Industri video game sedang dalam kekacauan. Microsoft dan Sony mulai beralih ke konsol berikutnya, namun hasilnya tidak terlihat bagus: Harga melonjak, Sony menghentikan produksi video game, dan Microsoft membuang studio sebelum transisi. Apa yang bisa menarik orang untuk membayar?
Di bagian depan Xbox, kami benar-benar tidak bisa mengatakannya. Namun pada tanggal 5 Juni, Sony memberikan sejumlah petunjuk yang tidak biasa tentang masa depan PlayStation dalam tanya jawab “pertemuan bisnis” investor.
Tanya Jawab ini tiba sebulan sebelum Sony mengumumkan akhir dari cakram PlayStation. Tetapi ketika saya membacanya kembali dengan mempertimbangkan kematian disk… hasilnya berbeda. Mari kita telusuri, ya?
Halaman kedua adalah saat CEO Sony Interactive Entertainment Hideaki Nishino memberikan petunjuk pertama (semuanya dicetak tebal oleh saya):
Dalam mengembangkan platform generasi berikutnya, kami bertujuan untuk mengantisipasi perubahan dalam cara pemain bermain dan kebutuhan mereka yang terus berkembangsekaligus menjadikan ekosistem PlayStation lebih mudah diakses dan didekati pemain yang lebih luas.
Kata-kata itu mungkin tampak basi dan tidak ada artinya. Bukankah setiap perusahaan bertanggung jawab untuk meluncur ke tempat yang diinginkannya? Tapi Sony punya gagasan spesifik ke mana arah puck itu.
Bagian atas halaman tiga dimulai dengan pertanyaan investor mengenai harga PlayStation generasi berikutnya. Namun alih-alih langsung membicarakan harga, Sony justru malah membajak pertanyaan:
Pertama, kami menganggap perangkat keras sebagai dasar untuk memberikan pengalaman bermain game, dan dengan menawarkan produk seperti PlayStation Portal Remote Player (PS Portal), kami bertujuan untuk memberikan pengalaman yang disesuaikan gaya bermain pengguna di luar ruang tamuyang secara tradisional dianggap sebagai lingkungan penggunaan utama.
Pertama, Sony mengatakan PlayStation berikutnya akan mencoba mengantisipasi perubahan cara bermain pengguna. Kini, Sony mengatakan bahwa perubahan tersebut mungkin terkait dengan bermain game di luar ruang tamu, bahwa ruang tamu mungkin tidak lagi menjadi “lingkungan penggunaan utama” di masa mendatang, dan Sony menggunakan perangkat genggam sebagai contohnya.
Nanti di halaman lima, Sony membajak sebagian lain pertanyaan untuk menetapkan agenda “di luar ruang tamu” yang sama. Ketika ditanya “Bagaimana Anda dapat mengembalikan pengguna platform PlayStation yang bermigrasi ke PC gaming selama periode COVID,” Sony mengatakan bahwa “PlayStation telah lama dikaitkan dengan gagasan bermain di ruang tamu,” bahwa Sony ingin “melepaskan diri dari persepsi kaku bahwa ‘PlayStation sama dengan ruang tamu,’” dan bahwa Sony menginginkan “pengalaman mulus yang dapat dinikmati secara alami di luar ruang tamu.”
Sony juga menjawab pertanyaan tentang PC: “Untuk platform generasi berikutnya, daripada sekadar berfungsi sebagai alternatif PC, kami bertujuan untuk memberikan nilai yang unik untuk PlayStation.”
PlayStation seperti apa yang ada di luar ruang tamu yang bukan sekadar alternatif PC? Sebuah perangkat genggam, menurutku.
Jawaban lain yang mungkin adalah cloud gaming, tetapi Sony menolak gagasan bahwa Anda hanya akan melakukan streaming game PlayStation ke ponsel atau PC — tampaknya perangkat genggam khusus juga bisa menjadi solusinya. Ditanya tentang cloud gaming, Sony mengatakan:
- “(Kami) merancang PS Portal sebagai perangkat khusus untuk menghadirkan pengalaman bermain game PlayStation dengan andal, yang didasarkan pada gameplay berbasis pengontrol dan layar besar.”
- “Karena sulit untuk memberikan pengalaman berkualitas tinggi melalui kontrol sentuh ponsel cerdas atau keyboard dan mouse PC, strategi cloud kami bukanlah untuk berekspansi secara cepat ke ponsel pintar dan PCnamun fokus pada lingkungan yang kualitasnya dapat terjamin.”
- “Cloud streaming juga membutuhkan memori yang minim, sehingga bisa dilakukan perangkat klien tipis berbiaya rendah yang semakin menarik dalam lingkungan pasar saat ini di mana harga memori meningkat.”
Jadi, ketika Sony berbicara tentang “platform digital sebenarnya” di tempat “di luar ruang tamu”, itu adalah hal yang benar tidak sepertinya ini berbicara tentang mengubah setiap layar menjadi PlayStation — ini tidak menarik “Xbox ke mana pun” dengan cloud gaming. Sony menginginkan kontrol PlayStation ada di tangan Anda, dan komentar “perangkat klien tipis berbiaya rendah yang semakin menarik” membuatnya terdengar seperti Sony akan terus membuat perangkat genggam PlayStation Portal dengan kontrol bawaan tersebut.
Namun Portal PlayStation bisa dibilang tidak memiliki “layar besar”, dan tidak dapat terhubung ke TV seperti Nintendo Switch untuk mendapatkannya. Mungkinkah perangkat genggam Sony di masa depan dapat mengubah hal tersebut?
Sony memang membahas harga setelah petunjuk pertama “di luar ruang tamu”, memperingatkan kita bahwa PlayStation berikutnya tidak akan murah:
Sedangkan untuk harga, tidak realistis bagi kami untuk menyerap seluruh kenaikan biaya komponendan kami telah menerapkan beberapa kenaikan harga di luar Jepang. Namun saat ini, penjualan berjalan sesuai rencana, dan kami yakin hal ini tidak menyebabkan penurunan permintaan pelanggan. Sebagai sebuah prinsip, kami tidak bermaksud menjual perangkat keras dengan kerugian yang signifikan. Pada saat yang sama, kami memantau pasar dengan cermat dan terus mengevaluasi pendekatan kami. Kami percaya penting bagi kami untuk melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa pelanggan memahami sepenuhnya nilai yang kami berikan sehubungan dengan harga.
Pertanyaan selanjutnya adalah di mana Sony melihat PlayStation dalam 10 tahun ke depan. “Akankah mereka tetap menjadi penjaga gerbang perangkat keras yang bergantung pada ekonomi konsol dan mendapatkan keuntungan dari perangkat lunak, atau beralih ke platform konten berbasis IP dengan perangkat keras hanya sebagai satu saluran distribusi?”
Dengan kata lain: Apakah Sony tetap berpegang pada model silet yang menjual sebuah kotak kepada Anda agar bisa melakukannya Sebenarnya menjual game kepada Anda, atau hanya ingin menjual game tersebut?
Ada banyak hal yang perlu dibongkar dalam jawaban Sony:
Nilai perangkat milik kami terletak pada pengalaman, bukan perangkat keras itu sendiri. Sebagai perangkat game khusus, perangkat ini menyediakan akses langsung dan lancar ke konten—tidak seperti perangkat tujuan umum, yang melibatkan banyak lapisan sebelum bermain game. Kami bertujuan untuk memperluas jangkauan ke beragam gaya bermain dan lingkungan sambil menjaga kepercayaan pada perangkat lunak pihak pertama kami. Pada saat yang sama, sebagian besar nilai ekosistem kami didorong oleh penerbit pihak ketiga, yang mendapatkan manfaat dari basis instalasi kami yang besar, keterlibatan komunitas yang kuat, dan alat monetisasi. Hal ini mendukung peralihan menuju bisnis platform digital yang sesungguhnya. Meskipun terdapat peluang di luar konsol (misalnya seluler dan PC), kami bertujuan untuk melanjutkan dengan hati-hati, memastikan kami tidak dibatasi oleh ekosistem perangkat keras kami sendiri. Secara keseluruhan, kami melihat potensi ekspansi dalam lima tahun ke depan.
IP adalah titik pembeda yang penting untuk konten pihak pertama kami, dan ini adalah bagian dari siklus baik yaitu pengalaman PlayStation. Kami mencoba membuat tolok ukur, standar kualitas, dan konten inspiratif. Meskipun perangkat lunak pihak pertama merupakan minoritas dari keseluruhan penjualan SIE, hal ini menjadi alasan utama mengapa orang memasuki pengalaman PlayStation. Waralaba IP kami yang berharga penting dalam meningkatkan loyalitas merek.
Kami sedang menilai berbagai skenario dan opsi, termasuk teknologi, perangkat keras, dan model bisnis. Kami fokus pada bagaimana mengoptimalkan profitabilitas di masa depan.
Ketika saya pertama kali memindai ini pada bulan Juni, saya pikir Sony sedang melakukan lindung nilai atas taruhan apakah mereka akan benar-benar mempertahankan game eksklusif untuk PlayStation daripada menempatkannya di PC juga. Saya terpaku pada bagian “memastikan kita tidak dibatasi oleh ekosistem perangkat keras kita sendiri”.
Namun kini setelah cakram tidak lagi menjadi bagian dari masa depan PlayStation, “bisnis platform digital sejati” Sony dan agenda yang berorientasi pada keuntungan menjadi berbeda. Sony akan memiliki bisnis “digital sejati” karena bisnisnya tidak bersifat fisik; mereka dapat memperoleh keuntungan dari setiap penjualan karena semuanya akan melalui PlayStation Store digital, tanpa pengecer atau pasar barang bekas yang ikut ambil bagian.
Menurut saya, pertanyaan di bagian bawah halaman 6 sangat menarik, karena siapa pun yang bertanya sepertinya berpikir “perubahan” akan terjadi pada PlayStation 6. Tahukah mereka bahwa Sony mematikan disk sebelum Sony meresmikannya? Intip:
T: Jika Anda memperkenalkan perubahan pada pengalaman bermain game di platform generasi berikutnya, apakah menurut Anda perubahan tersebut akan menghasilkan pertumbuhan pendapatan?
J: Meskipun struktur pendapatan secara keseluruhan diperkirakan tidak akan berubah secara signifikan, kompatibilitas ke belakang dan digitalisasi jelas telah memperluas jangkauan konten. Salah satu contoh penting adalah ketika judul PS5 baru dirilis, pengguna dapat dengan mudah mengunjungi kembali dan memutar judul PS4 sebelumnya dari IP yang sama, sehingga memudahkan mereka mengakses berbagai konten.
Apa pun yang terjadi, sepertinya Sony menyarankan PlayStation berikutnya akan tetap kompatibel dengan game PS4 dan PS5, meskipun belum jelas apakah Sony memiliki solusi disc-to-digital seperti Microsoft atau akan membuat Anda membeli kembali konten. Kompatibilitas ke belakang sudah bisa diduga karena setiap konsol pada dasarnya adalah PC, namun tetap enak didengar.
Terakhir, Q&A tampaknya memperkuat laporan bahwa Sony sebagian besar sudah selesai merilis produk eksklusif PlayStation single-player di PC. Meskipun Sony mengatakan bahwa “Kreator mungkin mendorong untuk memperluas judul ke platform lain seperti PC untuk memaksimalkan jangkauan,” Sony kemudian mengklarifikasi bahwa “Di beberapa area, seperti game layanan langsung, perluasan platform yang lebih luas mungkin masuk akal.”
Inilah yang saya pikirkan: Sony sedang membuat PS6 genggam, seperti yang telah dilaporkan selama beberapa waktu, tetapi ini bukan lagi sebagai lauk — bahkan mungkin menjadi hidangan utama. Nintendo Switch dan Switch 2, masing-masing merupakan konsol game terlaris dan terlaris dari perusahaan tersebut, telah menegaskan bahwa konsol genggam serba guna adalah jenis konsol yang paling populer dan menguntungkan hingga saat ini.
Sony masih akan membuat kotak besar untuk ruang tamu agar dapat bersaing dengan Xbox dan PC, namun harganya mungkin sangat mahal di tengah RAMageddon sehingga pembeli konsol tradisional tidak dapat membenarkan pengeluarannya. Mungkin ini adalah “PS6 Pro” yang tidak perlu tapi bagus untuk dimiliki. Meskipun harga perangkat genggamnya tidak murah, ini akan menjadi satu-satunya cara untuk memainkan game pemain tunggal besar Sony saat bepergian — Sony tidak akan lagi membiarkan para gamer berpikir bahwa mereka dapat membeli PC perangkat genggam untuk memainkan game eksklusif PlayStation.
Setelah memproduksi perangkat genggam tersebut, Sony bisa dibilang telah membuat sistem pertamanya di mana cakram tidak lagi masuk akal. Rumornya adalah perangkat genggam PlayStation harus memainkan game PS5 yang penuh lemak, tetapi Anda jelas tidak akan memasukkan Blu-ray ke dalam perangkat genggam. Apakah Anda benar-benar ingin Sony membuat format mini-disc berpemilik lainnya seperti yang dilakukan untuk PSP?
Sony bukannya membutuhkan banyak cakram di Best Buy atau GameStop setempat untuk mendapatkan nilai uang dari perangkat genggam tersebut. Mereka yang membeli perangkat genggam Sony akan merasakan efek Steam Deck yang tiba-tiba dapat memainkan game-game terbaru kapan saja, di mana saja, dan menginginkan semua game mereka seperti itu — namun ketika mereka membeli lebih banyak, mereka hanya akan dapat membeli judul digital baru dari Sony.
Kita kehilangan sesuatu yang berharga ketika kita kehilangan disk video game. Namun saya ragu para perencana Sony melihatnya seperti itu.
