan dan makanan laut.
“Setiap produk dalam penelitian ini dibeli secara eceran, dan tidak ada merek yang berperan dalam memilih produk, melakukan pengujian atau menganalisis hasilnya. Tidak ada merek yang melihat hasilnya sebelum dipublikasikan,” kata Hamilton.
Glifosat dan ftalat
Meskipun kucing adalah karnivora, banyak produsen menambahkan produk ke makanan kucing karena mengandung antioksidan, mineral, dan vitamin. Kecuali ditanam secara organik, tanaman tersebut mungkin terkena pestisida. Sebuah laporan nasional menemukan bahwa sebagian besar dari 100 buah dan sayuran populer dinyatakan positif mengandung berbagai macam pembunuh serangga.
Investigasi Clean Label menguji glifosat, yang merupakan herbisida pertanian yang paling banyak digunakan. Glifosat ditemukan pada tingkat yang dapat dideteksi pada 37% produk, dan makanan kucing dengan lebih banyak tumbuhan pada 10 bahan pertama memiliki tingkat glifosat yang lebih tinggi.
Badan Internasional untuk Penelitian Kanker WHO mengklasifikasikan glifosat pada tahun 2015 sebagai “mungkin bersifat karsinogenik bagi manusia.” Badan Perlindungan Lingkungan AS tidak setuju.
“Rata-rata, makanan kucing dengan dua bahan nabati di antara 10 bahan teratas pada label memiliki sekitar 40% lebih banyak glifosat dibandingkan makanan serupa dengan satu bahan nabati. Makanan kucing dengan lima bahan nabati memiliki kandungan glifosat hampir empat kali lebih banyak,” kata Hamilton.
“Temuan lain yang sangat memprihatinkan” adalah meluasnya keberadaan di(2-ethylhexyl) phthalate, atau DEHP, bahan kimia yang digunakan dalam plastik PVC dan beberapa bahan yang bersentuhan dengan makanan yang terkait dengan kanker, cacat lahir, dan masalah kesehatan lainnya, kata Babadi.
“Deteksi ini terdeteksi pada separuh produk yang diuji, dengan kadar tertinggi pada produk kaleng dan kemasan. Kontaminasi DEHP berpotensi terjadi selama pengolahan makanan, termasuk melalui kontak dengan pipa PVC atau peralatan pertanian atau pengolahan makanan lainnya,” ujarnya.
“Sangat menggembirakan melihat bisphenol berbahaya, termasuk BPA, lebih jarang ditemukan, menunjukkan bahwa makanan hewan dapat diproduksi dan dikemas tanpa bahan kimia yang mengganggu endokrin,” tambah Badadi.
Penelitian ini memang memiliki keterbatasan. Setiap produk diuji dari satu batch. Oleh karena itu penelitian ini tidak dapat menangkap perbedaan yang mungkin terjadi antar batch produk yang sama.
“Merek yang secara rutin menyaring kontaminan yang menjadi perhatian cenderung memberikan hasil yang lebih konsisten dari waktu ke waktu,” kata Hamilton. “Selain itu, penelitian ini membandingkan tingkat kontaminan di seluruh produk di setiap kategori basah, kering, dan dikeringkan dengan udara atau beku. Penelitian ini tidak menentukan apakah produk tertentu akan membahayakan kucing.”
Jika kucing Anda menyukai makanan laut, variasikan pola makannya dengan ayam atau protein lain untuk membatasi paparan harian terhadap merkuri dan kadmium. Namun, bacalah daftar bahannya dengan cermat, karena makanan kucing tanpa nama ikan mungkin masih mengandung bahan makanan laut sehingga memiliki kadar merkuri dan kadmium yang lebih tinggi.
Menurut laporan Label Bersih, produk basah atau dikeringkan dengan udara lebih disukai daripada makanan kering karena paparan timbalnya lebih rendah, sementara menghindari makanan yang mengandung tumbuhan dalam 10 bahan teratas dapat menurunkan paparan pestisida.
Selain itu, jangan bergantung pada bahan pertama yang tercantum untuk mengukur racun. Pada lebih dari sepertiga produk yang diuji, hal tersebut tidak menceritakan keseluruhan cerita, kata Hamilton.
“Bahan pertama pada label makanan seringkali menjadi nilai jual terbesar karena bahan-bahan dicantumkan berdasarkan beratnya,” katanya. “Kami menguji dan menemukan bahan pertama tidak selalu merupakan indikator yang dapat diandalkan mengenai kandungan makanan, juga tidak memprediksi kontaminan mana yang mungkin ada pada tingkat tertinggi.”
Salah satu alasannya: Produsen tidak perlu mengungkapkan bagian mana dari ikan atau protein lain yang mereka gunakan, kata Hamilton. Salmon liar, misalnya, mungkin terdengar lebih sehat, namun hati, ginjal, usus, kepala, dan kulitnya menyimpan lebih banyak polutan kimia dibandingkan ikan lainnya.
“Namun Anda tidak tahu bagian ikan apa yang ada dalam makanan kucing itu,” kata Hamilton. “Cara terbaik untuk mengetahui kandungan dalam makanan kucing Anda adalah dengan menghubungi produsennya dan menentukan apakah mereka menguji makanan tersebut – dan seberapa sering mereka mengujinya.
“Karena meskipun mereka memberi tahu Anda bagian ikan mana yang mereka gunakan, tanpa pengujian, tidak ada cara untuk mengetahui seberapa bebas kontaminan ikan tersebut.”
Ada baiknya juga bagi konsumen untuk menghubungi perusahaan pembuat merek makanan favorit kucing mereka dan menanyakan tentang standar pengujian dan kendali mutu, kata para ahli.
“Pemilik hewan peliharaan harus mengambil tindakan dan mendesak merek dan pengecer untuk memastikan bahan kimia beracun dan plastik tidak tersembunyi dalam makanan kucing dan kemasannya,” kata Babadi. “Hewan peliharaan, sebagai bagian dari keluarga kita, berhak mendapatkan makanan yang aman dari bahan kimia beracun.”
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
