Liputan The Vail Daily baru-baru ini mengenai penghancuran kamera Flock di Avon mengabaikan detail penting: besarnya penentangan lokal terhadap perangkat ini. Seperti yang disebutkan dalam artikel tersebut, postingan Facebook Departemen Kepolisian Avon menghasilkan lebih dari 18.000 komentar, sebagian besar berasal dari luar negara bagian. The Vail Daily menerima karakterisasi ini dari polisi dan menggunakannya untuk menganggap masukan tersebut sebagai kebisingan dari luar, daripada melakukan penyelidikan sendiri terhadap apa yang sebenarnya dipikirkan penduduk setempat. Komentar di Iklan Baris Eagle County, sebuah grup Facebook tempat warga mendiskusikan masalah-masalah lokal, menceritakan kisah aktual tentang apa yang dirasakan masyarakat. Postingan di sana menghasilkan ratusan komentar, dan saya tidak dapat menemukan dukungan apa pun untuk kamera tersebut, sebuah pertunjukan persatuan yang jarang terjadi dalam kelompok yang terkenal dengan “argumen tanpa henti.” Namun Vail Daily tidak memeriksa tanggapan masyarakat setempat. Hal ini terutama penting karena Vail Daily secara teratur merujuk pada Iklan Baris Eagle County dan reporter mereka sering menggunakan forum tersebut untuk menghasilkan konten. Hal ini menunjukkan bahwa mereka menyadari sepenuhnya apa yang terjadi di sana.
Penduduk setempat menyatakan keprihatinan mendalam tentang sifat perangkat ini dan apa yang diwakilinya. Brad Welsh, dari Gypsum, menulis “negara bebas bukanlah negara yang memata-matai warga negara yang taat hukum. Pengawasan publik adalah alat penindasan, bukan keamanan.” Shaun Bainbridge, dari Edwards, mencatat “perusahaan-perusahaan ini datang sebagai kuda Troya, untuk mendapatkan data lokal, informasi masyarakat, informasi pemasaran langsung.” Maria DeSimone, dari Avon, menyatakan dengan jelas: “Pria dan wanita militer kami tidak berjuang untuk melindungi hak-hak kami agar mereka dijual ke perusahaan swasta untuk melacak setiap gerakan kami.” DeSimone kini mengedarkan petisi yang menyerukan penghapusan kamera tersebut. Nicholas Webber, dari Eagle, secara langsung menantang para pemimpin kota: “Kota Avon, mungkin melayani konstituen Anda yang sangat menentang kamera ini? Bagaimana Anda memandang peran Anda dalam masyarakat?” Franco Lopez, dari Vail, menambahkan bahwa “pengawasan massal bukanlah jawaban terhadap kejahatan, masalah moral/etika yang kita hadapi harus diatasi dengan cara yang berbeda.” Pelaporan The Vail Daily menganggap kehancuran ini sebagai cerita tentang kejahatan, bukan sebagai ketidakpercayaan publik.
Institusi mempunyai karyawan yang dilatih untuk berbicara kepada pers. Mereka mengeluarkan siaran pers. Rata-rata warga negara tidak. Inilah sebabnya mengapa media lokal penting: Mereka memiliki kapasitas untuk menjangkau lebih dari sekedar pernyataan resmi dan berhubungan langsung dengan konstituen untuk memahami perspektif mereka. Sayangnya Vail Daily memilih untuk tidak menjalin hubungan pribadi tersebut.
Kepemimpinan Avon memiliki kesempatan untuk mengukur sentimen publik sebelum menyetujui kamera Flock. Rapat Dewan Kota yang menyetujui usulan tersebut dilaporkan memiliki tingkat kehadiran yang rendah, hal ini biasa terjadi pada pertemuan publik yang waktunya tidak tepat. Daripada menganggap rendahnya jumlah pemilih sebagai bukti ketidakpedulian masyarakat, pemerintah kota bisa saja melakukan survei atau penjangkauan lainnya untuk memahami apa yang sebenarnya dirasakan warga. Tampaknya kota ini terus berjalan tanpa melakukan upaya itu. Sekarang, dengan kamera yang sudah ada selama sekitar satu tahun, Avon mempunyai kesempatan untuk menilai kembali. Komentar online saja tidak membenarkan penghapusan kamera, namun hal ini menunjukkan bahwa pemerintah kota harus melakukan tinjauan menyeluruh dan transparan terhadap sentimen masyarakat saat ini sebelum memutuskan apakah akan melanjutkan program tersebut.
Saya tidak memperdebatkan apakah kamera Flock merupakan kebijakan yang baik atau buruk. Saya ingin mengatakan bahwa sistem kita mengharuskan para pejabat untuk mendengarkan konstituennya, dan pers lokal harus memberitakan jika mereka tidak mendengarkannya. The Vail Daily gagal pada hitungan kedua. Kepemimpinan Avon sejauh ini gagal dalam hal pertama. Penduduk Eagle County berhak mendapatkan liputan media yang mencerminkan keprihatinan mereka yang sebenarnya, dan pejabat terpilih yang menanggapi kekhawatiran tersebut dengan serius. Kami tidak mendapatkan keduanya di sini.
