Semua cabang militer AS sekali lagi mulai mewajibkan rekrutan mereka untuk mendapatkan vaksin flu awal bulan ini, kecuali keputusan Menteri Pertahanan Pete Hegseth untuk mencabut mandat vaksin militer, seorang pejabat Pentagon mengonfirmasi kepada CBS News pada hari Rabu.
Berita ini muncul ketika Pangkalan Angkatan Udara Lackland di Texas – rumah bagi program Pelatihan Dasar Militer Angkatan Udara – bergulat dengan tantangan. wabah flu yang telah menginfeksi 275 orang dalam beberapa pekan terakhir, kata seorang staf kongres yang mengetahui masalah tersebut kepada CBS News. Proses mengembalikan mandat perekrutan dimulai sebelum wabah Lackland diakui secara publik.
Unit di Lackland telah menerapkan langkah-langkah mitigasi, memantau peserta pelatihan yang mungkin telah terpapar dan merawat peserta pelatihan yang memiliki gejala dengan obat antivirus seperti Tamiflu, kata juru bicara Angkatan Udara kepada CBS News pekan lalu.
Hegseth mengumumkan pada akhir April bahwa dia membuat vaksin flu tahunan bersifat sukarela bagi anggota militer “segera efektif”. Dalam sebuah video yang diunggah ke media sosial, Hegseth mengatakan bahwa mewajibkan masyarakat untuk mendapatkan vaksinasi adalah hal yang “terlalu luas dan tidak rasional.”
Pada awal Mei, semua departemen militer secara resmi telah meminta pengecualian yang memungkinkan mereka tetap mewajibkan vaksinasi flu untuk anggota militer tertentu, dan pengecualian tersebut diberikan pada awal Juni, menurut staf kongres. Pengecualian biasanya berlaku untuk populasi rentan seperti orang yang tinggal di lingkungan komunal, petugas kesehatan, dan kategori lainnya, kata staf tersebut.
Juru bicara Kepala Pentagon Sean Parnell mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan lalu bahwa pengecualian terhadap kebijakan vaksin flu sukarela telah dikeluarkan setelah adanya “tinjauan komprehensif.”
“Keputusan tersebut didasarkan pada penilaian risiko menyeluruh dan dirancang untuk memaksimalkan kesiapan operasional, tingkat kematian, dan pembangkitan kekuatan, sekaligus menjaga populasi yang berisiko,” kata Parnell. “Departemen tetap berkomitmen terhadap kesehatan dan kesiapan para pejuang dan personel sipil kami.”
Saat dimintai komentar pada hari Rabu, Pentagon merujuk CBS News pada pernyataan Parnell sebelumnya.
Vaksin flu pertama kali diwajibkan bagi tentara pada tahun 1945, yang menghasilkan jutaan vaksinasi, menurut analisis mandat vaksin pada tahun 2022 di kalangan militer. Persyaratan tersebut dicabut pada tahun 1949 tetapi diberlakukan kembali pada tahun 1950-an, dan vaksin flu tetap wajib sampai ada perintah Hegseth.
Pentagon telah lama mewajibkan personelnya untuk mendapatkan vaksinasi terhadap berbagai penyakit mulai dari hepatitis B hingga campak, gondok, dan rubella. Program vaksinasi militer sudah ada sejak kepemimpinan Jenderal George Washington di Angkatan Darat Kontinental selama Perang Revolusi, demikian catatan laporan Layanan Penelitian Kongres tahun 2021.
Pemerintahan Biden juga mewajibkan anggota militer untuk menerima vaksin COVID-19, yang menyebabkan ribuan orang yang menolak mendapatkan vaksinasi, baik sukarela atau tidak, meninggalkan militer. Mandat itu dicabut pada tahun 2023, dan tahun lalu, oleh Presiden Trump berwenang anggota layanan yang menolak vaksin COVID-19 untuk dipekerjakan kembali.
