Paul George diskors 25 pertandingan tanpa bayaran karena melanggar kebijakan anti-narkoba NBA, liga mengumumkan Sabtu.
Dalam sebuah pernyataan kepada Shams Charania dari ESPN, George berkata, “Selama beberapa tahun terakhir, saya telah membahas pentingnya kesehatan mental, dan baru-baru ini mencari pengobatan untuk masalah saya sendiri, saya membuat kesalahan dengan meminum obat yang tidak tepat. Saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya dan meminta maaf kepada organisasi Sixers, rekan satu tim saya, dan penggemar Philly atas pengambilan keputusan yang buruk selama proses ini.
“Saya fokus menggunakan waktu ini untuk memastikan pikiran dan tubuh saya berada dalam kondisi terbaik untuk membantu tim ketika saya kembali.”
Skorsing George dimulai pada pertandingan Sabtu malam di Philadelphia melawan New Orleans Pelicans. Ketika dia memenuhi syarat untuk kembali — 25 Maret di kandang melawan Chicago Bulls — 76ers akan memiliki 10 pertandingan tersisa di musim reguler.
Penangguhan ini akan merugikan George sekitar $11,7 juta dari gajinya yang $51,7 juta, atau sekitar $469,691.72 untuk masing-masing dari 25 pertandingan yang terlewat.
Sebelum pertandingan hari Sabtu, pelatih Sixers Nick Nurse menolak untuk membahas rincian percakapannya dengan George setelah skorsing diumumkan. Perawat mengatakan dia tidak memperhatikan masalah pribadi dengan George.
“Saya pikir dia baik-baik saja,” kata Perawat. “Sangat menyenangkan untuk dilatih. Rekan satu tim yang sangat baik. Rekan satu tim sangat menyukainya. Menunjukkan kepemimpinan yang hebat.”
George, 35, mencetak rata-rata 16 poin dan menembakkan 38,2% dari jarak 3 poin dalam 27 pertandingan musim ini. Dia telah menjadi bagian dari kebangkitan skuad Philadelphia yang bangkit kembali dari kampanye penuh cedera musim lalu untuk duduk di posisi keenam di Wilayah Timur.
George, Joel Embiid dan Tyrese Maxey telah berada di lapangan bersama selama 365 menit dalam 17 pertandingan musim ini, mengungguli lawannya dengan lebih dari tujuh poin per 100 penguasaan bola.
Bobby Marks dari ESPN melaporkan bahwa Philadelphia akan menghemat lebih dari $5 juta dalam pembayaran pajak barang mewah sebagai bagian dari penangguhan George, meninggalkan tim sedikit di atas $1 juta di atas ambang batas dan memudahkan 76ers untuk keluar dari pajak minggu ini tanpa merugikan daftar pemain.
Setelah kemenangan 124-114 atas Pelicans pada hari Sabtu, Embiid mengatakan kepada wartawan bahwa “tidak mungkin” untuk menggantikan George saat Sixers bersiap untuk melakukan serangan playoff tanpa salah satu starter kunci mereka.
“Saya tahu orang-orang mempunyai perasaan campur aduk mengenai apa yang dia sampaikan,” kata Embiid. “Anda tidak bisa menggantikannya. (Dia) melakukan segalanya untuk kami. Secara bertahan, mungkin bek perimeter terbaik kami. Secara ofensif, bisa memainkan begitu banyak peran. Tembakan knock down. Post up. Penciptaan. Playmaking.”
76ers (26-21) memiliki rekor 16-11 saat George bermain dan 10-10 saat dia tidak bermain musim ini.
“Seperti halnya semua pemain kami, ketika menghadapi hal-hal seperti ini, Anda peduli terhadap mereka,” kata Nurse. “Kami harus membantunya. Organisasi ini bisa berjalan dengan cara apa pun. Dan cobalah untuk melewatinya secepat yang kami bisa, lalui dengan cara terbaik yang kami bisa, dan kemudian mulai dari sana.”
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
