Seorang penulis yang berkolaborasi dalam dua buku dengan Noam Chomsky telah menulis surat yang mengutuk persahabatan cendekiawan terkenal itu dengan mendiang terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, karena file yang baru dirilis menjelaskan hubungan sosial antara kedua pria tersebut.
Vijay Prashad – seorang jurnalis, penulis dan direktur Tricontinental Institute for Social Research – menulis bahwa dia “sakit hati” atas korespondensi baru antara Chomsky dan Epstein.
“Saat foto dan email itu muncul, saya langsung muak dengan pedofilia Epstein, begitu juga dengan persahabatan Noam dengannya,” tulisnya pada Selasa. “Menurut saya, tidak ada pembelaan atas hal ini, tidak ada konteks yang dapat menjelaskan kemarahan ini.”
Prashad mencatat bahwa dia telah menulis dua buku dengan Chomsky. Yang kedua adalah buku Chomsky yang terbaru dan terakhir.
Dalam suratnya, Prashad menjelaskan bahwa dia tidak mengetahui tentang persahabatan antara Epstein dan Chomsky selama dia bekerja dengan Chomsky.
Chomsky, 97, belum angkat bicara mengenai rilis dokumen terbaru tersebut. Ahli bahasa terkenal ini sebelumnya mengakui mengenal Epstein, namun mengklaim bahwa hubungan mereka terutama berkisar pada urusan keuangan.
Ketika ditanya oleh Harvard Crimson pada tahun 2023 apakah dia menyesal bertemu dengan Epstein, dia menjawab: “Saya telah bertemu (semua) orang, termasuk penjahat perang besar. Saya tidak menyesal telah bertemu dengan mereka.”
Prashad mengakui keterbatasan usia Chomsky dalam memberikan penjelasan baru. “Karena Noam tidak dapat berbicara atau menulis dan menjelaskan hubungannya dengan Epstein, masalahnya menjadi rumit,” tulis Prashad.
Pengungkapan dokumen terbaru ini didasarkan pada pengungkapan sebelumnya mengenai ikatan sosial yang erat antara Chomsky dan Epstein. Di antara pesan-pesan yang baru-baru ini terungkap adalah pesan yang dikirim Chomsky kepada Epstein yang memberi tahu dia bahwa dia “berfantasi tentang pulau Karibia”.
Tidak ada indikasi Chomsky merujuk secara khusus pada pulau pribadi Epstein di Karibia di mana diketahui bahwa anak-anak mengalami pelecehan seksual.
Pada akhir Februari 2019, Epstein mengatakan kepada rekannya bahwa dia telah mendapatkan saran dari Chomsky tentang cara menghadapi “cara buruk Anda diperlakukan di media dan publik”.
Itu terjadi 11 tahun setelah Epstein mengaku bersalah karena menyediakan seseorang yang berusia di bawah 18 tahun untuk prostitusi – dan beberapa bulan sebelum dia dilaporkan meninggal karena bunuh diri saat berada dalam tahanan federal menunggu dakwaan perdagangan seks.
“Cara terbaik untuk melanjutkan adalah dengan mengabaikannya,” tulis Chomsky, menurut teks yang ditandatangani dengan nama depannya yang dikirimkan Epstein kepada seorang pengacara dan humas. “Hal ini terutama berlaku saat ini dengan adanya histeria yang berkembang mengenai pelecehan terhadap perempuan, yang telah mencapai titik di mana bahkan mempertanyakan sebuah tuduhan adalah kejahatan yang lebih buruk daripada pembunuhan.”
Penerima email tersebut, Matthew Hiltzik, membalas: “Saya pikir itu bijaksana.”
Baik Chomsky maupun istri keduanya serta juru bicaranya, Valeria Chomsky, tidak segera menanggapi pertanyaan tentang email terkait Epstein tersebut – termasuk apakah mereka membantah keaslian nasihat tahun 2019 yang dikaitkan dengan Noam.
Chomsky adalah profesor emeritus di Massachusetts Institute of Technology. Sejak Oktober 2023, dia telah mengambil cuti medis yang tidak dibayar dari perannya sebagai pemenang profesor linguistik di Universitas Arizona, kata juru bicara sekolah pada hari Senin.
Kasus Epstein mendapat perhatian besar setelah mantan temannya Donald Trump berjanji untuk merilis daftar lengkap klien Epstein saat berhasil mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua di Gedung Putih pada tahun 2024. Namun, Trump mengundang tekanan politik bipartisan setelah pemerintahannya menyatakan tidak ada daftar tersebut.
Kongres kemudian meloloskan rancangan undang-undang yang memerintahkan departemen kehakiman Trump untuk mengungkapkan lebih banyak file Epstein daripada yang dirilis sebelumnya. Sebagian dokumen yang dirilis pada hari Jumat berisi rincian tambahan tentang korespondensi Chomsky dengan Epstein.
