TORONTO — Starter Blue Jays sekali lagi membawa tim ke lubang awal yang tidak dapat dilewati pada Jumat malam di Rogers Centre.
Rangers mengirim delapan batter ke plate di bagian atas inning pertama dan mencetak tiga run dari Patrick Corbin. Itu adalah keunggulan yang tidak akan pernah ditinggalkan Texas dalam perjalanannya menuju kemenangan 5-4 atas Toronto di seri kedua dari empat pertandingan.
Pada saat Corbin keluar, dia membiarkan lima run dengan tujuh pukulan selama 4 1/3 inning. Dia berjalan satu kali dan melakukan lima pukulan, memberi jalan kepada Spencer Miles setelah 94 lemparan.
Itu membuat malam berturut-turut menjadi starter yang kesulitan melakukannya setelah Kevin Gausman membiarkan enam perolehan run dalam enam inning kerja dalam kekalahan 6-5 pada hari Kamis.
Tentu membuat frustrasi mengingat rotasi yang seharusnya menjadi kekuatan tim.
Gausman, Dylan Cease, Trey Yesavage, Cody Ponce, Shane Bieber, José Berríos, Max Scherzer dan Eric Lauer memberi manajer John Schneider delapan opsi liga besar untuk dimainkan di awal musim. Itu adalah grup yang bahkan memiliki kedalaman yang cukup untuk menghadapi satu atau dua cedera yang tak terhindarkan, sebuah kemewahan yang tidak mampu ditanggung oleh banyak tim.
Ketika kedalamannya diuji lebih awal, mereka mengambil Corbin, cabang lain dengan rekam jejak liga yang cukup besar.
Sekarang, 82 pertandingan dalam satu musim yang dimulai dengan begitu banyak optimisme, cedera, dan penampilan buruk telah membuat Blue Jays (39-43) memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban selama rotasi.
Cease dan Yesavage sebagian besar datang seperti yang diiklankan, tetapi Gausman kesulitan dalam dua start berturut-turut dan Bieber gagal dalam start pertamanya kembali dari IL. Sementara itu, Scherzer tetap absen karena kejang punggung dan telah membukukan ERA 10,23 dalam 22 babak ketika dia cukup sehat untuk melempar.
Sedangkan bagi Corbin, Jumat malam merupakan start keempat berturut-turut yang gagal ia lewati dalam lima inning. Dia melepaskan 15 perolehan run dalam 14 2/3 inning selama rentang itu dan ERA-nya sekarang berada di 5,09.
“Kadang-kadang Anda berpikir Anda sedang menggigit, tapi menurut saya saya tidak melakukan itu,” kata Corbin pasca pertandingan. “Beberapa pukulan panjang. Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai keinginan saya dan Anda melihat ke atas dan kemudian ada 30 lemparan pada lemparan pertama.”
Mengetahui dia sedang melalui masa sulit, Corbin juga mencoba mengambil sisi positif dari perjalanannya.
“Saya pikir bola yang keluar cukup bagus,” kata Corbin. “Kecepatan 93 (mph) dan sekitar 94 detik malam ini, dan itu bagus untuk saya. Hanya mencoba mencari cara untuk menghabisi kawan-kawan. Menurut saya itu tidak memberikan pukulan yang cukup, saya pikir itu mencoba untuk menjauhkan para lawan dan mencoba mendapatkan kontak yang lemah lebih awal.”
Schneider meremehkan tingkat kekhawatiran apa pun tentang rotasi pasca pertandingan, tetapi mengakui itu sulit ketika Anda mendapati diri Anda tertinggal lebih awal seperti yang terjadi baru-baru ini.
“Saya pikir mereka akan melakukannya,” kata Schneider tentang rotasi awalnya yang kembali ke jalurnya. “Saya kira ini bukan masalah, saya pikir ini soal memercayai orang-orang untuk melakukan beberapa penyesuaian. Ketika Anda meminta banyak hal, itu sulit. Anda menunggu beberapa, dua, tiga, empat berturut-turut untuk membuat Anda sedikit mengatur ulang.”
Manajer umum Ross Atkins berbicara tentang perlunya lebih banyak promosi awal selama ketersediaan media awal pekan ini, sebuah pernyataan yang semakin keras di hari-hari berikutnya.
Lonjakan di akhir inning yang membuat pelanggaran menghasilkan empat run, termasuk dua run home run dari Kazuma Okamoto di ronde kedelapan, adalah titik terang. Namun pada akhirnya, itu sudah terlalu sedikit, sudah terlambat untuk malam kedua berturut-turut.
Blue Jays akan mengirim Cease ke gundukan itu pada Sabtu sore dengan harapan bisa kembali ke jalurnya.
“Percayalah pada kemampuannya,” kata Schneider tentang apa yang ingin dia lihat dari Cease. “Ketahuilah bahwa ini adalah tim yang agresif dan mereka juga akan bertarung melawan Anda pada waktu-waktu tertentu. Ada banyak pukulan panjang dalam beberapa pertandingan terakhir untuk berbagai pemukul yang berbeda. Saya pikir berada di zona tersebut dan percaya bahwa kemampuannya bagus. Mudah-mudahan dia bisa melakukan pukulan cepat dan menggunakan semua lemparannya secara efektif.”
