INDIANAPOLIS — Terakhir kali Illinois mencapai Final Four, pada tahun 2005, penggemar paling terkenal Illini muncul di semifinal nasional dengan penampilan yang rapi. Bill Murray, seorang penggemar olahraga Chicago dan Illinois yang bersemangat, bon vivant lama, seorang pria dengan banyak talenta dan banyak peran, memiliki hal itu dalam dirinya.
Itu bagus.
Dia mengenakan mantel olahraga kotak-kotak yang kusut namun halus di atas rompi oranye pucat dan dasi oranye terang — oranye Illinois —, lengkap dengan topi Champaign Country Club oranye. Illini menang malam itu tetapi kalah dalam pertandingan kejuaraan melawan North Carolina, dan 21 tahun kemudian dia masih “merasa seperti ada panggilan hantu (pelanggaran) terhadap James Augustine,” kata Luke Murray sambil tertawa.
Luke adalah anak tertua kedua dari enam putra Bill Murray. Dia juga asisten pelatih di Connecticut, yang berarti dialah alasan mengapa ayahnya, untuk kali ini, tidak akan mendukung Illinois pada Sabtu malam saat mereka bermain di semifinal nasional. Memang benar, lawan Illini di Stadion Lucas Oil telah membuat segalanya menjadi sedikit rumit bagi Bill Murray, meskipun dia jelas mengenai loyalitasnya.
“Ayo, Husky!” tulis Murray dalam pesan teks kepada reporter Tribune awal pekan ini. Dan jika tim UConn putranya maju ke pertandingan kejuaraan nasional Senin malam, mereka akan melakukannya dengan mengorbankan Illini milik ayahnya. Bill Murray, misalnya, terbiasa dengan dinamika olahraga yang kompleks dan mengecewakan. Bagaimanapun, dia adalah penggemar Cubs seumur hidup.
Tapi ini yang baru. Bagaimana rasanya baginya, melihat tim bola basket perguruan tinggi favoritnya maju melalui Turnamen NCAA dan sampai ke Indianapolis, dan panggung olahraga termegah, hanya untuk bertemu dengan tim bola basket perguruan tinggi favoritnya yang lain? Yang kebetulan putranya menjadi asisten pelatih?
Ini tidak mudah. Meski begitu, Bill Murray, yang telah menjadi pendukung setia UConn selama masa jabatan putranya di sana, dan sepanjang turnamen Huskies lainnya, menolak untuk menguraikan emosinya mengenai pertemuan Final Four yang kebetulan antara Illinois dan Connecticut. Dia menolak permintaan wawancara dengan cara Murray yang datar:
“Saya hanya mendapat tiket jika saya tutup mulut,” tulisnya dalam sebuah pesan teks.
Hal ini masuk akal, mengingat Murray telah berusaha untuk tidak menonjolkan diri selama putaran terakhir UConn ini. Atau, setidaknya Bill Murray tetap bersikap rendah hati. Namun, kamera televisi telah menangkapnya, sepanjang Turnamen NCAA, menyemangati Huskies dari kursi kanan, dengan pandangan dekat ke bola basket dan pekerjaan putranya dari bangku cadangan UConn.
Kapan pun pertandingan Connecticut ini berakhir, baik melawan Illinois pada hari Sabtu atau kejuaraan pada hari Senin, Luke Murray, 41, akan memulai pekerjaan barunya sebagai pelatih kepala Boston College. Ayahnya, kemudian, harus mengadopsi tim baru.
Luke Murray memiliki rambut yang sedikit lebih sedikit dibandingkan ayahnya, tetapi matanya sama, dan dia menjawab pertanyaan-pertanyaan familiar tentang ayahnya hanya dengan sedikit rasa jengkel pada hari Kamis di dalam ruang ganti Connecticut.
Tapi, dia berkata sambil tersenyum masam, “Aku akan ikut.”
Jawaban atas pertanyaan yang paling jelas:
“Bagaimana dengan Bob?” adalah film Bill Murray favorit Luke Murray.
“Ini film yang lucu,” katanya.
Dan tidak, ayahnya tidak pernah mendorongnya untuk mengikutinya ke dunia komedi atau akting.
“Saya tidak memiliki keahlian yang diperlukan,” katanya, “dan hal itu tidak dianjurkan. Jadi hal itu tidak pernah benar-benar muncul. … Saya pikir dia ingin kita semua melakukan hal kita sendiri, Anda tahu?”
Selama hampir 20 tahun, pekerjaan Luke adalah melatih. Dia menghabiskan beberapa waktu sebagai asisten pascasarjana di Arizona di awal karirnya dan secara bertahap meningkatkan profesinya, dengan berhenti di Wagner dan Towson dan Rhode Island sebelum menerobos di Xavier, dan kemudian Louisville, sebelum Dan Hurley mempekerjakannya untuk bergabung dengan stafnya di Connecticut pada tahun 2021.
Dalam lima tahun sejak itu, Bill Murray, 75, telah menjadi maskot Huskies tidak resmi. Dia bukan ayah tim, tapi dia ada, dan para pemain yang belum lahir atau hidup untuk beberapa film paling terkenalnya telah belajar tentang komedi klasik tahun 1980an dan 90an. Setidaknya beberapa dari mereka memilikinya.
Lagipula, “Ghostbusters” sudah lama beredar. “Caddyshack” bahkan lebih tua.
Dan “Hari Groundhog”? Ya, itu bisa menggambarkan dominasi Huskies baru-baru ini dalam bola basket perguruan tinggi hanya karena film tersebut masuk ke dalam zeitgeist budaya setelah dirilis pada tahun 1993. Namun tetap saja, maafkan beberapa pemain muda bola basket perguruan tinggi ini jika mereka tidak tahu banyak tentang pekerjaan ayah asisten pelatih mereka, atau beberapa perannya yang paling terkenal.
“Saya akan jujur,” kata Malachi Smith, seorang penjaga senior Connecticut, pada hari Kamis. “Saya tidak tahu siapa dia, dengan cara yang paling terhormat. Rekan tim saya tahu (dan) tahu dia adalah aktor terkenal. Saya memberi tahu orang tua saya tentang hal itu.
“Mereka berkata, ‘Ya, dia adalah aktor yang fenomenal. Lucu sekali.'”
Merupakan sebuah tantangan, di dunia Instagram dan TikTok ini, bagi para pemain Connecticut untuk menyebutkan beberapa film Bill Murray selama sesi ruang ganti terbuka mereka pada hari Kamis. Beberapa dari mereka mengatakan bahwa mereka tahu siapa Murray bahkan sebelum tiba di UConn dan mengenal putranya, namun sulit bagi para pemain yang sama untuk membuat daftar sedikit pun filmografinya.
“Orang-orang selalu menyebutnya di ‘Ghostbusters’ atau ‘Space Jam,”’ kata Alec Millender, penjaga Huskies, “tapi saya tidak ingat dia di ‘Ghostbusters’ atau ‘Space Jam.’ Aku tidak tahu dari mana aku mengingatnya. Tapi saya kenal Bill Murray.”
Dan Bill Murray ternyata tahu bola basket.
Dia mungkin tidak paham X dan O seperti Luke, “tapi dia pasti menonton setiap pertandingan,” kata Luke Murray. “Dan dia menyatakan pendapatnya.”
“Maksud saya, dia punya banyak teori tentang apa yang harus kami lakukan, bagaimana kami harus melakukannya. Di lapangan, di luar lapangan, latihan pemecah kebekuan. Dia punya banyak hal yang dia lemparkan ke saya untuk dipertimbangkan. Itu selalu keren. Dia punya perspektif unik dalam berbagai hal.”
Dia juga hampir tidak bisa melupakan detail perjalanan Illini 21 tahun lalu. Luke mengatakan ayahnya masih berbicara tentang kembalinya Illinois pada tahun 2005 melawan Arizona di Elite Eight dalam pertandingan yang kebetulan diadakan di Chicago. Bill Murray ada di sana, menyaksikan Illini menghapus defisit 15 poin di menit-menit terakhir sebelum menang dalam perpanjangan waktu.
Selama perjalanan bulan Maret yang mengesankan itu, Murray menjadi dekat dengan tim. Dia melakukan standup selama 30 menit di hotel tim selama Illini tinggal di Chicago. Dee Brown, yang tetap menjadi salah satu pemain paling dihormati dalam sejarah sekolah, meminta beberapa materi dari “Caddyshack,” menurut cerita Tribune tahun 2005, dan Murray membawakan Carl Spackler berdurasi 10 menit.
Para pemain mungkin atau mungkin belum mencapai kesadaran total.
Apa pun yang terjadi, Illini berangkat ke St. Louis dan Final Four tidak lama kemudian, dengan Bill Murray mengikutinya. Dia mengenakan pakaian oranye terbaiknya dan berpose untuk foto yang diambil orang-orang dengan ponsel flip.
Dua puluh satu tahun kemudian, Bill Murray akan kembali ke Final Four dan, dalam satu hal, dia benar-benar tidak boleh kalah pada Sabtu malam. Entah tim favorit lamanya yang akan menang, atau putranya.
Jadi dia memiliki hal itu untuknya. Itu memang bagus.
