HENDERSON, Nev. — Las Vegas Raiders belum membuat rencana kapan mereka akan menunjuk quarterback awal. Namun pandangan pertama pada aksi seluruh tim menunjukkan hierarki awal di antara penelepon sinyal.
Kirk Cousins mengambil semua perwakilan tim utama di latihan OTA Las Vegas pada hari Rabu, sesi pertama terbuka untuk media. Aidan O’Connell mengikuti Cousins, sementara pilihan No. 1 Fernando Mendoza bekerja di posisi ketiga dan sebagian besar dengan pemula selama periode kompetitif. Setiap quarterback tampaknya mendapatkan hasil yang sama selama latihan tim.
Raiders telah memperjelas bahwa setiap pemain akan memiliki kesempatan yang sama untuk memenangkan pekerjaan, seperti yang dikatakan oleh manajer umum John Spytek bahwa “orang terbaik akan bermain.” Tetapi dengan Spytek dan pelatih kepala Klint Kubiak mengungkapkan keinginan mereka untuk tidak segera memainkan quarterback muda, Cousins yang veteran muncul di kursi pengemudi untuk memulai Minggu 1.
“Ini akan terungkap dengan sendirinya, terutama di kamp pelatihan,” kata Kubiak pada hari Rabu tentang nama quarterback. “Ini akan terungkap di sini dalam delapan OTA berikutnya dan latihan minicamp ini. Kami pasti akan (menunjukkan starter), tapi kami akan membiarkan para pemain mengetahuinya melalui rekaman mereka.”
Penempatan Mendoza dalam rotasi karena kurangnya pengalamannya di NFL dan pelanggaran Kubiak. The Raiders memasukkan pemenang Heisman Trophy ke dalam pro, dan dia mengakui selama minicamp rookie bahwa dia harus banyak belajar ketika bermain di bawah center dalam skema Pantai Barat. Bekerja dengan pemain berkembang lainnya memungkinkan dia melakukan hal tersebut dalam pekerjaannya, sementara perwakilan Cousins dan O’Connell mengizinkan Las Vegas untuk menilai penerapan pelanggaran baru tersebut.
Kubiak senang dengan hasil yang dilihatnya dari Mendoza. Dia membuat beberapa lemparan yang mengesankan selama latihan. Dan ketika dia melakukan kesalahan – seperti tergulingnya jalur jahitan yang pasti akan menjadi gol – dia mencari kritik dari Kubiak, koordinator ofensif Andrew Janocko dan pelatih quarterback Mike Sullivan.
“Apa pun yang Anda letakkan di depannya, dia akan menyerangnya,” kata Kubiak. “Apa pun yang baru, dia menghabiskan waktu ekstra untuk itu. Anda bisa tahu dia memperbaiki segalanya dari hari ke hari. Sangat mudah dilatih, dan itu bisa dikatakan untuk semua quarterback di ruangan itu.”
Cousins juga melakukan serangkaian lemparan kuat selama latihan tim. Dan sang veteran memastikan tim barunya merasakan kehadirannya. Dalam satu permainan, Cousins memerintahkan penerima yang tidak sejajar untuk pindah ke posisi yang tepat untuk menghindari permainan yang gagal. Dan setelah konversi first-down di akhir sesi, Cousins merayakan dengan penuh semangat.
“Dia seorang profesional,” kata Kubiak. “Dia banyak bermain sepak bola. Dia adalah pemimpin yang kami andalkan saat ini. Anda melihat sisi dirinya ketika menjadi kompetitif. Sangat menyenangkan untuk mendapatkan periode ‘menggerakkan bola’ dan membuat orang-orang keluar dari naskah dan melihat bagaimana mereka merespons. Anda melihat semangatnya muncul, dan itulah yang saya inginkan dari orang-orang kami.”
Semangat Cousins bisa menjadi apa yang dicari oleh Raiders untuk memulai rezim baru mereka. Namun Kubiak sangat antusias dengan potensi masa depan mereka dengan Mendoza sebagai pemimpinnya.
“Dia seperti yang diiklankan,” kata Kubiak. “Dia tidak mengecewakan.”
Garis waktu Maxx Crosby
Latihan terbuka hari Rabu adalah penampilan pertama Crosby di lapangan sejak perdagangannya dengan Baltimore Ravens gagal pada bulan Maret. Namun perusuh star pass bukanlah peserta aktif.
Crosby berbaring ke samping tanpa helm atau jersey saat latihan dimulai. Dia bertahan sebentar setelahnya, mengajak rekan satu timnya saat mereka melakukan pemanasan sebelum dia meninggalkan sesi.
Crosby telah menyatakan kebahagiaannya bisa kembali bersama Raiders setelah Baltimore mundur dari perdagangan, dengan alasan kegagalan fisik. Kekhawatiran The Ravens adalah atas operasi lutut kiri Crosby yang diperbaiki, saat ia menjalani prosedur untuk memperbaiki robekan meniskus yang mengakhiri musim 2025-nya. Namun saat kembali ke Las Vegas, Raiders senang dengan kemajuan pemulihannya.
“Dia masih orang pertama yang bekerja di gedung ini setiap hari,” kata Kubiak. “Dia adalah pemimpin di tim kami, dan ketika dia berada di luar sana, Anda merasakan kehadirannya. Kami mengandalkan dia untuk berada di sana untuk kamp pelatihan, dan saya tidak akan terkejut jika Maxx lebih cepat dari jadwal.”
Crosby telah hadir di mana-mana di fasilitas Raiders sejak kembali ke tim. Meskipun dia belum berpartisipasi dalam latihan, All-Pro telah melakukan yang terbaik untuk tetap terhubung dengan rekan satu timnya selama proses pemulihan.
“Dia akan berada di sana sebanyak mungkin, dan dia tahu bahwa kita mengandalkan dia untuk menjadi pemimpin,” kata Kubiak. “Dia menunjukkan wajahnya, tapi dia juga sangat terlibat dalam pertemuan, dan dia adalah salah satu dari orang-orang yang harus Anda katakan, ‘Wah’. Anda harus menariknya kembali. Dia mungkin akan masuk ke sana dalam periode tim jika Anda tidak menonton. Dia sangat kompetitif. Saya sangat bersemangat untuk bisa melatihnya.”
Kubiak mengatakan tujuannya agar Crosby siap melalui pemusatan latihan. Namun dengan kegembiraan seputar kemajuannya, tidak mengherankan melihatnya kembali beraksi lebih cepat.
Jermod McCoy berbuat lebih banyak
Partisipasi terbatas McCoy selama minicamp pemula melegakan setelah masalah lutut menyebabkan dia terjatuh dalam draft. Sudut rookie berbakat kemudian mengambil langkah maju selama OTA.
McCoy berpartisipasi dalam semua sesi untuk Raiders selama latihan. Dia berlatih selama periode individu, menangkap tendangan selama tim khusus dan mendapat repetisi selama situasi tim. McCoy tidak secara terang-terangan tidak melakukan tindakan apa pun; itu perbedaan dari minicamp pemula, ketika dia berlatih samping dengan seorang pelatih selama periode tim dan sebagian besar latihan individu.
Kubiak mengatakan koordinator kesehatan Raiders Alex Guerrero telah mengembangkan rencana untuk lutut McCoy saat ia kembali dari absen pada musim 2025 karena cedera ACL kanan. McCoy telah pulih dari cederanya, namun diyakini masalah tulang rawan menyebabkan dia terjatuh ke ronde keempat.
“Alex Guerrero punya rencana bagus untuknya mengenai berapa yard yang kami berikan padanya sehari, sisanya yang kami berikan, waktu di lapangan dibandingkan di lapangan,” kata Kubiak. “Tetapi hal hebat tentang Jermod sejauh ini adalah dia memberikan respons yang sangat baik.”
McCoy bekerja terutama dengan para pemula selama periode tim dan terlihat lancar dalam repetisinya. The Raiders senang dengan kemajuannya, dalam pemulihan dan adaptasinya terhadap NFL.
“Dia luar biasa,” kata Kubiak. “Dia datang ke sini dan bekerja keras, melakukan semua yang kami minta. Dia keluar sana di lapangan latihan dan telah menunjukkan kepada pemain apa yang telah kita lihat di rekaman, jadi kami menantikan perkembangannya, bersama dengan semua DB baru itu.”
Absennya veteran
Las Vegas melakukan beberapa akuisisi selama offseason untuk mempercepat pembangunan kembali mereka dari tim liga terburuk tahun lalu. Namun beberapa pemain veteran tersebut hilang dari latihan hari Rabu.
Bek bertahan Taron Johnson, penerima lebar Jalen Nailor, gelandang Nakobe Dean, tekel bertahan Benito Jones dan penendang Matt Gay tidak hadir untuk sesi OTA. Meskipun praktik ini tidak wajib, namun merupakan peluang berharga bagi tim untuk bekerja sama dalam suasana kompetitif di awal offseason.
Tidak banyak yang harus dilakukan dari sebagian besar ketidakhadiran. Nailor dan istrinya baru saja menyambut anak kedua mereka pada awal minggu, sementara Dean memposting di Instagram dari upacara wisuda saat latihan. Nailor, Dean, Jones dan Gay semuanya telah berpartisipasi dalam program offseason tim sebelum dimulainya OTA.
Tapi belum ada tanda-tanda Johnson di Las Vegas sejak Raiders mengakuisisi dia dari Buffalo Bills pada bulan Maret. Namun Kubiak tidak mengungkapkan kekhawatirannya atas ketidakhadirannya.
“Ini adalah waktu sukarela dalam setahun, saya tidak sabar untuk mendapatkan orang-orang itu kembali,” kata Kubiak tentang Johnson dan Dean. “Benar-benar bersemangat untuk orang-orang yang ada di sini tetapi telah melakukan kontak dengan kedua orang tersebut dan mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik, ada yang di sini, ada yang tandang.”
Johnson memiliki sisa dua tahun dari perpanjangan tiga tahun senilai $30 juta yang dia tandatangani dengan Buffalo. Sangat sedikit dari $18 juta yang dia miliki selama dua musim berikutnya yang dijamin, menurut Over the Cap. Ada kemungkinan Johnson tidak senang dengan kurangnya jaminan uang, namun tidak ada alarm yang berbunyi sampai minicamp wajib dilakukan.
Tokoh veteran delapan tahun menjadi pemain awal Raiders pada saat kedatangan. Jeremy Chinn dan rookie putaran kedua Treydan Stukes berbagi tempat saat Johnson absen pada hari Rabu.
