Tidak ada pertunjukan satu musim yang mendapatkan pengikut yang lebih bersemangat daripada serial “Firefly” karya Joss Whedon tahun 2002. Satu-satunya acara berumur pendek lainnya yang bahkan mendekati adalah “Police Squad!”, “My So-Called Life,” “Freaks and Geeks,” atau “The Adventures of Brisco County, Jr.” Sesuatu tentang kecerdasan khas Whedon, pertunjukan fiksi ilmiah yang bertemu dengan estetika Barat, dan kumpulan karakter yang tidak sesuai memungkinkan “Firefly” untuk terjun ke dalam budaya populer dan bertahan di sana selamanya. Ketika tuduhan toksisitas muncul terhadap Whedon, beberapa mantan penggemarnya berpaling dari “Firefly”, tetapi masih banyak yang membawa obor untuk serial tersebut. Itu hanya berlangsung selama 14 episode, dan diberikan film layar lebar, “Serenity” tahun 2005, tetapi film tersebut mengalami kesulitan sepanjang hidupnya yang singkat. Banyak penggemar “Firefly” mungkin bercerita kepada Anda tentang bagaimana mereka mencoba menulis cukup banyak surat untuk menyelamatkan serial tersebut, atau bahkan menghidupkannya kembali bertahun-tahun setelah kejadian tersebut. (Inilah yang kami ketahui tentang mengapa “Firefly” dibatalkan.)
Pertunjukan itu tidak pernah dihidupkan kembali. Memang benar, banyak pemeran “Firefly” yang merasa bahwa serial mereka sudah hancur sejak awal. Segala sesuatu yang dilakukan Fox terhadap serial tersebut menunjukkan bahwa serial tersebut tidak populer, dan bahwa jaringan tidak akan melakukan apa pun untuk membantunya. Mereka melihat tulisan di dinding dan tahu bahwa “Firefly” pasti akan mati dengan cepat.
Adam Baldwin, Alan Tudyk, dan Jewel Staite semuanya berbicara tentang pengalaman mereka dengan “Firefly” dalam retrospektif tahun 2017 dengan The Hollywood Reporter. Mereka masing-masing berperan sebagai tentara bayaran berkepala panas Jayne, pilot Wash yang ramah, dan insinyur Kaylee yang penuh semangat. Mereka semua tahu bahwa “Firefly” adalah yang paling diunggulkan di kalender Fox, dan mereka harus berjuang melawan beberapa acara jaringan yang lebih populer pada saat itu, terutama “John Doe” dan “Fastlane”, yang memulai debutnya di tahun yang sama.
Firefly memulai debutnya di slot waktu yang buruk
Premis “Firefly” sangat besar dan ambisius. Ini berlatar tahun 2517, dan terjadi di sistem bintang raksasa yang jauh dari Bumi. Sistem bintang ini memiliki ratusan bulan yang dapat dihuni, dan banyak di antaranya menjadi lokasi kota-kota kecil berteknologi rendah yang menyerupai Old West. Budaya “Firefly” sebagian berasal dari Hollywood Western kuno, dan sebagian lagi dari budaya pan-Asia yang digabungkan. Kata-kata berbahasa Mandarin sering diucapkan.
Sistem ini diawasi oleh sebuah kerajaan yang menindas dan suka memerintah yang disebut Aliansi, yang baru-baru ini menikmati kemenangannya atas pemberontakan kelompok Independen. Persamaan antara Konfederasi Independen dan Perang Saudara sangat jelas. Tokoh utama acara tersebut, Malcolm Reynolds (Nathan Fillion), adalah mantan seorang Independen, dan sekarang mencari nafkah dengan menyelundupkan pasokan ke seluruh sistem dengan kapalnya yang rusak dan terlalu banyak bekerja, Serenity. Kami pernah memberi peringkat pada setiap karakter utama di “Firefly”, tetapi ansambel besar tersebut juga mencakup seorang gadis dengan kekuatan super, saudara laki-lakinya yang terkepung, seorang pendeta, dan seorang pekerja seks.
Adam Baldwin mencatat bahwa “Firefly” adalah penjualan yang sulit, dan harus bersaing dengan acara lain yang tampaknya lebih dipercaya oleh Fox. Pada akhirnya, “Firefly” dibuang ke slot waktu yang paling buruk, yang hampir menjamin bahwa tidak ada yang akan menontonnya. Dia berkata:
“(O)pilot kami berdurasi dua jam, itu tidak membantu kami. Episode berdurasi dua jam sangat sulit dalam hal mempertahankan rentang perhatian penonton. Sementara itu, ‘Idola Amerika’ adalah kahuna besar yang menyedot semua oksigen dari segi publisitas. Itu meninggalkan kami sebagai Pertunjukan Kecil Yang Bisa pada jam 8 malam pada hari Jumat. Kami bertempur sejak awal.”
Itu bukan pertanda baik.
Fox terus mendahului Firefly
Alan Tudyk mencatat bahwa Fox terus menggoda mereka. Dia mencatat bahwa mereka berada di titik puncak pembatalan sepanjang waktu, tetapi Fox kemudian hanya akan membayar untuk tiga episode lagi. Meski begitu, “Firefly” sulit ditemukan. “Mereka terus mendahului kami untuk menonton bisbol dan kemudian beberapa film Adam Sandler,” kata Tudyk, “yang mendapat peringkat lebih baik daripada yang kami dapatkan!” Namun, lebih dari segalanya, Tudyk tahu segalanya suram ketika dia menyadari bahwa Fox bahkan tidak mau repot-repot memberi makan para pemainnya. Dia melanjutkan:
“Ini pertanda buruk sejak awal: Fox memaksa kami membayar makan siang kami. Kami harus pergi ke komisaris untuk membelinya dan itu tidak sesuai jadwal, jadi kami harus datang ke sana dan makan dengan kostum kadang-kadang. Itu sangat aneh. Saya tidak pernah mengalami pengalaman itu lagi pada hal lain yang pernah saya lakukan.”
Jewel Staite mengatakan bahwa “Firefly” adalah “yang diunggulkan”, tidak ada jaminan sukses sejak awal. Dia juga mengatakan bahwa “Firefly” adalah pertunjukan keenam yang dia bintangi, dan para eksekutifnya tidak pernah datang ke lokasi syuting. Itu juga pertanda buruk. Hal lainnya adalah ketika dia menyaksikan pesta pemutaran perdana salah satu acara Fox lainnya:
“Saya punya firasat bagus bahwa kami akan dibatalkan. Saya ingat dalam perjalanan pulang kerja suatu malam di sepanjang Sunset Boulevard dan salah satu acara baru Fox lainnya, ‘jalur cepat,’ sedang mengadakan pesta perdana besar-besaran dengan karpet merah dan pers dan segalanya. Saya baru saja melewatinya, seperti, ‘Keren… Sebaiknya saya mulai berkemas.’ Tapi hei, mereka tidak punya ‘jalur cepat’ konvensi sekarang, bukan?”
Sebagai catatan, “Fastlane” juga dibatalkan setelah musim pertamanya. Ia juga tidak memiliki film dan tidak ada aliran sesat. Sudah jelas siapa pemenangnya di sini. “Firefly” kini mendapatkan penontonnya di Disney+.
