FORT MYERS, Fla. – Pernah menjadi prospek teratas yang kedatangannya telah dinantikan selama bertahun-tahun oleh Red Sox Nation, Marcelo Mayer telah melihat perubahan narasi pada musim semi ini.
Mayer – pilihan keseluruhan keempat dalam Draf 2021 – kini berada pada tahap di mana kita tidak lagi membahas laporan pencarian dan proyeksi, tetapi semua tentang hasil.
Meskipun harapannya adalah bahwa Mayer akan menjadi pemain baseman kedua untuk Red Sox – dan jika tidak, pemain base ketiga pertama – manajer Alex Cora mengatakan bahwa pemukul kidal harus mendapatkan tempatnya di daftar tersebut.
“Dengan Marcelo, kami akan memberinya tongkat estafet, tapi dia harus berlari,” kata Cora. “Jika dia ingin menjadi baseman kedua di Cincinnati, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Bukan suatu hal yang pasti bahwa dia adalah baseman kedua atau baseman ketiga untuk tim ini. Ada banyak hal yang perlu dia tunjukkan kepada kami musim semi ini, dan kami berharap dia melakukan itu karena dia berbakat. Namun pada saat yang sama, ada banyak orang di sini yang bisa melakukan pekerjaan itu.”
Mayer mendapat panggilan pada 24 Mei ketika Alex Bregman masuk daftar cedera. Hanya kurang dari dua bulan kemudian, musimnya berakhir karena cedera pergelangan tangan kanan yang memerlukan pembedahan.
Sebelum terluka, Mayer, seorang shortstop seumur hidup, terbukti mahir di base ketiga dan kedua.
Pukulan Mayer masih dalam proses, sebagaimana dibuktikan dengan garis miring .228/.272/.402 dengan delapan ganda, empat homer, dan 10 RBI dalam 136 penampilan pelat.
“Ada banyak hal yang berhubungan dengan bisbol,” kata Cora, ketika ditanya tentang bidang-bidang tertentu yang perlu ditingkatkan. “Dia tidak hebat dalam menyerang tahun lalu. Dia akan menjadi orang pertama yang mengatakan hal itu kepada Anda. Secara defensif, dia luar biasa. Baserunning, dia benar-benar bagus. Tapi secara ofensif, masih ada lagi. Kami tahu itu, tapi dia harus menunjukkan kepada kami bahwa dia bisa menangani ini.”
Akuisisi perdagangan Caleb Durbin kemungkinan akan dibuka sebagai baseman ketiga awal. Jika tidak, dia akan berada di urutan kedua. Posisi mana pun yang tidak dimainkan Durbin akan terbuka untuk Mayer atau orang lain di kamp.
Red Sox memiliki banyak infielder di kamp yang bisa melakukan peleton jika Mayer tidak memenangkan tempat.
Sementara itu, Mayer, yang memiliki OPS 0,416 dalam ukuran sampelnya yang kecil melawan pemain kidal tahun lalu (27 penampilan plate), berharap untuk menunjukkan bahwa dia bukanlah pemain peleton.
“Menurutku itu yang memukul (semua pelempar). Bukan hanya yang kidal,” kata Cora. “Hanya saja, ‘Bersikaplah konsisten di luar sana,’ dan dia akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda (dia perlu melakukannya). Saya tahu dia sangat percaya diri pada kemampuannya. Dia akan memberi tahu Anda bahwa dia bisa mencapai level ini.
“Tetapi tahun lalu, dalam ukuran sampel yang kecil, dia baik-baik saja. Dia tidak hebat. Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan luar biasa menjelang akhir, tapi kita perlu mengendalikan zona, tidak mengejar begitu banyak lemparan. Jadi kita akan melihat beberapa tren, dan jika kita merasa nyaman dengannya, dialah yang akan menjadi pilihannya.”
