The Athletic menayangkan liputan langsung West Ham United vs.
Selamat datang kembali Atletikpelacak perebutan gelar, tempat penulis data dan taktik kami menganalisis tren utama di balik persaingan dua tim untuk meraih mahkota Liga Premier.
Dengan hanya tiga minggu tersisa hingga akhir musim pada 24 Mei, Arsenal telah mengambil langkah besar untuk mengamankan gelar pertama mereka dalam 22 tahun. Kemenangan nyaman 3-0 di kandang mereka melawan Fulham Sabtu lalu, ditambah dengan kekalahan Manchester City di Everton pada Senin malam, membuat tim asuhan Mikel Arteta memegang kendali.
Kedua belah pihak akan beraksi akhir pekan ini, sebelum City memainkan pertandingan mereka melawan Arsenal melawan tim tamu Crystal Palace pada hari Rabu. Atletik melihat kesulitan bentuk dan perlengkapan, dan memeriksa dengan superkomputer Opta, untuk mencoba memprediksi siapa yang akan menjadi pemenang.
Apa yang berubah sejak pekan pertandingan terakhir?
Laporan kehancuran Arsenal terlalu dilebih-lebihkan: mereka telah merebut kembali kendali perburuan gelar. Kemenangan atas Fulham, ditambah dengan hilangnya poin City saat bermain imbang 3-3 di Everton, telah menempatkan tim London utara itu kembali memegang kendali. Mereka kini unggul lima poin dengan tiga pertandingan tersisa (bagi mereka), meskipun City dapat memangkas selisih itu menjadi dua dengan memenangkan pertandingan tersisa pada pertengahan pekan.
Setelah kekalahan tandang 2-1 dari City bulan lalu, kemenangan kandang 1-0 Arsenal melawan Newcastle United masih terasa seperti kinerja tim yang sangat menyadari tekanan yang meningkat di sekitar mereka, dengan kekesalan penonton di Stadion Emirates terlihat jelas.
Hal itu berubah di tempat yang sama Sabtu lalu, ketika tim Arteta mengalahkan Fulham. Kepercayaan diri semakin meningkat pada Selasa malam, setelah kemenangan 1-0 atas klub Spanyol Atletico Madrid memastikan perjalanan mereka ke final Liga Champions pertama dalam 20 tahun. Ketegangan yang menyelimuti Emirates pun sirna, digantikan dengan suasana karnaval.
Sementara itu, suasana musik di City terasa lebih tenang, meskipun gol penyama kedudukan melengkung Jeremy Doku di menit-menit akhir di Merseyside tetap menjaga harapan mereka tetap hidup.
Siapa yang terlihat lebih kuat?
Ada argumen yang adil yang menyatakan bahwa kekalahan Arsenal atas Fulham adalah penampilan menyerang mereka yang paling lancar musim ini.
Angka-angka tersebut tentu saja mendukung hal tersebut.
Mereka mengumpulkan nilai xG tertinggi di musim Premier League, dan mencetak tiga gol di babak pertama dalam pertandingan liga untuk pertama kalinya sejak November 2024, menjauh dari tim asuhan Marco Silva dan memungkinkan mereka menarik pemain seperti Bukayo Saka, Viktor Gyokeres, dan Declan Rice lebih awal menjelang penentuan semifinal Liga Champions pada pertengahan pekan.
Saka kembali menampilkan performa terbaiknya di sisi sayap, meninggalkan Raul Jimenez di lantai saat ia melakukan tendangan dengan kaki kanan dan menembakkan bola melintasi gawang agar Gyokeres mencetak gol pembuka, sebelum melakukan penyelesaian yang bagus di tiang dekat untuk menggandakan keunggulan.
Namun mungkin penampilan paling menyenangkan datang dari Myles Lewis-Skelly, yang memulai pertandingan pertamanya di lini tengah musim ini. Hanya bek tengah William Saliba yang menyelesaikan umpan lebih banyak daripada pemain berusia 19 tahun itu, sementara ia terlibat dalam urutan penguasaan bola terbanyak, melompat dari satu ruang ke ruang lain di lini tengah dan menyatukan pergerakan umpan paling mengancam Arsenal.
Seperti yang bisa kita lihat dari jaringan umpan di bawah, Lewis-Skelly sering turun ke dalam untuk mengambil alih penguasaan bola dari Gabriel di pertahanan tengah, dan berusaha meneruskan bola ke pemain seperti Rice dan Eberechi Eze, yang bergerak ke sisi Saka untuk membantu membentuk sisi kanan Arsenal yang berputar-putar yang membuat mereka terlihat sangat berbahaya di bawah Arteta selama bertahun-tahun.
Tampaknya belenggu untuk Arsenal telah lepas, dan meskipun mereka memiliki kemewahan karena tidak harus bergantung pada selisih gol lagi untuk menyegel gelar, mereka tampaknya merupakan nilai bagus untuk menambah beberapa gol lagi sebelum musim berakhir.
Di Stadion Hill Dickinson dua hari kemudian, hilangnya konsentrasi di lini pertahanan membuat enam kemenangan City terhenti.
Pasukan Pep Guardiola menguasai sebagian besar babak pertama, menguasai 76 persen penguasaan bola dan mengumpulkan 12 tembakan saat mereka memasuki jeda dengan keunggulan satu gol, berkat penyelesaian kaki kiri Doku yang tepat.
Namun segalanya dengan cepat mulai terurai setelah Marc Guehi melakukan umpan balik ke kiper Gianluigi Donnarumma, memungkinkan Thierno Barry mencuri dan menyamakan kedudukan. Everton menghasilkan 82 persen dari perkiraan gol mereka setelah satu jam pertandingan, merasakan kerentanan City dan menegaskan diri mereka secara fisik. Mereka memenuhi area penalti saat Jake O’Brien melompat tertinggi untuk membuat mereka unggul, sementara Merlin Rohl melepaskan diri dari Mateo Kovacic menjelang gol ketiga mereka.
Masih harus dilihat apakah gol penyama kedudukan Doku pada menit ke-97 merupakan poin yang signifikan bagi City, tetapi tidak ada keraguan bahwa ini terasa seperti dua poin lagi yang hilang.
Siapa yang memiliki jadwal mendatang yang lebih sulit?
Dalam hal jadwal pertandingan, Arsenal lebih unggul, setidaknya di atas kertas.
Berdasarkan rata-rata Opta Power Ranking dari pertandingan terakhir mereka, tidak ada klub Premier League yang memiliki pertandingan lebih mudah, dengan tiga pertandingan tersisa Arsenal terjadi melawan tim yang saat ini berada di enam terbawah.
Namun motivasi sangat berbeda pada tahap musim ini, membuat tingkat kesulitan pertandingan sulit untuk dinilai.
Ambil contoh Fulham, lawan Arsenal dari Sabtu lalu. Tidak ada tim Premier League yang sering dituduh “terdampar” menjelang berakhirnya kampanye. Rekor hanya empat kemenangan dari 18 pertandingan terakhir yang dimainkan di bulan Mei mencerminkan sebuah klub yang sering terjebak di ruang terbatas antara kualifikasi Eropa dan zona degradasi.
Pertandingan berikutnya untuk Arsenal adalah pertandingan tandang melawan West Ham United, tim yang tidak dapat dituduh oleh siapa pun kurang motivasinya saat ini di musim ini. Klub London timur itu berjuang mati-matian untuk bertahan di Liga Premier dan kembali jatuh ke zona degradasi akhir pekan lalu. Ini kemungkinan akan menjadi ujian terberat Arsenal, meski dua kunjungan terakhir mereka ke Stadion London berakhir dengan kemenangan tandang 5-2 dan 6-0.
Di sisi lain, lawatan terakhir mereka pada hari Minggu ke Selhurst Park mungkin terdengar rumit, namun Palace kemungkinan besar akan merotasi tim mereka secara besar-besaran pada laga tersebut, dengan final Liga Conference melawan Rayo Vallacano dari Spanyol tiga hari setelahnya.
City juga akan menghadapi Palace dalam pertandingan yang dijadwalkan ulang, dari akhir pekan terakhir Piala Carabao di bulan Maret, yang akhirnya dikonfirmasi minggu ini untuk Rabu depan, 13 Mei — tiga hari sebelum mereka bermain di final Piala FA. Pasukan Guardiola kemudian menghadapi perjalanan menakutkan ke tim peringkat keenam Bournemouth tiga hari setelah pertemuan dengan Chelsea di Wembley. Kunjungan Brentford akhir pekan ini juga bukan tugas yang mudah, mengingat tamu mereka berada di urutan ketujuh dan juga menyimpan ambisi Eropa.
Mengakhiri musim City adalah pertandingan kandang melawan Aston Villa.
Di atas kertas, Villa adalah lawan terberat mereka yang tersisa, tetapi ada kemungkinan besar mereka sudah mencapai tujuan mereka untuk lolos ke Liga Champions 2026-27 pada saat itu, meninggalkan pertandingan dengan sedikit keunggulan selain kebanggaan bagi tim asuhan Unai Emery. Pertandingan itu juga dimainkan hanya empat hari setelah final Liga Europa, dengan segala emosi yang menyertainya.
Apa yang dikatakan superkomputer?
Superkomputer Opta, seperti yang terjadi sejak pertengahan Oktober, masih yakin keunggulan ada di tangan Arsenal.
Kekuatan keyakinan tersebut berfluktuasi, menurun tajam setelah kekalahan mereka dari City pada bulan Maret sebelum meningkat lagi dalam beberapa pekan terakhir. Kini mencapai 86 persen, penilaian yang mencerminkan keunggulan poin Arsenal dan sisa pertandingan yang lebih mudah.
