Pep Guardiola mengatakan “sebagian dari diri saya pergi” bersama Bernardo Silva — ketika manajer Manchester City mendesak timnya untuk memberikan perpisahan yang sempurna kepada playmaker Portugal yang akan keluar itu.
Kapten City mengakhiri spekulasi tentang masa depannya pada hari Kamis dengan mengungkapkan bahwa dia akan meninggalkan klub pada akhir musim ketika kontraknya berakhir setelah sembilan tahun penuh trofi di barat laut.
Guardiola berharap Silva dapat menambah beberapa trofi dari 19 penghargaan yang telah dia menangkan sebelum dia keluar, dengan City bertujuan untuk mengantongi Liga Premier dan Piala FA untuk menyelesaikan treble domestik.
Dan Guardiola, berbicara menjelang pertarungan dua besar melawan pemimpin liga Arsenal di Stadion Etihad pada hari Minggu, menegaskan Silva masih memiliki peran penting untuk dimainkan di sisa musim ini.
Ditanya apakah kepergian Silva merupakan perpisahan yang paling sulit baginya, Guardiola menjawab: “Tentu saja. Ketika pemain-pemain seperti ini pergi, dan ada banyak pemain seperti ini dalam beberapa tahun terakhir, sebagian dari diri saya juga akan pergi.
“Akan sulit membayangkan (klub) tanpa dia. Dia membuat pernyataan luar biasa selama sembilan tahun dan dia telah menjadi pemain yang sangat penting.
“Mudah-mudahan kami bisa memberikan yang terbaik untuknya, dia akan membantu kami, saya tahu itu. Dia pemain spesial, mudah-mudahan kami bisa memberikan yang terbaik di bulan ini, beberapa hari lagi, karena dia pantas mendapatkannya, dia pantas mendapatkan yang terbaik.
“Kami telah memenangkan 19 gelar bersama-sama, kami masih menantang untuk meraih dua gelar lagi dan kami akan mengincarnya, itu sudah pasti. Kami menantikan permulaan dan melakukan yang terbaik.”
Silva, yang telah mencetak 76 gol dan membuat 77 assist dalam 451 penampilan di City, bergabung dengan Kyle Walker, Ilkay Gündogan, Éderson dan Kevin de Bruyne sebagai pemain lama yang meninggalkan klub dalam 12 bulan terakhir.
Pemain seperti Rayan Cherki dan Tijjani Reijnders direkrut musim panas lalu, diikuti oleh Antoine Semenyo dan Marc Guéhi pada bulan Januari, sementara Nico O’Reilly dan Abdukodir Khusanov kini menjadi pemain tetap tim utama.
Oleh karena itu, Guardiola menolak anggapan bahwa mereka bisa bersaing memperebutkan gelar dengan lebih percaya diri dibandingkan Arsenal, yang keunggulannya bisa berkurang menjadi tiga poin jika mereka kalah karena City masih memiliki satu pertandingan tersisa.
“Ederson, Kevin, Gundo, Kyle dan Manuel (Akanji, yang dipinjamkan selama satu musim di Inter Milan) dan banyak pemain yang membuat banyak hal di sini sudah tidak ada lagi di sini,” kata Guardiola.
– Pep Guardiola: City mengalahkan Arsenal dalam meraih gelar Premier League bukanlah pencapaian terbesar saya
– ‘Jika kami kalah, maka berakhirlah’, kata bos City sebelum pertandingan melawan Arsenal
– Erling Haaland menikmati ‘tantangan’ Gabriel Magalhães saat Man City menghadapi Arsenal
“Sebagian besar dari mereka adalah pemain baru dan kita akan lihat nanti. Cherki, misalnya, belum pernah memenangkan Liga Premier jadi kami tidak tahu bagaimana dia akan berperilaku di posisi itu.
“Khusanov belum pernah ke sini, Nico adalah musim pertama di mana dia benar-benar ada di sana, Antoine tiba sebulan lalu, Marc Guehi tiba beberapa minggu lalu.
“Ada banyak pemain yang akan bermain dan mungkin akan memenangkan gelar Liga Premier pertama mereka. Saya tidak tahu bagaimana mereka akan bersikap. Ada banyak hal yang tidak dapat Anda kendalikan.”
Namun Guardiola berharap para pemainnya memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkuat peluang mereka meraih gelar liga kelima dalam enam musim terakhir.
“Kami membutuhkan tekanan itu,” kata Guardiola. “Untuk bersaing dengan baik melawan tim itu, mereka harus tahu bahwa jika kami tidak menang, maka segalanya sudah berakhir. Mereka tahu itu, kami membicarakannya.”
