Ada kabar baik dan kabar buruk bagi unggulan No. 10 di Turnamen NCAA tahun ini.
Kabar baiknya: Unggulan No. 10 telah mengalahkan unggulan No. 7 di masing-masing 17 turnamen terakhir. Kabar buruknya: Hanya dua unggulan No. 10 yang mencapai Sweet 16 dalam delapan turnamen terakhir.
Tahun ini Missouri, Santa Clara, Texas A&M dan UCF menjadi unggulan No. 10 yang akan mencoba melewati akhir pekan pertama. Namun mereka terlebih dahulu harus melewati babak pertama.
Peringkat unggulan 7 vs. 10 mengecewakan
Kita akan melihat pertarungan antara unggulan No. 7 dan No. 10 tahun ini serta peringkat gangguan mana yang paling mungkin terjadi. Ini diurutkan dari yang paling kecil kemungkinannya hingga yang paling mungkin.
4. Texas A&M atas Saint Mary’s
Seperti tim sepak bola sekolah musim gugur yang lalu, tim bola basket Texas A&M mulai tampil panas dan memudar. The Aggies (21-11) memulai musim dengan skor keseluruhan 17-4 dan 7-1 dalam permainan SEC sebelum kalah tujuh dari 11 pertandingan terakhir mereka dan masuk ke dalam 68 tim.
Pertandingan hari Kamis akan menjadi pertandingan yang kontras. A&M bermain dengan tempo tercepat ke-29 di negara ini (70,5 penguasaan bola per 40 menit), yang merupakan alasan utama tim ini mencetak rata-rata 87,7 poin per game (kesembilan di negara ini). Sedangkan Saint Mary’s menempati peringkat 298 dalam tempo (65,2 penguasaan bola per 40). Meskipun bermain dengan tempo yang lebih lambat—atau mungkin karena itu—Gael memiliki serangan yang lebih efisien daripada A&M, dengan rata-rata mencetak 120,4 poin per 100 penguasaan bola, sedangkan Aggies 119,7.
Saint Mary’s, di atas kertas, memiliki keunggulan besar di papan. Tim tertinggi ke-12 di negara ini per KenPom, Gaels berada di peringkat keempat negara dalam margin rebound (11,3 per game). Sebaliknya, A&M berada di peringkat 228 di Div. Saya dalam margin rebound (-0,2). Rebound dan tempo adalah dua alasan mengapa Saint Mary membatasi lawannya hanya dengan 64,6 poin per game (ketujuh di negara ini).
Selain itu, Aggies rentan terhadap pelanggaran; mereka berada di peringkat 325 negara dalam pelanggaran per game (19,3). Itu bukan pertanda baik melawan Gael, yang memimpin seluruh Div. I dalam tembakan lemparan bebas (80,5%).
3. UCF atas UCLA
The Knights (21-11) hanya mencatatkan 1-5 dalam lima penampilan Turnamen NCAA sebelumnya tetapi memasuki turnamen pertama mereka sejak 2019 dengan beberapa kemenangan mengesankan: Kansas, Texas Tech, Texas A&M dan BYU, antara lain. Dipimpin oleh point guard cepat Themus Fulks, Knights suka mendorong bola, rata-rata menguasai 69,2 penguasaan bola per 40 menit (peringkat 79 di negara ini). UCF ingin memainkan permainan dengan temponya melawan tim UCLA yang menempati peringkat 318 dalam penguasaan bola per 40 (64,7).
Tapi Knights tidak memainkan bola basket terbaik mereka. Mereka telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhirnya, dan satu-satunya kemenangan selama itu adalah kemenangan perpanjangan waktu atas Cincinnati di kandang sendiri.
Sebaliknya, Bruins (23-11) telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka dan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka. Peregangan itu mencakup kemenangan atas No. 8 Michigan State, No. 9 Nebraska dan No. 10 Illinois.
Peluang UCF untuk bangkit dari kekalahan akan sangat meningkat jika dua pencetak gol terbanyak UCLA, Tyler Bilodeau (17,6 poin per game) dan Donovan Dent (13,5), tidak dapat kembali dari cedera yang membuat mereka absen minggu lalu di turnamen Sepuluh Besar. Namun Dent mengatakan dia kembali ke kondisi 100%, dan pelatih Mick Cronin mengatakan Bilodeau harus kembali berlatih minggu ini.
2. Santa Clara di atas Kentucky
Tim senilai $22 juta turun di babak pertama ke program yang belum pernah mengikuti Turnamen NCAA sejak tahun 1996? Tentu saja hal ini tidak akan mengejutkan.
Kentucky Wildcats (21-13) mengalami naik turun di musim kedua pelatih Mark Pope—kebanyakan turun jika Anda bertanya kepada penggemar fanatik Big Blue. Namun satu hal yang konsisten adalah kesulitan tim dalam menembakkan bola dari perimeter. Wildcats hanya menghasilkan 34,1% dari luar garis 3 poin, yang berada di urutan ke-178 di negara tersebut.
Apa yang juga harus membuat Santa Clara Broncos (26-8) percaya diri adalah kemampuan mereka untuk memaksakan pergantian pemain. Lawan Broncos melakukan 14,1 turnover dalam satu pertandingan, yang merupakan peringkat ke-31 di negara ini. Ketika Kentucky telah melakukan setidaknya 14 turnover dalam satu pertandingan musim ini, Wildcats unggul 2-4.
Christian Hammond memimpin Santa Clara dalam mencetak gol (15,8 poin per game), tetapi hasil pertandingan ini akan bergantung pada kemampuan Broncos untuk mendapatkan defleksi dan steal serta mengubahnya menjadi poin.
1. Missouri di atas Miami
Berapa kali sebelum tipoff kita mendengar bahwa game ini akan dimainkan di St. Louis? Meskipun diunggulkan No 10 ke Miami No 7, Missouri Tigers (20-12) akan memainkan pertandingan kandang de facto pada Jumat malam. Itu penting mengingat Tigers mencatatkan rekor 15-3 di kandang musim ini dan hanya 5-9 baik di pertandingan tandang atau di tempat netral. Namun hati-hati: Hurricanes tampil luar biasa di laga tandang musim ini, unggul 8-2 di pertandingan tandang sebenarnya.
Bintang Missouri yang serba bisa, Mark Mitchell, tampil luar biasa sepanjang musim, namun terus menjadi monster. Dengan lebar sayap 7 kaki 1 kaki, kerangka seorang Marinir dan daya ledak di atas rata-rata, Mitchell memimpin tim dalam mencetak gol (18,3 poin per game) sementara juga rata-rata mencetak 5,3 rebound dan 3,6 assist. Dalam dua pertandingan terakhirnya, dia keluar lapangan, dengan rata-rata mencetak 32,0 poin dan menembak 58,5% dari lapangan.
Namun terlepas dari kepahlawanannya, Macan memasuki turnamen ini dengan tiga kekalahan beruntun.
Pada hari Jumat, Mitchell dan Missouri akan menyaksikan tim Miami yang kesulitan menembak dari perimeter. The Hurricanes berada di peringkat 293 di negara ini dalam lemparan tiga angka per game (6,6). Dalam pertandingan terakhir mereka, kekalahan 22 poin dari Virginia, mereka hanya unggul 4 dari 20 poin.
Jika Tigers dapat membatasi poin Miami, mereka memiliki peluang untuk membuat penonton pulang dengan gembira.
