Akhir pekan Keempat Juli ini, Anda mungkin ingin mencicipi buah beri mentah atau salad hijau.
Hal ini disebabkan oleh parasit yang disebut Cyclospora, yang dapat mencemari produk mentah dan menyebabkan penyakit diare yang ganas dan berlangsung lama, membuat banyak orang sakit di beberapa negara bagian.
Secara nasional, 145 kasus dilaporkan di 17 negara bagian antara 1 Mei dan 16 Juni, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Setidaknya 20 dari mereka telah dirawat di rumah sakit, menurut CDC.
Badan tersebut mengatakan jumlah kasus biasanya meningkat pada musim panas, dan beberapa negara bagian melaporkan lonjakan kasus yang luar biasa tajam.
Michigan, yang biasanya mengidentifikasi sekitar 50 kasus siklosporiasis dalam setahun, telah melaporkan setidaknya 170 kasus, yang tersebar di tujuh wilayah, selama sembilan hari terakhir, menurut Departemen Kesehatan negara bagian tersebut. Jumlah negara bagian tampaknya tidak dimasukkan dalam penghitungan CDC.
Sejak 1 Mei, negara bagian New York, tidak termasuk Kota New York, telah mencatat 107 kasus. Biasanya terdapat 500 hingga 700 kasus di seluruh negara bagian setiap tahunnya, menurut Departemen Kesehatan Negara Bagian New York.
Pejabat kesehatan federal dan negara bagian mengatakan tidak ada bukti adanya wabah Cyclospora di beberapa negara bagian yang menghubungkan semua kasus. Investigasi untuk mengidentifikasi klaster potensial dan sumber penyakit sedang berlangsung.
Siklosporiasis disebabkan oleh parasit sel tunggal yang terbawa dalam kotoran manusia. Ia masuk ke dalam makanan ketika air yang terkontaminasi kotoran disemprotkan ke tanaman. Begitu berada di tanaman, di lingkungan lembab di lahan pertanian, penyakit ini mulai berkembang biak, kata Dr. David Freeman, profesor emeritus penyakit menular di Universitas Alabama di Birmingham. Hal ini seringkali menjadi masalah bagi para pelancong, meskipun CDC mengatakan kasus-kasus yang saat ini sedang diselidiki tidak melaporkan adanya perjalanan dalam dua minggu sebelum mereka jatuh sakit.
Meskipun tidak ada makanan tertentu yang terlibat dalam wabah saat ini, Freeman mengatakan ada dua kategori produk yang tampaknya sering menjadi sumber wabah: apa yang Freeman sebut sebagai kategori “kemangi dan herba” – “ketumbar, kemangi, tanaman yang tumbuh dan dapat Anda masukkan ke dalam salad atau digunakan sebagai hiasan” – dan kategori buah beri segar, yang ia gambarkan sebagai “stroberi, blueberry, melon, tanaman yang tumbuh di ladang.”
Parasit ini dibunuh oleh panas, jadi memasak biasanya bisa mengatasinya, tetapi ketika cuaca menghangat dan orang-orang mencari cara untuk mematikan kompor, serangga yang membuat perut mual ini menemukan celahnya.
Agar tidak sakit, penting untuk mencuci semua produk segar secara menyeluruh sebelum memakannya.
“Mencucinya dengan banyak air saja sudah pasti akan menghilangkan organisme di sana,” kata Freeman.
Mencuci tangan dan meja dapur secara menyeluruh, serta memotong permukaan benda, juga penting.
Namun perlu diingat, kata Freeman, pemutih tidak membunuh parasit. Jadi tisu Clorox yang digunakan saat bepergian atau piknik tidak akan berhasil. Sebaliknya, mencuci tangan secara menyeluruh dengan sabun dan air serta menggunakan pembersih tangan berbahan alkohol adalah pilihan yang lebih aman.
Freeman mengatakan gejala utama infeksi adalah diare cair yang sering terjadi, kehilangan nafsu makan, dan demam ringan, dan gejala ini bisa muncul dua hingga 14 hari setelah mengonsumsi makanan yang terkontaminasi.
Tetap terhidrasi dan mengisi kembali elektrolit dengan minuman seperti Gatorade atau Pedialyte penting jika Anda sakit, tambahnya.
“Jika Anda mengalami diare yang parah dan demam, saya mungkin akan segera mencari bantuan medis,” kata Freeman.
