Bagi Presiden Donald Trump, perburuan kebocoran terbaru ini bersifat pribadi.
Pekan lalu, wartawan The New York Times menerima panggilan pengadilan yang merujuk pada “dugaan pelanggaran hukum pidana federal” hanya dua hari setelah mereka menerbitkan berita yang bertentangan dengan klaim Trump tentang Air Force One baru buatan Qatar.
Para jurnalis yang terlibat dalam masalah ini sangat curiga bahwa panggilan pengadilan tersebut dilakukan sebagai tanggapan atas kemarahan Trump terhadap liputan berita tersebut.
Joe Kahn, editor eksekutif The Times, menyebut panggilan pengadilan itu “impulsif” dalam sebuah memo kepada stafnya yang mengecam “upaya telanjang untuk mengintimidasi wartawan individu” dan untuk mencegah pelaporan.
Perintah pengadilan memaksa para wartawan untuk bersaksi di depan dewan juri tentang sumber anonim mereka, meskipun The Times akan berjuang untuk menghentikan hal itu terjadi.
“Undang-undang melindungi pengumpul berita dari penyalahgunaan kekuasaan penuntutan semacam ini,” tulis Kahn. “Penting bagi pengadilan untuk menegaskan kembali perlindungan tersebut dan membatalkan tindakan yang melampaui batas ini. Kami yakin mereka akan melakukan hal yang sama dalam kasus ini.”
Meskipun penggunaan surat panggilan pengadilan terhadap jurnalis selalu menjadi hal yang sangat kontroversial, para pejabat di pemerintahan masa lalu terkadang membenarkan hal ini dengan berargumen bahwa hal tersebut digunakan sebagai upaya terakhir, setelah upaya investigasi lainnya telah habis.
Kali ini, panggilan pengadilan tampak lebih seperti langkah awal. Direktur FBI Kash Patel dipanggil ke Gedung Putih untuk mengadakan pertemuan mengenai penyelidikan kebocoran pada hari Jumat, tak lama sebelum panggilan pengadilan disampaikan kepada wartawan Times.
Pengacara Amandemen Pertama yang terkenal, Floyd Abrams, mengatakan kepada CNN, “Saya tidak dapat memikirkan konflik lain yang melibatkan presiden sendiri secara pribadi… Saya juga tidak dapat memikirkan konflik yang memiliki banyak alasan untuk berpikir bahwa presiden sendiri terlibat dalam keputusan untuk memaksa pers mengungkapkan sumbernya.”
“Yang paling menarik dari semuanya,” Abrams menambahkan, “Saya tidak dapat membayangkan situasi di mana masyarakat mempunyai minat yang begitu tulus dan pantas terhadap topik yang dibahas dalam artikel tersebut.”
Hadiah pesawat sudah sangat kontroversial; tokoh-tokoh dari berbagai spektrum politik mengecam rencana penerimaan pesawat mewah dari Qatar tahun lalu, dan beberapa orang menyamakannya dengan “suap.”
Namun Trump tampaknya bersemangat untuk memamerkan jet baru tersebut. “Jadwal singkat yang ditetapkan oleh presiden membatasi modifikasi pada pesawat tersebut,” The Associated Press melaporkan pada tanggal 1 Juli, hari dimana Trump dengan bangga melakukan penerbangan perdananya.
“Gambar jet yang diambil sejak peluncurannya dan dianalisis oleh Associated Press menunjukkan bahwa jet tersebut tidak dilengkapi dengan setidaknya beberapa sistem pendeteksi dan penanggulangan rudal yang sama dengan jet era Perang Dingin,” kata outlet berita tersebut.
Memang informasi itu bisa dipastikan hanya dengan melihat pesawat dari dekat.
Namun ketika Trump mengumumkan, pada pertemuan puncak NATO Rabu lalu, bahwa ia tidak akan menerbangkan pesawat pemberian Qatar tersebut keluar dari Turki, ia mengklaim perubahan tersebut tidak ada hubungannya dengan masalah keamanan.
Dia mengatakan pesawat itu dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Mildenhall Inggris untuk memberikan anggota militer AS “kesempatan untuk melihat-lihat pesawat tersebut.”
Sumber anonim langsung membantah klaim tersebut. Laporan pertama The Times berjudul “Kehati-hatian keamanan membuat Trump menggunakan Air Force One lama saat meninggalkan Turki.”
Kontradiksi antara klaim Trump dan informasi kredibel dari sumber-sumber pemerintah menjadikan masalah ini semakin layak diberitakan.
CNN dan outlet berita lainnya menerbitkan laporan serupa bahwa masalah keamanan sebenarnya mendorong pertukaran pesawat tersebut.
Trump “marah dan malu karena hal itu diketahui publik,” Kaitlan Collins dari CNN kemudian melaporkan.
Selama dua masa jabatan Trump, ada banyak kejadian seperti ini, di mana pernyataan-pernyataan meragukan sang presiden dibantah oleh orang-orang di pemerintahannya sendiri.
Perbedaannya kali ini adalah Departemen Kehakiman mengeluarkan panggilan pengadilan sebagai tanggapan, dan Times segera mempublikasikan penerimaan panggilan pengadilan tersebut.
Departemen Kehakiman mengatakan mereka tidak menargetkan wartawan; mereka mengejar para pembocor informasi rahasia.
Namun Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers, yang mengadvokasi ruang redaksi, menyatakan bahwa Departemen Kehakiman menerapkan kebijakan bahwa jaksa “mengejar petunjuk non-media sebelum berusaha memaksakan kesaksian dari jurnalis melalui panggilan pengadilan.”
Departemen Kehakiman juga telah menelusuri catatan telepon dan email para wartawan serta mengejar para pembocor di masa lalu, sebuah praktik yang dikutuk secara luas oleh kelompok-kelompok kebebasan pers.
Pemerintahan Biden setuju untuk memperketat peraturan tentang panggilan pengadilan dan surat perintah penggeledahan ke media.
Xochitl Hinojosa, juru bicara Departemen Kehakiman di pemerintahan Biden, menulis di X, “Anda dapat menyelidiki dan menuntut kebocoran informasi rahasia di pemerintahan Anda sendiri tanpa harus mengejar wartawan. Kami berhasil melakukannya.”
Namun tahun lalu pemerintahan Trump membatalkan hal tersebut dan mempermudah penyelidik untuk mendapatkan catatan dan memaksa kesaksian dari wartawan.
Pam Bondi, jaksa agung saat itu, tampaknya mengikuti jejak Trump, karena ia mengecam kebocoran informasi dan mengancam hukuman penjara bagi jurnalis yang menolak memberikan sumbernya.
Perselisihan mengenai panggilan pengadilan kepada organisasi berita terkadang terjadi secara rahasia. Namun pada Mei lalu, Wall Street Journal mengungkapkan bahwa beberapa reporternya telah menerima perintah pengadilan untuk memberikan kesaksian.
Perintah tersebut dikeluarkan setelah Trump mendorong Departemen Kehakiman untuk memanggil wartawan atas dugaan kebocoran terkait perang Iran. Trump menulis kata “Pengkhianatan” dalam bahasa Sharpie di atas tumpukan artikel cetak dan menyerahkannya kepada penerus Bondi, penjabat jaksa agung Todd Blanche, CNN melaporkan pada saat itu.
Artikel-artikel yang dipermasalahkan tidak bersifat pengkhianatan, namun wartawan dari Journal dan Washington Post tetap menjadi sasaran. Departemen Kehakiman mencabut panggilan pengadilan tersebut setelah pertarungan hukum rahasia.
Memo Kahn kepada ruang redaksi The Times mengatakan lima wartawan menerima atau “berharap menerima” panggilan pengadilan terkait dengan pelaporan Air Force One.
Dia menyebut para wartawan itu “profesional sempurna yang melaporkan dengan tekun dan bertanggung jawab mengenai keamanan nasional dan kepresidenan.”
“Keamanan jet yang digunakan sebagai Air Force One, yang tidak hanya mengangkut presiden tetapi juga ratusan pejabat dan staf pemerintah, anggota Kongres, jurnalis dan tamu undangan, jelas-jelas demi kepentingan publik,” kata Kahn. “Cerita-cerita yang kami terbitkan dilaporkan dan diedit dengan cermat. Karya mereka seharusnya membuat kita semua bangga.”
Abrams mengatakan kepada CNN bahwa pemberitaan minggu lalu, dan sekarang pertikaian mengenai panggilan pengadilan, menyoroti beberapa alur cerita tindak lanjut yang penting: “Kebijaksanaan Presiden dalam menerima pesawat ‘hadiah’: keselamatan presiden setelah memutuskan untuk menerimanya: dan keterusterangan pemerintah dalam mengklaim dalam bahasa yang luas bahwa pesawat itu dalam segala hal aman.”
