Selama beberapa hari, ini adalah perlombaan Sepatu Emas terbaik yang pernah ada. Empat legenda, dipisahkan dua gol, semuanya masih hidup. Kemudian hari Sabtu di Miami menipiskan lapangan dengan cara yang paling dramatis.
Erling Haaland sudah pergi.
Impian Norwegia berakhir di perpanjangan waktu, Inggris menang, 2-1, dan pemain yang mencetak gol di setiap pertandingan yang dimainkan negaranya akhirnya, untungnya bagi para pemain bertahan, terdiam. Tujuh gol, perjalanan bersejarah ke perempat final, dan sekarang sebuah pesawat pulang. Pencetak gol paling efisien yang pernah dihasilkan olahraga ini tidak pernah mencapai puncaknya dalam adu penalti. Permainan yang kejam.
Penakluknya juga memperumit masalah. Jude Bellingham mencetak dua gol melawan Norwegia – termasuk pemenang perpanjangan waktu – untuk mencapai enam gol dan menyamai rekan setimnya sendiri, Harry Kane. Jadi Inggris sekarang membawa dua orang dengan enam pemain ke semifinal. Tidak ada yang keluar dari situ. Keduanya membutuhkan catatan bersejarah dalam dua pertandingan untuk mengejar pemimpin klasemen. Bukan tidak mungkin. Tidak mungkin.
Karena para pemimpin adalah pemimpin yang selalu kita curigai.
Lionel Messi mencetak delapan gol setelah ditahan dalam kemenangan 2-1 atas Swiss di perempat final. Kylian Mbappé juga mencetak delapan gol setelah menambah jumlah golnya dalam kemenangan 2-0 atas Maroko di perempat final. Jumlah yang sama yang mereka capai di Qatar empat tahun lalu, ketika hattrick Mbappé di final membuat Messi unggul satu gol dan meninggalkan pemain Argentina itu tanpa satu pun trofi yang tidak pernah dipegang oleh kabinetnya. Sepatu Emas adalah satu-satunya penghargaan individu yang hilang dari resume terhebat yang pernah ada dalam olahraga ini.
Empat tahun kemudian, ini dia lagi, tergantung di depan Messi, dengan pemain Prancis yang sama menghalanginya.
Momen Piala Dunia FIFA™ 2026 yang Paling Abadi dari Lionel Messi adalah Warisan yang Terus Berkembang
Persamaannya minggu ini hampir tidak masuk akal. Kedua pria itu gagal mengeksekusi penalti KO. Keduanya membalas dengan tetap mencetak gol. Tendangan penalti Messi berhasil diselamatkan saat melawan Mesir di babak 16 besar sebelum ia membawa Argentina bangkit dari ketertinggalan 2-0 dengan menyamakan kedudukan pada menit ke-83.
Mbappé mengambil arah yang sama dari titik penalti melawan Maroko, menyaksikan Yassine Bounou menyelamatkannya, lalu mencetak gol kedelapannya di turnamen itu dua puluh menit kemudian. Pemain hebat tidak menghindari kegagalan. Mereka hanya menolak menjadikannya berita utama.
Inilah masalah yang menentukan segalanya: Mbappé secara teknis unggul. FIFA memutuskan hubungan turnamen berdasarkan assist, dan Mbappé menyumbang tiga assist dan dua assist dari Messi. Jika keduanya finis dengan jumlah gol yang sama, pertandingan akan jatuh ke tangan Prancis melalui tiebreak yang belum pernah didengar oleh sebagian besar penggemar.
Bayangkan menjelaskan hal itu kepada Just Fontaine, yang mencetak 13 gol dalam enam pertandingan di Piala Dunia 1958 untuk Prancis dengan sepasang sepatu bot dan tanpa penalti, dan masih memegang rekor yang tidak akan disentuh oleh siapa pun.
Taruhannya hampir sama besarnya dengan trofi itu sendiri. Messi, pada usia 39 tahun, adalah pencetak gol terbanyak Piala Dunia sepanjang masa dengan 21 gol. Mbappé duduk di peringkat 20, tertinggal satu, pada usia 27 tahun. Setiap gol yang dicetak oleh salah satu pemain kini berpindah ke dua papan peringkat sekaligus — Sepatu Emas dan buku rekor. Tidak ada lagi penyelesaian yang tidak berarti bagi keduanya.
Dan jadwalnya sudah siap untuk reuni, tak seorang pun berani menulis naskahnya.
Prancis akan menghadapi Spanyol di semifinal pada Selasa. Jika keduanya menang, Messi dan Mbappé akan bertemu di final di New York pada 19 Juli – hantu Lusail di Qatar bangkit kembali, empat tahun dan satu benua kemudian, dengan Sepatu Emas dan Piala Dunia di meja yang sama.
Haaland memberi kami kembang api. Bellingham dan Kane masih mengintai. Namun hal ini selalu bergantung pada dua pria yang mengubah final 2022 menjadi duel dan tidak pernah benar-benar berhenti. Messi mengejar satu penghargaan yang belum diraihnya. Mbappé ada di sana bersamanya.
Catatan Fontaine aman. Segala sesuatu yang lain untuk diperebutkan. Dan kita bisa menyaksikan dua raksasa yang sama menyelesaikannya sekali lagi.
Sorotan Norwegia vs Inggris 🌎🏆 Piala Dunia FIFA™ 2026 | Perempatfinal
