Sebuah jet tempur AS melumpuhkan dua kapal tanker berbendera Iran pada hari Jumat dengan menembakkan amunisi presisi ke dalam corong mereka, kata militer AS, yang menunjukkan ketepatan senjata yang digunakan.
Komando Pusat AS, yang mengawasi operasi militer di Timur Tengah, merilis sebuah video yang menunjukkan tanker – Sea Star III dan Sevda – dihantam oleh F/A-18 Angkatan Laut AS. Dikatakan kapal-kapal itu melanggar blokade AS terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran.
Video tersebut menunjukkan sedikit kepulan asap dari cerobong asap Sea Star, dan kemudian asap yang lebih gelap mengepul dari cerobong tersebut setelah serangan tersebut.
Dalam klip Sevda, semburan api langsung disusul kepulan asap hitam pekat.
Tidak ada kerusakan di luar area corong, atau cerobong asap, yang terlihat dalam video yang disediakan oleh CENTCOM. Rilis tersebut tidak menyebutkan adanya korban di kapal tanker tersebut.
Pakar militer mengatakan kepada CNN bahwa jet tempur Angkatan Laut kemungkinan menggunakan bom berpemandu laser seberat 500 pon untuk menghantam kapal tanker dengan presisi tinggi.
Peter Layton, peneliti di Griffith Asia Institute dan mantan perwira Angkatan Udara Australia, menjelaskan bagaimana F/A-18 mungkin melakukan serangan ganda tersebut.
“Jika Anda terbang pada ketinggian 5.000 kaki lurus ke arah kapal, gunakan pod penargetan pencitraan inframerah pesawat, letakkan titik laser di cerobong asap dan kemudian jatuhkan saat Anda mendekat, ini akan berhasil,” katanya.
Pesawat AS kemungkinan besar mengarah ke cerobong asap secara keseluruhan daripada menjatuhkan bom langsung ke lubang pembuangan, katanya.
“Itu adalah titik laser, bom harus melihat titik tersebut setidaknya selama 10 detik terakhir. Jika titik tersebut menghilang dari cerobong asap saat Anda terbang di atasnya, maka titik tersebut menjadi tidak tepat,” kata Layton.
Pakar pelayaran maritim Sal Mercogliano, seorang profesor di Universitas Campbell di North Carolina, mengatakan pemeriksaannya terhadap video tersebut menunjukkan amunisi menghantam kapal di bagian bawah atau dasar cerobong asapnya.
Analis militer CNN, Cedric Leighton, pensiunan kolonel Angkatan Udara AS, mengatakan ada kemungkinan jet Angkatan Laut menembakkan amunisi inert ke kapal tanker, cukup untuk melumpuhkan tetapi tidak menenggelamkan mereka.
Penggunaan bom inert – atau bom dengan daya ledak kecil – dapat menjelaskan kurangnya ledakan besar atau ledakan sekunder yang dapat ditimbulkan oleh hulu ledak, kata para analis.
F/A-18 bermesin ganda terbang dari kapal induk AS, dalam hal ini USS George HW Bush, menurut CENTCOM.
Pesawat ini dapat membawa berbagai senjata udara-ke-udara dan udara-ke-darat, termasuk beberapa jenis bom berpemandu laser yang menurut para analis kemungkinan digunakan dalam serangan-serangan terbaru.
Kapal tanker tersebut tidak memiliki muatan dan menuju ke pelabuhan Iran di Teluk Oman untuk mencoba menghindari blokade AS, kata CENTCOM.
Ini adalah kapal Iran kedua dan ketiga yang dihantam F/A-18 AS dalam tiga hari terakhir.
Pada tanggal 6 Mei, sebuah jet Angkatan Laut menembakkan beberapa peluru dari meriam 20 mm miliknya untuk melumpuhkan kemudi sebuah kapal tanker.
“Ketiga kapal tersebut tidak lagi transit ke Iran,” kata CENTCOM, seraya menambahkan bahwa beberapa kapal telah dinonaktifkan oleh AS saat mereka mencoba menghindari blokade pelabuhan Iran.
“Dan lebih dari 50 orang telah diarahkan oleh pasukan CENTCOM untuk memastikan kepatuhan,” katanya.
