Mural ‘Samurai of the Diamond’ dari pelempar LA Dodgers Jepang diresmikan di Torrance

Muralis terkenal Boyle Heights Robert Vargas telah berkali-kali memberikan penghargaan kepada Los Angeles Dodgers dengan karya seninya yang rumit – dan dia menambahkan satu lagi ke koleksinya pada hari Selasa dengan peluncuran kreasi terbarunya.

Dikenal sebagai “Samurai of the Diamond,” karya terbaru Vargas – terpampang di DoubleTree by Hilton di Torrance – menghormati trio pitcher Jepang yang telah melambungkan Dodgers meraih kesuksesan baru-baru ini: Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto dan Roki Sasaki.

KTLA berbicara tatap muka dengan Vargas pada Selasa pagi beberapa jam sebelum peresmian resmi, dan dia memberikan lebih banyak wawasan tentang apa yang ada di dalam mural tersebut, menguraikan segala sesuatu mulai dari proses artistiknya hingga pilihan lokasi.

“Saya membutuhkan waktu sekitar satu setengah tahun untuk membuat mural ini di Torrance,” jelasnya kepada KTLA 5 Morning News. “Saya memutuskan Torrance akan menjadi tujuan karena demografinya – tempat ini memiliki konsentrasi orang Jepang terbesar di Amerika Utara.”

Vargas juga mencatat bahwa Torrance kebetulan berada dalam hubungan “kota persahabatan” dengan Kota Bizen, Prefektur Okinawa, dan Kota Oshu, Prefektur Iwate — yang masing-masing merupakan kampung halaman Yamamoto dan Ohtani. Vargas memiliki dua mural di kota terakhir.

Dia lebih lanjut menjelaskan bahwa “Samurai of the Diamond” adalah karya lanjutan dari mural “LA Rising” karya Ohtani yang dia buat di sisi sebuah bangunan di lingkungan Little Tokyo di LA untuk memulai musim tersebut dua tahun lalu.

“Jika mural itu adalah tentang mengantarkan era baru dalam olahraga Los Angeles, maka mural ini adalah tentang merayakan kolektif para duta, jika Anda mau, para pemain kelahiran Jepang, dan untuk menunjukkan bahwa pemain kelahiran asing tidak hanya berkontribusi pada tim, tetapi juga komunitas dan tentu saja negara,” kata Vargas. “Para pemain ini adalah contoh bagus tentang bagaimana melakukan sesuatu dengan benar di dalam dan di luar lapangan, dan saya yakin persekutuan sangatlah penting.”

“Sangat menyenangkan melihat reaksi semua orang dan kebanggaan yang terpancar dari semua orang,” tambahnya.

Tentu saja, dalam gaya Robert Vargas yang sebenarnya, semua karya seni dibuat dengan tangan bebas.

“Saya selalu bekerja dengan cara ini… ini adalah masalah saya yang mengamati sesuatu dan benar-benar keluar dari intuisi saya. Ini adalah pekerjaan kuas dengan tangan bebas – tanpa kisi-kisi, tanpa proyeksi,” katanya. “(Menurutku) kalau niatnya bagus, maka kontennya juga bagus.”

Bahkan setelah wawancara selesai, tim KTLA 5 Morning News tidak dapat melupakan betapa berbakatnya Vargas.

“Anda tahu, sering kali saat Anda melihat karya seni seseorang, Anda berpikir, ‘Itu tidak terlihat seperti karya seninya’ tapi (dia selalu paham), kata Jessica Holmes.

“Jika Anda pernah melihatnya bekerja, dia terus bergerak (dan itu) dalam skala seperti itu…kita melihatnya dan berkata ‘Oh, itu bagus,’ tapi bisakah Anda bayangkan? Dia mengambil sisi dari DoubleTree Hotel dan menjadikannya sebuah karya seni,” Frank Buckley menimpali.

“Juga, dia sangat dingin dan keren serta tidak sok,” kata Andy Riesmeyer. “Sungguh hal yang menarik untuk dilihat – pada skala sebesar itu, dengan tingkat kemampuan sebesar itu…menjadi pria yang keren.”

Mural tersebut secara resmi diresmikan pada Selasa pagi, dua hari sebelum pertandingan Hari Pembukaan Dodgers melawan Arizona Diamondbacks di Stadion Dodger.

Yoshinobu Yamamoto ditunjuk sebagai pelempar awal untuk pertandingan Kamis malam, yang akan menyaksikan Dodgers mengibarkan panji kejuaraan Seri Dunia terbaru mereka.

Jurnalis foto KTLA Phil Ige berkontribusi pada laporan ini.