Portland Trail Blazers memulai perjalanan enam pertandingan mereka malam ini melawan Philadelphia 76ers yang kekurangan tenaga, tim dengan aspirasi tinggi tetapi tingkat cederanya lebih tinggi.
Memasuki minggu-minggu terakhir musim NBA, sebagian besar identitas tim semakin kokoh. 76ers tidak terkecuali. Di balik produksi ofensif yang luar biasa dari Tyrese Maxey, mereka telah menjadi salah satu tim penyelesaian rim terkemuka di liga. Atau, setidaknya, mereka sudah berusaha melakukannya. Meskipun memiliki frekuensi pelek tertinggi kelima di liga, efisiensi peleknya berada di urutan ke-29. Faktanya, dari semua posisi kecuali jarak menengah yang jauh, efisiensi 76ers berada di bawah rata-rata.
Dengan pelanggaran yang begitu buruk, para pengamat di antara kita mungkin bertanya, “Bagaimana mereka bisa berada di urutan kedelapan di Wilayah Timur?” Salah satunya adalah Wilayah Timur, di mana ada peluang besar bahwa sejumlah penggemar Blazer’s Edge dapat mengikuti turnamen play-in. Kedua, koleksi atlet mereka yang luar biasa menjadikannya salah satu pertahanan terkemuka di liga. Orang besar tahun kedua – dan penerus spiritual Drew Eubanks – Adem Bona adalah salah satu pemblokir tembakan terkemuka di liga. Andre Drummond tetap menjadi salah satu rebounder terbaik NBA. Maxey dan VJ Edgecombe melengkapi susunan pemain untuk membentuk salah satu pertahanan perimeter terbaik di liga, dan, yang mengejutkan, juga merupakan salah satu pertahanan lapangan belakang yang paling baik di liga.
Melihat ke atas dan ke bawah daftar mereka, Anda akan mengharapkan narasinya berbeda. Tentunya Maxey dan Joel Embiid – bersama dengan sisa Paul George – setidaknya harus melakukan pelanggaran di atas rata-rata. Kemudian Anda menyadari bahwa mempekerjakan Joel Embiid juga termasuk mempekerjakan lutut Joel Embiid (dia hanya memainkan 33 pertandingan musim ini), dan Paul George telah menjalani skorsing terkait narkoba sejak Januari. Dengan 76ers kehilangan Maxey karena cedera tendon di jari kelingkingnya, masih ada sedikit kemiripan dengan pelanggaran NBA yang kompeten. VJ Edgecombe, meskipun memiliki nama yang paling mengagumkan dalam sejarah NBA (tidak menghormati Stromile Swift), dan menjadi kekuatan menurun yang sangat berbakat, belum dapat memikul tanggung jawab yang dituntut darinya untuk memenangkan pertandingan.
76ers memasuki permainan ini sebagai tim yang sudah merasa agak buruk. Adem Bona berdiri sebagai satu-satunya pusat kesehatan di Philadelphia, yang berarti Blazers siap untuk mendominasi interior. Namun, seperti biasa, semua orang di NBA, menurut definisinya, adalah pemain NBA, artinya siapa pun bisa menang, kalah, atau meraih 83 poin pada malam tertentu.
Setelah kekalahan yang memilukan dari skuad Charlotte Hornets di kandang sendiri, Blazers bangkit kembali melawan Utah Jazz. Jrue Holiday dan Scoot Henderson menggabungkan 50 poin dengan 18-dari-30 yang efisien dari lapangan. Scoot Henderson, khususnya, terus menginspirasi kepercayaan terhadap hukum rata-rata. Dia menguangkan 5 dari 7 tiga golnya melawan Jazz.
Meskipun Blazers terus menghadapi perjuangan yang sama – turnover, tembakan tiga angka yang buruk – mereka kembali mengumpulkan cukup banyak pemain sehat untuk mencetak lebih dari 100 poin dalam semalam. Deni Avdija mulai menunjukkan performa terbaiknya, sementara Scoot Henderson telah membuktikan dirinya mampu mencetak gol dalam jumlah besar. Kebangkitan para pemain tersebut memberi Blazers dua kondisi kemenangan ekstra setiap malam. Dengan cara yang sama seperti Portland mengandalkan varians – melalui volume tiga poin yang tinggi – untuk memenangkan pertandingan bola basket, lebih banyak pemain yang tersedia berarti kemungkinan lebih besar bahwa salah satu dari mereka bisa menjadi yang terbaik dari tiga pertandingan.
Namun, mereka mungkin tidak memerlukan tembakan panas untuk menjatuhkan 76ers ini. Kehadiran interior Blazers yang agak konsisten, keunggulan tenaga kerja, dan keunggulan ukuran mereka di sayap, mungkin cukup untuk mengalahkan skuad Philadelphia yang sudah habis tanpa penampilan spektakuler.
Portland Trail Blazers (32-35) vs.Philadelphia 76ers (36-31) – Min. 14 Maret – 15.00 Pasifik
Cara menonton melalui antena atau kabel: Lihat pilihan Anda di Jaringan Televisi Kota Rip.
Cara menonton melalui streaming: BlazerVision di Oregon dan Washington; League Pass atau NBA TV di tempat lain.
Cedera Trail Blazers: Robert Williams, Chris Youngblood (Dipertanyakan). Damian Lillard, Shaedon Sharpe (Keluar).
Cedera banteng: Johni Broome, Andre Drummond, Joel Embiid, Paul George, Tyrese Maxey, Kelly Oubre, Jabari Walker (Keluar).
Orang Tinggi. Sekali lagi ini saatnya Donovan Clingan bersinar. Melawan Jazz, Clingan membukukan 21 poin, 15 rebound, dan 7 blok. Jazz, tentu saja, berusaha semaksimal mungkin untuk tidak memenangkan pertandingan bola basket, dan waktunya sangat singkat. Namun demikian, seorang penyihir tampaknya telah memberikan kutukan pada semua pemain 76ers di atas 6’11”, jadi Cling Kong memiliki kesempatan lain untuk menunjukkan bahwa dia adalah orang yang raksasa. Robert Williams duduk melawan Jazz, dengan tim menyebutkan manajemen cedera lutut kiri sebagai penyebabnya. Jika dia kembali, hanya ada sedikit individu yang memiliki kemampuan untuk mengganggu monsternya yamma-jammas (dunks).
Scoot Henderson. Setelah menembakkan 14,2% dari tiga pertandingan selama periode tujuh pertandingan, dari 22 Februari hingga 6 Maret, Scoot Henderson akhirnya menyelesaikan tugasnya untuk Habitat for Humanity. Mirip dengan pekerjaan lepas Kawhi Leonard di bidang ekologi dengan Aspiration, Scoot Henderson telah dikontrak untuk membangun tempat perlindungan dari batu bata. Sejak kontraknya dengan organisasi nirlaba berakhir, Scoot telah kembali ke performa terbaiknya, mencatatkan perolehan suara yang luar biasa sebesar 58,8% selama tiga kontes terakhirnya. Dalam pertandingan tersebut, energinya sebagai pemain pengganti telah menjadi kekuatan pendorong kemampuan unit kedua dalam menciptakan serangan. Meskipun jumlah turnovernya mulai menurun, Scoot sekali lagi membuktikan dirinya sebagai aset yang ofensif, bukan sebuah liabilitas.
Trenton Watford. Pada musim ini, Legenda Blazers Trendon Watford memiliki tingkat penggunaan tertinggi keempat di tim. Dengan hampir semua pemain lain absen, Watford akan melihat tingkat penggunaan meningkat melawan Blazers. Awasi kemampuannya untuk melakukan serangan bersama Edgecombe, serta apakah dia sekali lagi memutuskan untuk berbicara kasar kepada Deni Avdija dan segera kalah pada kuarter ketiga dengan selisih 27 poin setelahnya.
