De la Fuente dibesarkan di Haro, di kawasan penghasil anggur La Rioja, rumah bagi Batalla del Vino, pertarungan anggur tahunan di mana ribuan orang berpakaian putih dan saling menyiram dengan anggur merah.
Setelah pensiun sebagai pemain pada tahun 1994, ia menghabiskan 15 tahun di berbagai peran di berbagai klub, termasuk mengelola liga Spanyol yang lebih rendah, peran muda, dan posisi asisten pelatih.
Dia dipecat sebagai manajer divisi kedua Deportivo Alaves – tempat dia mengakhiri karir bermainnya – pada tahun 2011 dan menghabiskan 18 bulan berikutnya tanpa pekerjaan dan dengan cepat menjauh dari sepak bola.
Kisahnya dengan federasi dimulai dengan tindakan keyakinan saat ia melihat iklan surat kabar untuk menjadi pelatih muda di federasi Spanyol.
Dia menelepon mantan manajer Spanyol Inaki Saez, yang mengatakan kepada FA De la Fuente adalah pria ideal. Kontraknya berdurasi tiga bulan, untuk membawa Spanyol U-19 ke Kejuaraan Eropa di Lithuania.
Dia kalah dari Prancis di semifinal tetapi berbuat cukup banyak untuk mendapatkan kontrak. Berikutnya dia membawa Rodri, Unai Simon dan Mikel Merino ke Euro U-19 berikutnya dan memenangkannya – dan segalanya terus berjalan dari sana.
De la Fuente tiba sebagai bos tim nasional Spanyol pada tahun 2022, setelah melatih sebagian besar skuad ini sejak remaja, melalui level U-19, U-21 dan Olimpiade, sambil memenangkan gelar.
Dia telah mengenal Dani Olmo, Martin Zubimendi, Pedri, Mikel Oyarzabal, dan Marc Cucurella – dan keluarga mereka – selama satu dekade.
Metodenya? Menumbuhkan budaya menghargai lawan, berproses dan mengajarkan kesabaran serta ketenangan.
Pekerjaan dan kehidupannya dibangun di atas pengorbanan, kerendahan hati, dan tanggung jawab kolektif – nilai-nilai olahraga yang mencerminkan nilai-nilai agama.
Hal ini ditunjukkan dalam gerakan kecil. Setengah jam sebelum final Euro 2024, saat stadion terisi, dia menelepon untuk memastikan keluarganya telah tiba dengan selamat.
Hal ini terlihat lagi ketika, di Piala Dunia ini, De la Fuente, 65, menarik fotografer federasi ke dalam pelukan kolektif dengan skuad setelah dia mengetahui, di tengah pertandingan, bahwa ibu dari pria tersebut telah meninggal.
Hal ini juga terlihat, yang lebih menyakitkan, sebelum semifinal melawan Prancis, ketika pertanyaan tentang saudaranya sendiri – yang meninggal tiga tahun lalu – jelas mematahkan semangatnya dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Keluarga, bagi De la Fuente, adalah hal yang sangat penting, landasan dari segala sesuatu di sekitarnya. Putranya, Alberto, adalah anggota staf pelatih Spanyol.
