Elanga tidak akan rugi apa-apa.
Swedia tertinggal 4-0 melawan Belanda ketika pemain pengganti memasuki pertandingan grup kedua timnya di Piala Dunia.
Pemain berusia 24 tahun itu hanya membutuhkan empat menit untuk mencetak gol setelah melaju dan menyelesaikan serangan balik yang luar biasa.
Elanga memanfaatkan momentum itu dalam pertandingan berikutnya melawan Jepang sebagai starter, memotong ke dalam dan melepaskan tendangan melengkung untuk menyamakan kedudukan bagi Swedia.
Swedia pada akhirnya tersingkir di babak 32 besar menyusul kekalahan 3-0 melawan Prancis, namun Elanga kembali tampil dengan pujian, dengan turnamen tersebut memberikan gambaran sekilas tentang apa yang bisa diberikan oleh penyerang cepat tersebut.
“Dia tipe pemain yang bisa mengubah permainan,” kata mantan rekan setimnya di Newcastle dan Swedia, Emil Krafth.
Elanga menunjukkan hal itu di Nottingham Forest, namun jelas ia merasa kesulitan beradaptasi dengan sistem baru yang mendetail di Newcastle, bahkan setelah pramusim penuh.
Ada kilasan tentang dia yang bisa menjadi pemain.
Ada dua gol di Nou Camp pada babak sistem gugur Liga Champions.
Dia menyebabkan masalah nyata bagi pertahanan Liverpool dan Barcelona dengan kecepatannya dalam pertandingan di St James’ Park, namun rekan setimnya gagal mengamankan umpan silangnya.
Namun, hal itu tidak terjadi secara konsisten, paling tidak ketika Newcastle menghadapi blok-blok rendah, dan ada beberapa momen yang menyakitkan setelah kepindahannya senilai £55 juta.
Namun pelatih asal Swedia itu tidak akan menyerah.
“Dia tidak punya kapasitas mental untuk membiarkan dirinya gagal,” kata sumber yang dekat dengan Elanga.
Elanga tidak perlu melihat terlalu jauh ke masa lalu untuk mendapatkan inspirasi.
Meskipun Anthony Gordon memiliki pengalaman bermain di Liga Premier sebelumnya, pemain sayap itu juga membutuhkan waktu untuk beradaptasi di Newcastle setelah bergabung dengan klub tersebut dari Everton pada tahun 2023.
Begitu besarnya keinginan Gordon untuk mengesankan, dia terus-menerus bertanya kepada orang-orang di sekitarnya di ruang ganti tentang apa yang perlu dia tingkatkan.
Gordon menjadi lebih bertanggung jawab saat menguasai bola, membuat keputusan yang lebih baik di sepertiga akhir lapangan, dan mulai berkembang setelah turnamen yang meningkatkan kepercayaan diri bersama Inggris U-21 di Euro mereka.
Krafth dapat melihat persamaannya dengan Elanga.
“Saya pikir musim kedua bagi Anthony akan berbeda,” katanya.
“Dia tahu apa yang akan dia hadapi. Dia sedikit lebih siap dan tahu apa yang diinginkan manajer darinya.”
