Real Madrid harus mengalahkan Benfica asuhan Jose Mourinho untuk menjaga impian Liga Champions mereka tetap hidup setelah dipasangkan dengan raksasa Portugal di babak playoff – dua hari setelah gol penentu kemenangan di menit akhir kiper Anatoliy Trubin memastikan kemenangan epik 4-2 di Lisbon dan menggagalkan Real mendapat tempat di delapan besar fase liga.
Kemenangan luar biasa Benfica menghidupkan Liga Champions 2025-26, tetapi babak playoff menjanjikan lebih banyak drama dengan tim-tim kelas berat termasuk Real, juara bertahan Paris Saint-Germain dan finalis yang dikalahkan musim lalu Inter Milan semuanya menghadapi pertandingan yang sulit untuk mencapai babak 16 besar.
Jadi, sementara delapan tim yang finis di fase liga teratas dapat duduk santai dan merencanakan jalan mereka ke final di Puskás Aréna Budapest pada 30 Mei menjelang babak 16 besar, tim-tim yang finis antara kesembilan dan 24 di fase liga sekarang harus memenangkan pertandingan dua leg untuk menjaga kampanye Eropa mereka tetap hidup.
– Menilai 36 tim, XI terbaik fase liga Liga Champions
– Tifo Liga Champions Terbaik: Bob Marley, The Beatles, ‘Erling the Great’
– Groundhog Day Derby: Bagaimana 2 tim bertemu 5 kali di Eropa musim ini
Dengan Jalur Biru dan Jalur Perak kini diputuskan untuk babak playoff setelah pengundian hari Jumat di Nyon, Swiss, siapa yang akan lolos, dan klub besar mana yang bisa absen?
Leg pertama akan dimainkan pada 17-18 Februari, dan leg kedua pada 24-25 Februari
JALUR PERAK
Atalanta vs.Borussia Dortmund
Kedua tim ini finis terpaut dua peringkat di fase liga, dengan Atalanta unggul tipis dari Dortmund di posisi ke-15. Atalanta berbahaya, namun tidak konsisten, dengan tim Raffaele Palladino gagal finis delapan besar dengan kalah dalam dua pertandingan terakhirnya melawan Athletic Club dan Union St.-Gilloise.
Dengan ketidakpastian mengenai masa depan penyerang/pemain sayap serba bisa Ademola Lookman – gelandang Nigeria ini menjadi target transfer Januari untuk Fenerbahce – Atalanta bisa saja tanpa salah satu pemain penyerang kunci mereka saat pertandingan ini tiba.
Dortmund juga kalah dalam dua pertandingan fase liga terakhirnya, jadi meski tim asuhan Niko Kovac akan menjadi favorit tipis untuk lolos, tidak ada tim yang terlihat mampu melampaui babak 16 besar.
PEMENANG: Borussia Dortmund
Benfica vs Real Madrid
Setelah drama masa tambahan waktu di Estadio da Luz awal pekan ini, reuni langsung antara Benfica dan Real jelas merupakan pertandingan yang menentukan, namun ada lebih banyak hal dalam pertandingan ini daripada sekadar balas dendam untuk Real, yang seharusnya memastikan posisi delapan besar jika hasil imbang di Lisbon.
Hebatnya bagi dua klub bersejarah dengan rekor panjang kemenangan di turnamen Eropa, Real dan Benfica baru bertemu empat kali dalam laga kompetitif, namun Benfica unggul head-to-head 3-1; Real harus mengatasi sejarah negatif mereka untuk memenangkan pertandingan ini. Dan dengan Mourinho yang bertanggung jawab atas Benfica, Real akan tahu bahwa mantan pelatih mereka akan sangat ingin menyingkirkan mereka di Bernabeu pada leg kedua.
Real juga tidak akan diperkuat Raúl Asencio dan Rodrygo yang terkena larangan bermain pada leg pertama karena kartu merah melawan Benfica minggu ini, jadi pelatih Alvaro Arbeloa masih harus mengatasi banyak hal melawan mentor lamanya Mourinho.
PEMENANG: Real Madrid
AS Monaco vs Paris Saint-Germain
Di atas kertas, PSG seharusnya senang dengan pertandingan Prancis melawan Monaco, terutama setelah menghadapi pertandingan serupa di Ligue 1 dengan Brest di tahap yang sama musim lalu. Meskipun Monaco sedang berjuang di papan tengah klasemen Liga Prancis saat ini, mereka mengklaim kemenangan 1-0 melawan PSG November lalu berkat gol Takumi Minamino di Stade Louis II. Tim asuhan Sebastien Pocognoli yakin mereka punya peluang untuk mendapat kejutan.
PSG tidak mampu meniru performa yang mereka tunjukkan saat menjuarai Liga Champions musim lalu, namun tim asuhan Luis Enrique masih harus lolos dari pertandingan ini. Ousmane Dembele dan Bradley Barcola kini kembali bugar, dan PSG memiliki keuntungan dari leg kedua di kandang. Mereka seharusnya memberikan terlalu banyak untuk Monaco.
PEMENANG: PSG
Galatasaray vs. Juventus
Sejarah berpihak pada pemenang dua kali Liga Champions, Juventus, namun saat ini, tidak ada yang bisa membedakan kedua tim ini dan keduanya menjanjikan akan menjadi dekat. Galatasaray memanfaatkan keunggulan kandang di Istanbul untuk mengklaim kemenangan 1-0 melawan Liverpool di fase liga, dan mereka bertujuan untuk membangun keunggulan menjelang leg kedua di Turin.
Tim Turki ini memiliki banyak talenta veteran: akankah gol Victor Osimhen dan pengalaman Ilkay Gündogan cukup untuk memenangkan Galatasaray, atau bisakah Luciano Spalletti menginspirasi Juve ke babak 16 besar? Laga ini akan berjalan ketat, namun Juventus rentan sehingga Galatasaray dapat memberikan kejutan dan lolos.
PEMENANG: Galatasaray
JALUR BIRU
Club Brugge vs Atlético Madrid
Ini adalah pertandingan antara tim yang berkinerja terbaik di Liga Champions (Brugge) dan tim yang memiliki kebiasaan gagal melampaui ekspektasi (Atletico).
Sudah 10 tahun sejak Atleti bermain — dan kalah — final kedua mereka dalam tiga tahun melawan Real, dan tim asuhan Diego Simeone tampil mengecewakan selama dekade terakhir. Atleti akan menghadapi Brugge dengan mengetahui bahwa tim Belgia mampu menimbulkan lebih banyak penderitaan di Liga Champions. Pasukan Ivan Leko berbahaya dengan kecepatan serangan balik, dengan gelandang Yunani Christos Tzolis kemungkinan akan mendapatkan perpindahan besar setelah musim yang mengesankan.
PEMENANG: Club Brugge
FK Qarabag vs.Newcastle United
Qarabag adalah tim pertama dari Azerbaijan yang berhasil lolos ke babak sistem gugur Liga Champions dan mereka melakukannya dengan tiga kemenangan di fase liga dan satu hasil imbang di kandang melawan Chelsea. Leg pertama di Baku akan menjadi harapan terbaik Qarabag untuk menjadikan pertandingan ini berlangsung ketat, terutama dengan adanya perjalanan ekstra untuk Newcastle, yang memiliki daftar pertandingan domestik yang semakin padat.
Namun kemenangan mudah 6-0 Liverpool melawan Qarabag di Anfield pada Matchday 8 memperlihatkan banyak kelemahan yang bisa dieksploitasi oleh Newcastle, dan manajer Eddie Howe seharusnya senang dengan hasil imbang tersebut, terutama dengan alternatifnya adalah pertandingan yang lebih sulit melawan Monaco. Ini mungkin akan menjadi salah satu pertandingan yang paling berat sebelah, namun Newcastle harus menghindari rasa berpuas diri di leg pertama.
PEMENANG: Newcastle United
2:09
Marcotti: Real Madrid punya banyak kekacauan di lini tengah
Gab Marcotti dan Julien Laurens menganalisis kekalahan 4-2 Real Madrid dari Benfica di Liga Champions UEFA dan mengkaji apa yang perlu diperbaiki klub ke depan.
Bodo/Glimt vs. Inter Milan
Klub Norwegia Bodo memastikan tempat playoff mereka dengan kemenangan dramatis berturut-turut melawan Manchester City dan Atletico Madrid dan Inter tidak akan merasa takut terhadap tim asuhan Kjetil Knutsen. Namun, hal berbeda mungkin terjadi pada Inter.
Akankah tim asuhan Cristian Chivu benar-benar menyukai lawatan ke Lingkaran Arktik pada pertengahan Februari untuk menghadapi Bodo di lapangan buatan mereka yang terkenal — sebuah stadion yang telah menyaksikan Lazio, Porto, dan Roma menderita kekalahan memalukan? Meski menghadapi bahaya pada pertandingan tandang, Inter akan menjadi favorit untuk lolos melawan tim yang masih sebulan lagi memulai musim domestiknya.
Inter memiliki banyak pengalaman di tim mereka, dan tambahan pengamanan adalah dengan menjalani leg kedua di San Siro.
PEMENANG: Inter Milan
Bayer Leverkusen vs Olympiakos
Kedua tim ini bertemu baru-baru ini di fase liga Matchday 7 pada 20 Januari, dengan Olympiacos meraih kemenangan 2-0 di Yunani. Dengan leg pertama di Stadion Georgios Karaiskakis yang mengintimidasi di Piraeus, Olympiacos bisa membangun keunggulan menjelang pertandingan kedua di Jerman jika penyerang Ayoub El Kaabi dan Mehdi Taremi dapat mempertahankan performa mereka musim ini.
Leverkusen adalah tim dalam transisi, tetapi mereka masih harus memenangkan pertandingan ini dalam dua leg. Olympiacos adalah tim luar yang berbahaya, seperti yang ditunjukkan saat mereka menjuarai Liga Konferensi Eropa UEFA 2024, jadi pertandingan ini bisa berlanjut ke adu penalti.
PEMENANG: Olympiakos
