Michael Levine, seorang eksekutif Medicaid Massachusetts, adalah satu-satunya calon untuk memimpin departemen tunawisma di San Francisco, Misi Lokal telah belajar.
Menyusul persetujuannya hari ini oleh Komisi Pengawasan Tunawisma, Walikota Daniel Lurie akan menunjuk dia untuk menjadi direktur berikutnya dari Departemen Tunawisma dan Perumahan Pendukung kota tersebut, menurut berbagai sumber yang dekat dengan proses tersebut.
Setelah artikel tersebut diterbitkan, kantor walikota mengonfirmasi bahwa Levine “diperkirakan akan diangkat” pada hari Rabu.
Lurie sendiri mengajukan Levine ke Komisi Pengawasan Tunawisma, kata sumber. Pada Selasa pagi, komisi tersebut, sebuah badan yang dibentuk pada tahun 2023 yang memiliki kewenangan untuk mengangkat dan memecat kepala departemen tunawisma, membahas kandidat tersebut dalam sesi tertutup.
Usai pemungutan suara, komisaris Sharky Laguana membenarkan Misi Lokal bahwa Komisi Pengawasan Tunawisma memajukan Levine, hanya menyisakan formalitas Lurie yang menyetujui pemimpin pilihannya sendiri untuk departemen tersebut.
“Kami mencalonkannya dan sangat jelas walikota akan menerima pencalonan ini – dengan alasan yang bagus,” kata Laguana.
“Mike mengawasi anggaran sebesar $23 miliar, dia memiliki 1.000 karyawan, puluhan ribu penyedia kontrak dengan MassHealth, dia melakukan lebih dari 600 audit dan MassHealth memiliki dua juta klien, lebih dari 10.000 di antaranya adalah tunawisma,” kata Laguana.
Laguana menggambarkan Levine sebagai “sangat berkualitas.”
Komisi Pengawasan Tunawisma pekan lalu menolak usulan untuk melakukan penggeledahan lebih besar atau membentuk kelompok penasihat terkait perekrutan. Misi Lokal telah mengonfirmasi bahwa Levine adalah satu-satunya kandidat yang diajukan untuk posisi tersebut.
Shireen McSpadden, kepala departemen tunawisma saat ini, yang mengumumkan kepergiannya pada bulan Juni, mengatakan dia “tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal” pilihan tersebut, dengan menyatakan bahwa itu “bukan peran saya.”
Setelah artikel tersebut diterbitkan, kantor walikota membagikan pernyataan dari Lurie dan Levine. “Mike ahli dalam menghubungkan layanan kesehatan dan layanan tunawisma, dan dia telah melihat kekuatan dari mengintegrasikan layanan primer, kesehatan perilaku, dan dukungan sosial untuk menjaga agar orang tetap tinggal,” kata Lurie. “Mike membawa pengalaman dan keahlian untuk membangun momentum kami, dan saya berharap dapat bekerja sama dengannya.”
“Saya bersemangat untuk mempercepat kemajuan kami guna membantu lebih banyak orang menuju stabilitas dan saya berharap dapat hadir di komunitas—bertemu dengan penyedia layanan, anggota komunitas, tim garis depan, dan yang paling penting adalah klien yang kami layani,” kata Levine.
“Mereka menginginkan pandangan baru, pandangan baru terhadap tunawisma di San Francisco,” kata seorang sumber yang mengetahui proses perekrutan, merujuk pada pengalaman Levine dengan Medicaid, sebuah program federal yang merupakan rencana asuransi kesehatan masyarakat untuk penduduk berpenghasilan rendah dan disebut Medi-Cal di California.
Pengalaman Levine dalam sistem Medicaid kemungkinan besar dipandang sebagai nilai tambah yang besar. Jika dia dapat mendanai layanan tunawisma melalui Medicaid dan Medi-Cal – keringanan federal – kota tersebut dapat menghemat dana umumnya.
Ini akan menjadi kedua kalinya Lurie mencari bakat dari MassHealth, program Medicaid Massachusetts. Masa jabatan Levine di sana tumpang tindih dengan masa jabatan Tsai di Departemen Kesehatan selama sekitar empat tahun dari 2016 hingga 2018 dan kemudian 2019 hingga 2021, menurut LinkedIn.
Karier Levine di sektor publik sebagian besar dikhususkan untuk MassHealth, di mana ia telah bekerja di dua bidang selama hampir sembilan tahun mulai tahun 2016.
Para komisaris terkesan dengan rekam jejaknya, yang mencakup desain ulang sistem kesehatan perilaku Massachusetts yang sangat mengurangi kunjungan ke ruang gawat darurat, sistem pelestarian sewa untuk mempertahankan orang-orang di rumah mereka, dan penyederhanaan proses yang sulit untuk mendaftarkan para tunawisma ke Medicaid.
Berbagai sumber menunjukkan bahwa Tsai “bekerja dengan baik” dengan Kunal Modi, wakil kepala Lurie yang mengawasi tunawisma dan kesehatan masyarakat, serta Lurie.
Levine juga bekerja di Bridgespan Group, sebuah konsultan strategi nirlaba di Boston, di mana ia menjalankan dua tugas terpisah dari tahun 2013 hingga 2019, mulai dari konsultan asosiasi hingga manajer.
McSpadden pada bulan Maret mengatakan kepada staf bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai direktur departemen tunawisma di kota itu pada tanggal 30 Juni, menandai berakhirnya masa jabatan lima tahun yang dimulai pada tahun 2021 di pemerintahan mantan Walikota London Breed.
Penerus McSpadden juga akan bekerja sama dengan Lurie dalam inisiatif “Memutus Siklus”, sebuah strategi pilar pemerintahannya untuk memerangi krisis tunawisma dan kesehatan perilaku – baik itu sistem respons tim di jalanan atau perpindahan terbaru walikota dari tempat penampungan jangka panjang ke tempat penampungan jangka pendek.
“Siapa pun – bukan hanya Michael – yang menduduki posisi ini, akan mendapat tuntutan walikota untuk memotong layanan,” kata Sunny Angulo, yang menjabat sebagai kepala staf mantan Presiden Dewan Aaron Peskin. “Saya berharap ada rencana sebelum dia datang dan kita semua dapat mendukungnya dan mengikuti rencana itu dan memastikan orang-orang tidak gagal.”
Santiago Lerma, mantan asisten legislatif Distrik 9 dan saat ini memimpin tim jalanan Misi untuk Departemen Manajemen Darurat, setuju.
“Ini adalah pekerjaan yang sulit dan sangat penting,” kata Lerma, yang mengatakan bahwa dia belum pernah mendengar tentang Levine sebagai kandidat yang memungkinkan. “Ada manfaatnya memulai dari awal – Anda tidak akan merasa letih. Namun Anda perlu memahami bagaimana departemen dan pemerintah kota berfungsi. Dan ini akan menjadi kurva pembelajaran yang curam.”
