WOODLAND HILLS, California – Di permukaan, narasi yang mudah dan tepat dalam perekrutan Brian Allen dan Robert Woods ke dalam staf kepelatihan adalah bahwa pelatih kepala Sean McVay memberikan bantuan kepada sepasang mantan pemainnya.
Sama sekali tidak demikian, kata McVay.
Staf ofensif Los Angeles telah menjadi landasan bagi banyak asisten pelatih, dan McVay selektif dalam memilih siapa yang dia masukkan ke dalam stafnya. Dengan kata lain, dia tidak akan memasukkan Allen sebagai asisten pelatih lini ofensif dan Woods sebagai asisten pelatih penerima lebar jika dia tidak percaya pada kapasitas mereka sebagai pelatih.
“Itu membuat Anda merasa luar biasa (mantan pemain ingin kembali dan melatih untuknya),” kata McVay. “Anda merasa sangat beruntung ketika Anda merefleksikan hubungan yang dibangun dari waktu ke waktu ketika Anda mulai memiliki orang-orang yang datang kembali dan ingin menjadi bagian darinya. Saya mencintai mereka. Kami tidak memberikan bantuan. Itu karena saya percaya mereka juga akan menjadi pelatih yang sangat baik. Itu sangat berarti. Saya tidak menerima begitu saja tetapi mengapa Anda terlibat dalam hal ini adalah demi hubungan. Saya sangat beruntung bahwa orang-orang itu kembali dan mereka akan memberikan nilai yang luar biasa bagi kami.”
Allen, yang awalnya bergabung dengan tim dalam kapasitas konsultasi menjelang awal musim lalu sebelum dipekerjakan penuh waktu, akan bekerja dengan pelatih lini ofensif Ryan Wendell dan asisten pelatih gelandang ofensif Zak Kromer.
Mengenai apa yang dilihat McVay dari Allen tahun lalu yang membuatnya ingin memasukkan Allen ke dalam staf penuh waktu, dia menunjuk pada “perasaan di rumput” Allen, semangat Allen terhadap permainan, dan Allen melihat apa yang mereka lakukan.
“Dia sangat teliti,” kata McVay. “Dia punya cara hebat untuk bisa mengajak orang-orang bersamanya. Dia mempelajari permainan seperti seorang pelatih ketika dia masih bermain. Begitu dia mulai terlibat, dia melakukan pekerjaan dengan baik dengan beberapa peran dan tanggung jawab yang kami berikan padanya tahun lalu. Hal yang paling saya rasakan padanya adalah di lapangan. Maksud saya, semangat yang dia miliki untuk bekerja dengan beberapa gelandang ofensif yang lebih muda atau bahkan kemampuannya untuk melihat segala sesuatunya secara real-time, baik saat latihan atau pertandingan. Saya suka hubungan yang dia miliki saat bekerja bersama Ryan Wendell. Itu dia jelas keakraban yang dia dan Zak Kromer miliki satu sama lain. Saat Brian bermain…Zak sudah ada di sini sejak awal.
Woods, yang akan bekerja dengan pelatih penerima lebar Rob Calabrese dan asisten ofensif senior/pelatih penerima lebar Eric Yarber, masuk ke jajaran kepelatihan dengan Rams kurang dari tiga minggu setelah menandatangani kontrak satu hari untuk pensiun sebagai anggota tim.
McVay mengatakan dia dan Woods tetap berhubungan, dan ketika Woods memasuki akhir karir bermainnya, dia telah menyatakan minatnya untuk menjadi pelatih. Ketika Woods menelepon McVay dan memberitahunya bahwa dia siap melakukan transisi itu, McVay menjelaskan perannya dan bertanya apakah dia merasa nyaman dengan hal itu.
“Saya pikir dia akan menjadi luar biasa dan dia akan berada di sekitar orang-orang hebat,” kata McVay. “Eric Yarber sangat bagus dalam melatih pemain dengan energi dan pengalamannya. (Dia akan bekerja dengan) Rob Calabrese dan kemudian akan ada beberapa pemain lain dengan (koordinator ofensif) Nate (Scheelhaase) dan (koordinator asosiasi/pelatih quarterback) Dave (Ragone). Saya pikir ini adalah staf yang hebat dan Robert akan memberikan nilai yang luar biasa kepada penerima tersebut.”
Perspektif mantan pemain yang bermain dalam sistem ini tidak diragukan lagi akan membantu mereka dalam dua aspek terpenting dalam menjadi seorang pelatih: Mengajar dan berkomunikasi. Namun yang lebih penting, McVay percaya apa yang akan menjadikan kedua pria ini sebagai pelatih yang efektif adalah siapa mereka sebagai manusia, dan bagaimana mereka menangani suka dan duka dalam karier mereka.
“Saya pikir mereka tahu tentang kami,” kata McVay. “Mereka ada di sini dan ada keselarasan. Saya pikir salah satu hal terbesar yang kita bicarakan sepanjang waktu adalah kejelasan, niat dan keselarasan. Orang-orang ini selaras dengan kami. Ada kejelasan dalam hal apa yang kami inginkan. Saya tidak berbicara tentang bola saja, tetapi bagaimana Anda bergerak, bagaimana kita bertindak, berinteraksi dan merespons. Saya tahu apa yang orang-orang ini bicarakan. Saya telah melihat mereka melalui momen-momen yang menantang. Saya telah melihat mereka tetap rendah hati melalui banyak momen yang baik. Saya pikir ketika Anda bekerja sedekat yang Anda lakukan dengan para pemain dan pelatih ini, Anda akan mendapatkan gambaran yang luar biasa tentang siapa mereka. Saya merasa sangat yakin bahwa saya tahu siapa orang-orang ini dan itulah mengapa saya merasa yakin dengan proyeksi mereka sebagai pelatih hebat. Ada banyak hal yang menjadikan mereka pemain hebat yang saya yakini akan membuat mereka menjadi pelatih hebat.”
Komitmen waktu dan pengorbanan yang diperlukan untuk menjadi pelatih NFL terdokumentasi dengan baik. McVay mengatakan penting untuk memberi tahu Allen dan Woods tentang hal itu karena kepercayaan yang dia miliki terhadap mereka, namun tetap penting untuk memberi mereka gambaran yang jelas tentang seperti apa hal itu. Pada saat yang sama, McVay mengatakan mereka berusaha melepaskan diri dari narasi umum tentang bekerja sepanjang hari karena dia menginginkan pelatih yang segar.
Akan ada beberapa hal yang belum dilakukan Allen dan Woods, seperti “bagaimana Anda menggunakan komputer, melakukan pengelompokan, menggambar beberapa hal Visio,” mengacu pada perangkat lunak yang banyak digunakan di seluruh liga untuk membuat buku pedoman. Penilaian yang jujur memang penting, namun dikelilingi oleh orang-orang yang tepat juga penting untuk membantu mengembangkan dan mempercepat pengalaman dan karier mereka.
Antara manusia dan ekosistem, McVay yakin Allen dan Woods memiliki segala yang diperlukan untuk sukses sebagai pelatih.
“Saya pikir ada orang-orang tertentu, mereka bilang ingin melatih, tapi apakah mereka benar-benar ingin melakukan segalanya?” kata McVay. “Ini adalah dua orang yang saya yakini adalah tipe orang yang akan menjalaninya dan jika mereka terlibat dan itu bukan karena mereka, saya tahu mereka akan memberi kita semua yang mereka punya. Tapi saya punya firasat lucu bahwa mereka akan menjadi sangat bagus dan yang paling penting, sangat berdampak pada orang-orang yang mereka temui. Itulah sebenarnya yang dimaksud dengan pembinaan.”
