Pada jam-jam terakhir sebelum operasi AS untuk menangkap diktator Venezuela Nicolas Maduro, Presiden Trump dikelilingi oleh kader penasihat terpercaya – dan ada satu orang yang tidak hadir.
Tulsi Gabbard, Direktur Intelijen Nasional, sedang melakukan salam matahari di sebuah pantai di Hawaii. Dia sudah lama tidak dimasukkan dalam perencanaan operasional Venezuela, bahkan para staf Gedung Putih dilaporkan bercanda bahwa “DNI” sebenarnya adalah singkatan dari “Jangan Mengundang.”
Pengecualian Gabbard mungkin berasal dari sejarah panjang ia menentang kebijakan garis keras terhadap kediktatoran Maduro, ia pernah menulis bahwa intervensi akan “menimbulkan kematian dan kehancuran pada rakyat Venezuela.” Walaupun jumlah korban tewas dalam operasi tersebut masih belum diketahui secara pasti, namun hasil kajian menunjukkan bahwa kurang dari 100 orang tewas, sebagian besar di antaranya adalah personel keamanan Kuba.
Hal ini menimbulkan pertanyaan mendasar: Jika pemerintahan Trump tidak mempercayakan Direktur Intelijen Nasionalnya sendiri untuk melakukan operasi yang sangat sensitif dan krusial, bagaimana bisa rakyat Amerika – atau, dalam hal ini, mitra berbagi intelijen Amerika?
Meskipun para pejabat pemerintahan, termasuk Wakil Presiden JD Vance, secara resmi membantah ketidakhadiran Gabbard, hal itu tidak terlalu mencolok. Foto-foto dramatis dari Situation Room yang diterbitkan oleh Gedung Putih secara jelas menampilkan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Penasihat Keamanan Dalam Negeri Stephen Miller dan Direktur CIA John Ratcliffe mengapit presiden. Gabbard memecah keheningannya mengenai operasi tersebut lebih dari 48 jam kemudian, memuji operasi tersebut sambil menghilangkan kata “Maduro” atau “Venezuela.”
Meskipun juru bicara Departemen Luar Negeri membantah bahwa Rubio-lah yang bertanggung jawab mengesampingkan Gabbard, keduanya memiliki sejarah perdebatan mengenai kebijakan luar negeri selama mereka berada di Kongres. Dalam postingan bertanda X pada tahun 2015, misalnya, Gabbard mengkritik Rubio dan mendiang Senator John McCain (R-Ariz.) karena menentang serangan Rusia di Suriah, sebuah operasi yang dengan cepat berubah menjadi kampanye selama bertahun-tahun di mana pesawat Rusia membom rumah sakit Suriah dalam kemitraan dengan rezim Assad yang sekarang digulingkan.
Pengasingan Gabbard memuncak setelah proses konfirmasi yang berantakan, termasuk pernyataan di mana Gabbard merasa perlu untuk menyangkal bahwa dia adalah “boneka” musuh Amerika, seperti Assad atau Vladimir Putin. Fakta bahwa ia gagal mendapatkan kepercayaan dari pemerintah yang mencalonkannya merupakan sebuah tuduhan yang mengejutkan atas kemampuannya sebagai Direktur Intelijen Nasional.
Alih-alih melakukan penyangkalan secara transparan, rakyat Amerika berhak mengetahui secara pasti mengapa orang yang bertugas mengawasi 18 badan intelijen tidak diikutsertakan dalam salah satu operasi paling penting yang dilakukan pemerintahan Trump sejauh ini. Pada saat hubungan Amerika dengan sekutu-sekutunya sedang renggang, yang paling akhir adalah karena komentar-komentar kasar terhadap NATO dan Greenland, status Gabbard yang dipertanyakan pasti akan menambah kekhawatiran yang sudah ada dari mitra-mitra yang berbagi intelijen, termasuk aliansi penting Five Eyes.
Selama proses konfirmasi Gabbard, pejabat keamanan Inggris menyuarakan kekhawatiran tentang pembagian intelijen lebih lanjut dengan AS karena Gabbard telah meminta maaf selama bertahun-tahun kepada Putin. Beberapa bulan kemudian, Gabbard mengeluarkan arahan kepada badan intelijen AS untuk melarang Five Eyes Partners – termasuk Inggris – mengakses informasi mengenai negosiasi Rusia-Ukraina.
Amerika menghadapi serangkaian tantangan jangka pendek dan jangka panjang yang memerlukan pemimpin kompeten yang membimbing komunitas intelijen.
Mengenai Iran, Gabbard juga dikesampingkan dalam diskusi mengenai potensi aksi militer pada bulan Juni, karena video aneh yang dia rilis secara sepihak di media sosial yang memperingatkan akan terjadinya perang nuklir, serta komentar dovish yang dibuat ketika Gabbard menjadi anggota Kongres dari Partai Demokrat.
Mengenai Rusia, Gabbard memiliki sejarah permintaan maaf yang buruk, termasuk pernah menulis memo kepada staf kongresnya yang mengecam “permusuhan Amerika terhadap Putin.”
Mengenai Tiongkok, Gabbard telah berulang kali meningkatkan poin pembicaraan yang berasal dari Beijing untuk menyerang Jepang, sekutu utama Amerika. Hal ini termasuk upaya yang disesalkan di Tokyo untuk meningkatkan kemampuan pertahanan Jepang – upaya yang telah berulang kali didorong oleh pemerintahan Trump sendiri.
Setahun menjabat, Gabbard telah berkali-kali membuktikan bahwa dia tidak sejalan dengan pemerintahan Trump, mitra-mitra Amerika, dan rakyat Amerika. Pengecualian dia dari operasi di Venezuela bukanlah pertama kalinya dia absen – dan tentu saja ini bukan yang terakhir.
Kareem Rifai adalah mahasiswa pascasarjana di program Studi Keamanan Georgetown.
Hak Cipta 2026 Nextstar Media Inc. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
