Pada Olimpiade Musim Dingin 1968 di Grenoble, Prancis, Peggy Fleming menerima medali emas Olimpiade untuk skating wanita dari Avery Brundage, presiden Komite Olimpiade Internasional.
(Foto oleh Bettmann/Getty Images)
Peggy Fleming melangkah ke atas es di Grenoble dengan lebih dari sekedar rutinitas yang harus dilakukan. Dia memikul beban seluruh olahraga di pundaknya, olahraga yang telah hancur tujuh tahun sebelumnya.
Dia baru berusia 19 tahun. Satu-satunya orang Amerika yang memenangkan medali emas di seluruh Olimpiade Musim Dingin. Dan tekanannya? Sesuatu yang tidak Anda harapkan terjadi pada musuh terburuk Anda.
Tragedi yang Mengubah Segalanya
Kembali ke 15 Februari 1961. Fleming hanyalah seorang skater menjanjikan berusia 12 tahun di California Selatan dengan masa depan cerah. Berita yang didengarnya pagi itu tidak terasa nyata: Sebuah pesawat yang membawa seluruh delegasi skating AS jatuh di dekat Brussels. Delapan belas skater. Enam belas ofisial, pelatih, juri, anggota keluarga. Hilang. Diantaranya adalah pelatihnya sendiri, Bill Kipp.
Cuaca di kotak masuk Anda
Kecelakaan itu tidak hanya merenggut nyawa – tapi juga menghancurkan dunia skating Amerika. Kumpulan bakat menguap dalam semalam. Skater junior seperti Fleming, anak-anak yang seharusnya memiliki waktu bertahun-tahun untuk berkembang, tiba-tiba menjadi sorotan untuk mengisi kekosongan. Harapannya tidak realistis. Tekanannya tidak dapat disangkal. Ditambah lagi, dukanya terasa berat dan tidak mudah untuk dilupakan.
Tapi Fleming tidak retak.
Skating Pada Fisika Dan Doa
Figure skating adalah salah satu olahraga yang paling bergantung pada es di dunia. Dan pada tahun 1960-an, kondisi arena tidak dikontrol dengan tepat seperti sekarang. Suhu dan kelembapan menentukan segalanya tentang es: seberapa cepat rasanya, seberapa rapi bagian tepinya tergigit, seberapa besar ruang yang ada untuk kesalahan pendaratan. Pada malam tertentu permukaannya terasa sekeras batu dan seperti kaca, pada malam lainnya permukaannya terasa lebih lembut dan lambat, dan para skater harus membaca dan menyesuaikannya secara real time. Menguasai figure skating berarti menguasai fisika di bawah pedang Anda seperti halnya koreografi dalam program Anda.
Dari tahun 1964 hingga 1968, ia memenangkan lima gelar nasional berturut-turut. Saat dia tiba di Grenoble, dia tidak hanya bermain skating untuk dirinya sendiri – dia juga bermain skating untuk semua orang yang belum pernah sampai di sana. Untuk pelatih kesayangannya, Kipp. Untuk 34 orang di pesawat itu. Untuk negara yang sangat membutuhkan sesuatu untuk diyakini kembali.
Dari Sinar Matahari California Hingga Pegunungan Alpen Prancis
Dia telah berlatih di bawah sinar matahari yang tiada henti, namun Grenoble pada bulan Februari adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Pegunungan Alpen Prancis menjulang di atas kota, dan melintasi Olimpiade. Acara di luar ruangan bergulat dengan kondisi musim dingin yang berubah-ubah yang memaksa penyelenggara mengubah jadwal dan berjuang untuk melestarikan es dan salju. Namun, di dalam arena, Fleming menemukan elemennya – udara dingin mempertajam fokusnya, es Olimpiade menuntut ketelitian mutlak. Segala yang telah ia lalui dan atasi telah mempersiapkannya untuk momen ini, bahkan meluncur setengah dunia jauhnya dari kehangatan rumah.
Pemain skater Amerika Peggy Fleming melakukan gerakan spiral di gelanggang es pada Olimpiade Musim Dingin 1968, di mana ia memenangkan medali emas dalam acara skating wanita pada 11 Februari, Grenoble, Prancis, Februari 1968.
(Foto oleh Arsip Hulton/Getty Images)
Dengan segala rintangan yang menghadangnya dan tekanan yang ditanggungnya sejak berusia 12 tahun, Fleming mewujudkannya pada malam istimewa di Prancis itu. Permainan skatingnya elegan, terkontrol, dan tanpa cela – penampilan yang membuat Anda lupa bernapas. Satu keragu-raguan, satu sisi membuat sebagian kecil terlalu dalam pada permukaan yang cepat itu, dan pembangunan kembali selama tujuh tahun bisa saja hancur dalam sekejap. Namun keunggulannya tetap bertahan, setiap lompatan mendarat dengan mulus, dan dia mengubah arena yang keras dan menuntut menjadi panggung untuk kesempurnaan.
Ketika skor akhir diumumkan, dia telah melakukan hal yang mustahil: medali emas, satu-satunya medali yang bisa dibawa pulang oleh Amerika Serikat dari Olimpiade tersebut.
Lebih dari Sebuah Medali
Namun emas itu bukan sembarang medali emas lainnya. Itu bukan sekedar kemenangan. Itu adalah penebusan bagi seluruh generasi skater Amerika yang telah kehilangan kesempatan mereka. Itu adalah penutup dan penyelesaian sebuah buku yang dimulai oleh skater generasi sebelumnya yang terlalu cepat dikeluarkan dari es dan dipesan oleh Fleming, yang hanya bertugas memulihkan apa yang hilang. Kemenangan Fleming meluncurkan figure skating ke era televisi, menciptakan hubungan cinta antara publik Amerika dan figure skating wanita yang masih eksis hingga saat ini.
Dia tidak hanya menghidupkan kembali olahraga itu. Dia menjadikannya penting lagi.
Di usianya yang ke-19, membawa kenangan dari 34 orang dan harapan jutaan orang lainnya, Peggy Fleming membuktikan bahwa terkadang tekanan terberat membentuk berlian terindah, yang dalam hal ini adalah penampilannya. Peggy Fleming meluncur tidak hanya di bawah tekanan suatu bangsa dan sejarah tetapi juga melaluinya untuk meraih medali emas dan pengetahuan Olimpiade. Sebuah pertunjukan yang tidak akan pernah terlupakan.
