OXFORD, Ohio — Miami RedHawks akan menari.
Setelah musim bersejarah, Miami terpilih mengikuti Turnamen NCAA 2026 sebagai salah satu tim yang akan berhadapan di Empat Pertama.
Miami terpilih sebagai unggulan No. 11 untuk menghadapi SMU di UD Arena di Dayton pada hari Rabu sebagai bagian dari Empat Pertama. Jika Miami mengalahkan SMU, mereka akan bermain melawan peringkat 6 Tennessee pada hari Jumat di Philadelphia.
Pelatih kepala Travis Steele mengatakan mereka bersemangat untuk keluar sana dan bermain. Steele mengatakan dia tidak tahu banyak tentang tim SMU, tetapi mereka berencana untuk memperbaikinya pada Minggu malam.
“Ini adalah apa yang Anda kerjakan sepanjang hidup Anda. … Ini adalah momen yang tidak nyata bagi orang-orang kami. Kami melakukan banyak hal dalam hal ini,” kata Steele.
RedHawks telah tampil di Turnamen NCAA sebanyak 17 kali, dengan penampilan terakhir pada tahun 2007. Selama turnamen tahun 2007, peringkat 3 Oregon mengalahkan peringkat saat itu. 14 Miami 58-56 di Babak 64. Oregon kemudian jatuh di Elite 8.
“Saya mengatakan kepada masing-masing pemain kami ketika kami merekrut mereka, tujuan kami adalah maju di turnamen NCAA dan mencapai akhir pekan kedua,” kata Steele, Minggu. “Itu ekspektasinya, itu standar yang perlu kita tetapkan di sini, lho. Untuk mencapainya, Anda harus mendapat tempat di meja, kan – yang mana, sekarang kita sudah mendapat tempat di meja.”
Miami mengakhiri musimnya yang memecahkan rekor dengan rekor 31-1 (musim reguler 31-0) — rekor terbaik dalam sejarah sekolah. Mereka juga menjadi tim Divisi I pertama sejak Gonzaga pada 2020-21 – dan hanya tim kelima abad ini – yang memasuki turnamen konferensi tanpa terkalahkan. RedHawks kemudian kalah dari UMass 87-83 di perempat final Turnamen Konferensi Mid-Amerika.
Banyak spekulasi apakah RedHawks akan lolos ke March Madness setelah kalah di Turnamen MAC. Kekuatan jadwal RedHawks berada di peringkat 344 dari 365 tim Divisi I, menurut Alat Evaluasi NCAA.
Tim terakhir yang melewati musim reguler tanpa terkalahkan dan tidak lolos ke Turnamen NCAA adalah Alcorn State pada 1978-79. Pasalnya, Southwest Athletic Conference sedang dalam masa transisi ke Divisi I dan tidak memiliki penawaran otomatis.
Meskipun Miami berhasil lolos ke turnamen tahun ini, tim Tri-State lainnya, termasuk UC Bearcats dan Xavier Musketeers, tidak lolos.
The Musketeers mengakhiri musim mereka dengan rekor 15-18 dan peringkat 10 di Big East. Musim Xavier berakhir pada hari Kamis ketika UConn mengalahkan Musketeers 93-68 di perempat final Turnamen Big East.
Bearcats mengakhiri musim mereka dengan rekor 18-15 dan kesembilan secara keseluruhan di 12 Besar. UC mengakhiri musimnya dengan kalah dari UCF Knights 66-65 dalam perpanjangan waktu di putaran kedua Turnamen 12 Besar. Setelah kekalahan tersebut, UC segera memecat pelatih Wes Miller, yang telah bersama Bearcats selama lima musim. Selama masa jabatan Miller, UC telah mengunjungi NIT dua kali.
