Di beberapa negara bagian AS, para pekerja hanya membawa pulang $5,15 untuk setiap jam kerja keras membersihkan meja, mengisi rak-rak toko, dan membalik burger. Dan seiring dengan semakin banyaknya perusahaan yang mencapai rekor keuntungan dan kapitalisasi pasar triliunan dolar, puluhan juta orang Amerika yang hidup di bawah garis kemiskinan mempertanyakan apakah mereka akan bisa meraih kesuksesan tersebut. Pengusaha miliarder Mark Cuban mengatakan kenaikan tarif per jam adalah satu langkah maju yang sudah lama tertunda.
“Saya telah mengatakan sebelumnya bahwa saya pikir menaikkan upah minimum federal menjadi $20 adalah hal yang cerdas,” kata Cuban dalam postingan X yang diterbitkan bulan lalu.
Tidak ada satu pun negara bagian di AS yang menetapkan standar upah per jam setinggi itu.
Minimum federal saat ini berada pada $7,25 per jam. Jumlahnya hanya $15.080 per tahun, berdasarkan standar kerja 40 jam seminggu—kurang dari sepertiga gaji rata-rata orang Amerika yang berjumlah sekitar $60.000 per tahun. Dan ketika krisis biaya hidup berdampak pada upah yang sangat rendah, lebih dari 40 juta orang Amerika harus bergantung pada kupon makanan untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka.
Itu Tangki Hiu bintang investasi mengatakan sangat memalukan jika tidak memberi upah yang layak kepada pekerja; dia fokus untuk membawa bakat menjadi kekayaan baru.
“Ketika saya mendengar orang-orang yang bekerja di perusahaan tempat saya berinvestasi (tetapi tidak menjalankannya) membutuhkan bantuan pemerintah, saya memastikan mereka semua mendapat kenaikan gaji,” lanjut Cuban di postingan X-nya. “Memalukan bagi saya karena gaji kami tidak cukup. Saya telah menghasilkan, atau membantu menghasilkan, setidaknya seribu jutawan. Dan saya akan terus berupaya untuk meningkatkan jumlah itu.”
Dorongan Cuban untuk meningkatkan upah dan membangun kesejahteraan karyawan adalah bagian dari tanggapannya yang lebih luas terhadap topik kekayaan pendiri miliarder, pajak penghasilan, dan retorika “makan orang kaya”. Pengusaha yang memiliki kekayaan senilai $6 miliar ini berpendapat bahwa para pendiri perusahaan mengambil risiko yang signifikan untuk meluncurkan bisnis dan, ketika mereka membangun kekayaan, perusahaan-perusahaan tersebut pada gilirannya menciptakan lapangan kerja bagi pekerja lainnya. Ia menentang sentimen anti-kaya, namun ia berpendapat bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk meningkatkan kehidupan finansial para pekerja sehari-hari.
“Saya percaya pada trickle up,” kata Cuban. “Jika kita melakukan semua yang kita bisa, kita bisa mendapatkan aset yang cukup besar dan upah yang lebih tinggi ke tangan orang-orang yang harus hidup dari gaji ke gaji.”
Usaha kecil yang baru mulai beroperasi mungkin tidak memiliki sumber daya untuk menawarkan kompensasi jutaan dolar, namun begitu mereka berhasil mencapai kesuksesan, Cuban mengatakan mereka harus membayar upah yang layak. Dan ada kepentingan bisnis nyata di balik praktik ini. Pengusaha itu menceritakan Harta benda bahwa kinerja ekonomi, kualitas hidup, dan komitmen terhadap organisasi semuanya meningkat dengan membayar pekerja lebih baik. Dia yakin setiap saham atau opsi yang diberikan kepada C-suite harus merupakan penghargaan pro rata berdasarkan gaji tunai seluruh karyawan.
“Tentu saja sebagai sebuah startup, kelangsungan hidup adalah yang utama,” tulis Cuban Harta benda dalam pertukaran email. “Tetapi ketika Anda keluar dari fase siklus hidup tersebut, Anda akan mulai belajar bahwa semakin berkembangnya setiap pemangku kepentingan di luar Anda, semakin baik kinerja perusahaan Anda dan semakin sukses secara finansial, dan yang tidak kalah pentingnya, kualitas hidup Anda akan meningkat.”
“Semakin sedikit karyawan Anda yang stres dalam membayar tagihan mereka, semakin sedikit stres yang mereka timbulkan di kantor, vendor, prospek, dan pelanggan Anda.”
Cuban membuat ratusan karyawannya menjadi jutawan
Pengusaha telah lama berbagi keuntungan bisnisnya dengan karyawannya. Cuban mengatakan dia telah membawa lebih dari seribu pekerjanya ke klub bernilai tujuh digit tersebut. Setiap kali dia menjual bisnisnya, dia memberikan bonus besar kepada siapa pun yang telah bekerja di sana selama lebih dari setahun, ungkap Cuban dalam postingan tahun 2024 X.
Di MicroSolutions—sebuah perusahaan konsultan komputer yang beranggotakan 80 orang, Cuban, yang didirikan pada tahun 1983, dan kemudian dijual ke CompuServe pada tahun 1990 seharga $6 juta—dia membayar 20% keuntungannya kepada seluruh pekerjanya. Cuban juga berpegang pada filosofinya di Broastcast.com, sebuah perusahaan streaming internet yang ia dirikan pada tahun 1995, dan kemudian dijual ke Yahoo pada tahun 1999 seharga $5,7 miliar; sekitar 300 dari 330 karyawan perusahaan menjadi jutawan, katanya.
Meskipun perusahaannya pada tahun 2003, HDNet, tidak sebesar itu, Cuban ingat pernah membayar 20% keuntungannya kepada karyawannya. Dan mereka yang mengelola usaha Cuban di luar perusahaan teknologinya juga akan mendapatkan keuntungan. Cuban, pemilik minoritas Dallas Mavericks, memberikan bonus lebih dari $35 juta kepada karyawan tim NBA pada tahun 2024.
Cuban mengatakan para pekerja harus mendapatkan manfaat yang sama seperti CEO mereka
Cuban telah lama blak-blakan dalam memberikan sepotong kesuksesan bisnis kepada para pekerja biasa.
Menanggapi laporan Oxfam tahun 2025 yang merinci bahwa kekayaan miliarder meningkat $33 triliun selama dekade terakhir, Cuban menggunakan media sosial untuk menemukan pelakunya. Miliarder tersebut mengatakan alasan di balik rejeki nomplok ini adalah karena “pasar saham telah meningkat pesat.” Namun, para staf tidak melihat keuntungan tersebut masuk ke rekening bank mereka; para CEO dari beberapa perusahaan terbesar di dunia mendapat kenaikan gaji sebesar 11% tahun lalu, sementara rata-rata pekerja hanya mendapat kenaikan gaji sebesar 0,5%, menurut sebuah studi Oxfam.
“Anda tahu siapa yang mendanai kenaikan tersebut, khususnya akhir-akhir ini? Investor ritel. 401k,” tulis Cuban dalam postingan X tahun lalu. “Pertanyaan yang lebih baik adalah, mengapa kita tidak memberikan insentif kepada perusahaan untuk mewajibkan mereka memberikan saham di perusahaannya kepada seluruh karyawannya, dengan persentase pendapatan tunai yang sama dengan CEO?”
Beberapa perusahaan telah menerapkan filosofi tersebut. Setelah debut perdagangan pasar saham Klarna tahun lalu, kapitalisasi pasar perusahaan melonjak hingga $17 miliar berkat lonjakan saham, melambungkan lebih dari 40 staf saat ini dan mantan staf Klarna ke dalam klub jutawan berkat fasilitas saham.
Mirip dengan Cuban, CEO Nvidia Jensen Huang juga mengklaim tahun lalu bahwa ia menciptakan lebih banyak miliarder di timnya dibandingkan pemimpin mana pun di dunia. Dan ketika Canva meluncurkan penjualan saham karyawan pada tahun 2025, chief operating officer perusahaan, Cliff Obrecht, mengatakan bahwa staf saat ini dan mantan staf yang memenuhi syarat akan dapat menjual saham senilai hingga $3 juta dengan harga masing-masing $1,646.14.
