Sepanjang seri playoff best-of-seven, pasti ada pemain peran di kedua tim yang membantu mengubah permainan, bahkan dalam aksi terbatas di lapangan.
Di Game 3 untuk Orlando versus Detroit, itu adalah Jamal Cain.
Penyerang Magic, yang memulai musim reguler dengan kontrak dua arah sebelum ia menandatangani kesepakatan standar NBA untuk memenuhi syarat playoff, mencetak tujuh poin dalam 14 menit dan menambahkan satu rebound melawan Pistons.
Angka-angka tersebut tidak benar-benar muncul di lembar statistik, namun sangat berpengaruh dalam pertarungan bolak-balik seperti Game 3. Pengaturan waktu juga bisa menjadi kuncinya.
Ambil contoh tembakan tiga angka sudutnya yang terjadi saat waktu tersisa kurang dari satu menit di kuarter ketiga dan membantu Magic naik dari hanya unggul delapan poin menjadi memimpin dengan dua digit lagi.
“Hanya hal-hal kecil seperti itu, bahwa orang-orang percaya padanya,” kata pelatih Sihir Jamahl Mosley tentang penduduk asli Michigan. “Mereka merayakannya ketika dia meraih kesuksesan, tapi dia hanya melakukan semua hal kecil dalam permainan, melakukan rebound, menjaga banyak pemain.
“Dan hanya melakukannya tanpa mengatakan apa pun, hanya (melakukan) apa yang diperlukan untuk membantu tim ini meraih kemenangan,” tambah pelatih Sihir itu.
Meskipun seri putaran pertama ini adalah pertama kalinya Cain lolos ke babak playoff, dia telah menyaksikan kesuksesan di postseason di masa lalu dengan menonton dari bangku cadangan. Sebagai pendatang baru dengan kontrak dua arah, Cain adalah anggota skuad Miami 2022-23 yang mencapai Final NBA sebagai unggulan No.8.
Setelah menghabiskan sebagian besar empat tahun pertamanya dengan kontrak dua arah dengan tiga tim (Miami, New Orleans dan Orlando), Cain tampaknya telah menemukan tempatnya di Magic sebagai prospek tipe 3-dan-D yang dapat melakukan serangan tiga kali lipat dan mempertahankan berbagai posisi di sisi lain.
Selama 17 pertandingan terakhir musim reguler, Cain mencetak rata-rata 9 poin, 3,6 rebound, dan 1,2 assist sambil menembakkan 38% dari jarak 3 poin selama 19,6 menit per malam.
Penjaga sihir Desmond Bane melihat potensi Cain sejak musim panas selama latihan sukarela sebelum tim bahkan melapor ke kamp pelatihan.
“Saya tahu dia adalah pemain yang bergilir (kembali) di gym terbuka,” kata Bane setelah baku tembak di dalam Pusat Pelatihan AdventHealth menjelang Game 4 hari Senin melawan Pistons. “Cara dia bertahan, cara dia melakukan tembakan terbuka… (Dia) tidak egois dan bermain sangat keras. Orang-orang itu tidak tumbuh di pohon.
“Jadi, saya tahu ini hanya masalah waktu, dan di liga ini ketika Anda mendapat kesempatan, Anda harus siap,” tambah Bane. “Dan dia sudah siap.”
Pembaruan jadwal putaran pertama
Game 5 pada hari Rabu antara Magic dan Pistons di dalam Little Caesars Arena akan dimulai pada pukul 7 malam, liga mengumumkan Minggu malam.
Game ini akan disiarkan secara nasional di Prime Video Amazon. Itu juga dapat didengar di stasiun radio Orlando 96.9 The Game.
Jason Beede dapat dihubungi di jbeede@orlandosentinel.com
Selanjutnya…
Keajaiban di Pistons, Game 5
Kapan: 19.00, Rabu, Little Caesars Arena
TELEVISI: Video Perdana
