Presiden Donald Trump mengancam akan memenjarakan seorang jurnalis sebagai bagian dari perburuan “pembocor” di balik laporan awal pada hari Jumat bahwa seorang perwira Angkatan Udara kedua dari jet tempur AS yang jatuh hilang.
Pengungkapan publik ini mempersulit upaya penyelamatan militer pemerintah di Iran, kata Trump pada konferensi pers Gedung Putih pada hari Senin, namun para pejabat berusaha untuk tetap diam setelah berhasil memulihkan penerbang pertama pada hari Jumat.
“Kami akan menemui perusahaan media yang merilisnya, dan kami akan mengatakan, ‘Keamanan nasional, serahkan atau masuk penjara,’” kata Trump, saat ia merinci dua penyelamatan terpisah terhadap awak kapal yang ditembak jatuh di Iran pekan lalu. “Orang yang membuat cerita itu akan masuk penjara jika dia tidak mengatakannya.”
Trump tidak merinci media mana yang ia maksud, dan pejabat Gedung Putih menolak menjawab pertanyaan mengenai pernyataannya. Media Iran pertama kali melaporkan pesawat yang jatuh tersebut, sehingga memicu diskusi luas di dunia maya mengenai nasib awak pesawat tersebut sebelum media besar AS mana pun mempublikasikan berita tersebut.
“Penyelidikan sedang dilakukan,” kata seorang pejabat Gedung Putih kepada CNN.
Beberapa media, termasuk CNN, pekan lalu melaporkan tentang hilangnya penerbang tersebut dan upaya militer AS selanjutnya untuk menemukan dan menyelamatkan mereka. Perwira Angkatan Udara kedua akhirnya ditemukan pada Minggu pagi dalam misi berisiko tinggi yang digambarkan oleh Direktur CIA John Ratcliffe pada hari Senin sebagai “serupa dengan berburu sebutir pasir di tengah gurun.”
Selama konferensi pers, Trump mengatakan bahwa terungkapnya awak kapal kedua yang hilang telah mengingatkan militer Iran dan memicu upaya mereka untuk mencoba menemukannya terlebih dahulu.
“Pengoperasiannya menjadi jauh lebih sulit karena ada kebocoran,” katanya. “Tiba-tiba, seluruh negara Iran mengetahui bahwa ada seorang pilot di suatu tempat di wilayah mereka yang sedang berjuang untuk hidupnya.”
Ancaman Trump menandai upaya terbaru pemerintah untuk menindak media – termasuk menargetkan jurnalis atas pemberitaan yang tidak mereka sukai dan berupaya membatasi kemampuan media tertentu untuk meliput Gedung Putih dan Pentagon.
Pada bulan-bulan pertamanya kembali menjabat, Trump berusaha merebut kendali atas kelompok jurnalis yang meliputnya setiap hari. Dia kemudian berusaha untuk melarang The Associated Press dari Oval Office dan Air Force One karena penolakannya untuk menggunakan nama pilihannya untuk Teluk Meksiko, yang memicu perselisihan hukum yang berkepanjangan.
Sejak itu, pemerintah menggembar-gemborkan upayanya untuk memotong dana penyiaran publik untuk stasiun-stasiun NPR dan PBS, dan sering kali mencemooh liputan negatif sebagai “berita palsu.”
Trump, sementara itu, secara pribadi telah menggugat setidaknya enam organisasi berita atas ketidakpuasannya terhadap pemberitaan mereka, termasuk The Wall Street Journal, The New York Times, dan CNN. Banyak dari tuntutan hukum tersebut telah berlarut-larut selama bertahun-tahun, dan Trump dalam beberapa kasus mengalami serangkaian kemunduran di pengadilan.
Namun, ia semakin berani selama setahun terakhir menyusul keputusan CBS dan ABC untuk menyelesaikan masing-masing kasus yang diajukan Trump terhadap media tersebut – yang menghasilkan pembayaran puluhan juta dolar. Trump sejak itu menganggap hasil tersebut sebagai kemenangan besar dan bukti bias media terhadap dirinya, meskipun kedua media tersebut membantah melakukan kesalahan sebagai bagian dari penyelesaian tersebut.
Ancaman Trump pada hari Senin terhadap jurnalis yang meliput perang di Iran juga terjadi di tengah perselisihan berkepanjangan antara Pentagon dan korps pers yang ditugaskan untuk meliput kegiatan mereka.
Setelah Departemen Pertahanan menerapkan kebijakan baru yang mengharuskan outlet media berkomitmen untuk hanya melaporkan informasi yang disetujui secara resmi oleh pemerintah, lusinan reporter memilih untuk melepaskan kredensial Pentagon mereka.
Seorang hakim pekan lalu memihak pada tantangan hukum terhadap kebijakan yang dipelopori oleh The New York Times, dan memerintahkan Pentagon untuk mengembalikan kredensial wartawan tertentu. Sebaliknya, Departemen Pertahanan mengatakan akan memindahkan semua kantor media dari kantor pusatnya, dan memindahkan semua outlet pers ke “paviliun” di luar gedung.
Area baru itu, kata juru bicara Pentagon Sean Parnell di X, “akan tersedia jika sudah siap.”
