Ketika Presiden Donald Trump menyampaikan pidato kenegaraan resminya yang pertama pada masa jabatan keduanya, banyak pemimpin penting Partai Demokrat ingin fokus tetap tertuju pada dirinya.
Ketika agenda Trump gagal atau memicu reaksi balik, mereka mengikuti prinsip Washington yang sudah dikenal bahwa ketika musuh Anda tenggelam, Anda tidak boleh membantu mereka.
Saya telah berbicara dengan anggota Kongres, ahli strategi senior Partai Demokrat, dan pihak luar mengenai bagaimana seharusnya reaksi anggota Kongres dari Partai Demokrat selama pidato besar tersebut.
Ikuti blog langsung State of the Union MS NOW untuk pembaruan dan analisis terkini mengenai pidato presiden.
Mereka menunjukkan bahwa Mahkamah Agung baru saja menegur Trump atas tarif, yang juga memecah belah Partai Republik. Biaya perawatan kesehatan meningkat. Taktik brutal agen imigrasi memicu reaksi negatif dari para pemilih. Bahkan ada penutupan sebagian pemerintahan.
Jika Trump mendukung DPR dan melontarkan pernyataan-pernyataan yang salah, mengagung-agungkan diri sendiri, dan pernyataan-pernyataan aneh seperti biasanya, mereka pikir hal itu hanya akan mengingatkan para pemilih mengapa mereka tidak senang dengan Trump saat ini. Mengapa memberinya kertas timah?
Logikanya tidak main-main. Tapi itu tidak lengkap.
Biar saya perjelas. Saya tidak menyerukan kekacauan atau kepemimpinan Demokrat yang mengatur sebuah tontonan. Disiplin kaukus penting. Namun ada perbedaan antara menolak untuk mendorong gangguan dan secara aktif menekannya. Dan menekannya adalah sebuah kesalahan.
Kursi yang kosong akan memberikan pesan apakah kepemimpinan menginginkannya atau tidak.
Sekitar dua lusin anggota Partai Demokrat telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan hadir dan memilih acara alternatif seperti Negara Persatuan Rakyat atau Negara Bagian Rawa. Yang lain mungkin tidak hadir karena badai musim dingin mengganggu perjalanan dan memaksa pemungutan suara ditunda. Kursi yang kosong akan memberikan pesan apakah kepemimpinan menginginkannya atau tidak.
Bagi mereka yang hadir, panduan tersebut dilaporkan bersifat pembangkangan diam-diam.
Namun diam dalam satu ruangan dengan Donald Trump bukanlah sebuah pembangkangan. Itu adalah latar belakang.
Negara ini telah menyaksikan Partai Demokrat melewati erosi institusional selama satu tahun dan beberapa minggu. Melalui serangan terhadap administrasi pemilu. Melalui persenjataan penegakan imigrasi. Melalui penjangkauan eksekutif yang memperluas batas-batas konstitusi. Tanggapan dari para pemilih bukanlah bahwa Partai Demokrat harus lebih tenang. Mereka perlu menunjukkan bahwa mereka memahami betapa parahnya situasi saat ini.
Saya terus memikirkan tahun lalu, ketika Perwakilan Texas Al Green berdiri dan menolak untuk duduk diam. Dia dicopot oleh sersan bersenjata dan dikecam. Kepemimpinan mengisyaratkan ketidaknyamanannya. Di Washington, keputusan yang diambil diambil dengan cepat: Keputusan ini merupakan gangguan, memberikan pokok pembicaraan bagi Partai Republik, dan mengaburkan pesan yang ingin disampaikan.
Di luar Washington, hal lain terjadi.
Gambar itu menyebar. Hal ini selaras dengan orang-orang yang merasa diabaikan, yang marah terhadap harga-harga, terhadap layanan kesehatan, terhadap apa yang mereka anggap sebagai ketidakpedulian atau kekejaman pemerintah. Mereka melihat seseorang di dalam ruangan itu yang tampak tidak tenang seperti yang mereka rasakan. Momen itu tidak mematahkan perlawanan; itu memberinya energi. Hal ini terjadi sebelum pengorganisasian dan demonstrasi selama berbulan-bulan yang memperjelas bahwa sebagian besar masyarakat di negara ini tidak menerima hal ini sebagai hal yang normal.
