SAN DIEGO — Dodgers mengubah permainan jarak dekat menjadi tawa dengan inning keenam sembilan kali, dalam perjalanan menuju kemenangan 15-3 atas Padres pada Sabtu malam.
Berikut beberapa reaksi instan dari Petco Park, di mana San Diego menyaksikan empat kemenangan beruntunnya terhenti dengan cara yang tegas:
Vásquez tidak memilikinya saat ini
Di awal musim, Randy Vásquez mungkin menjadi starter paling berharga bagi Padres. Dia secara rutin bekerja keras dalam permainan dan membawa ERA 2,68 pada permulaannya pada 20 Mei melawan Dodgers.
Namun tujuh startnya sejak itu telah keluar jalur. Dalam rentang waktu tersebut, Vásquez memiliki ERA 6,59 dan telah bekerja lebih dari lima inning hanya sekali.
Sebelum penampilannya pada hari Sabtu, Padres memukulnya kembali dalam rotasi beberapa hari, memberinya sedikit istirahat. Mereka juga menggunakan strategi pembuka, menggunakan pemain sayap kiri Kyle Hart untuk dua babak pertama. (Lebih lanjut tentang itu nanti.)
Tidak ada satupun yang berhasil. Vásquez memang belum cukup baik akhir-akhir ini, dan penjelasannya sangat jelas:
“Itu hanya lokasi lemparan saya,” kata Vásquez melalui penerjemah Jorge Merlos. “Saya akan membayarnya pada akhirnya.”
Memang benar, Vásquez tidak lagi kehilangan pemukul seperti dulu, dan lemparannya terlalu mudah untuk dipukul di zona serangan. Di puncak set keenam, Dodgers mengambil keuntungan penuh, mencetak tujuh run — lima di antaranya diperoleh — melawan Vásquez, dengan sepasang home run.
Selanjutnya? Vásquez akan kembali menghadapi LA dalam pertandingan pembuka seri empat pertandingan di Stadion Dodger pada hari Kamis.
“Teruslah bekerja,” kata Vásquez. “Teruslah bekerja… untuk memastikan bahwa saya memiliki kepercayaan diri untuk kembali pada start berikutnya.”
Strategi pembuka itu… aneh
Oke, mungkin strateginya sendiri tidak aneh. Namun pelaksanaan strateginya tentu saja berhasil.
Sebelum pertandingan, manajer Craig Stammen mencatat bahwa dia lebih memilih Hart untuk satu atau dua inning pertama. Dengan begitu, eksposur Vásquez ke jajaran teratas Dodgers akan terbatas. Cukup masuk akal — jika Anda menganggap Hart yang kidal mampu menangani Shohei Ohtani dan Freddie Freeman.
Hart melakukan hal itu dalam formasi 1-2-3 terlebih dahulu. Kemudian, dia muncul untuk inning kedua — dan mendapati dirinya dalam masalah. Sementara itu, Vásquez semakin lepas di bullpen. Terbukti, Stammen tidak pernah menemukan momen yang tepat untuk memanggil Vásquez.
“Randy pasti tersedia untuk masuk pada inning itu,” kata Stammen. “Tapi Kyle akhirnya keluar dari inning itu dengan baik.”
Tapi Hart menyerah, dan dia menghadapi enam Dodgers di frame. Yang mengatur Vásquez untuk masuk di kuarter ketiga dan menghadapi barisan teratas LA — persis apa yang ingin dihindari oleh Padres.
Mungkin tidak ada momen yang jelas untuk memasukkan Vásquez pada inning kedua. (Menggunakan dia untuk memulai babak kedua melawan Mookie Betts akan masuk akal, tetapi Stammen bersikeras setelah itu bahwa dia menginginkan beberapa inning dari Hart.) Namun, fakta bahwa malam Vásquez dimulai melawan Ohtani dan urutan teratas adalah indikasi yang jelas bahwa rencana Padres menjadi bumerang.
Padres kehilangan Jake Cronenworth di posisi kedua
Fernando Tatis Jr. lebih baik dari yang diharapkan di base kedua. Tapi kemudian Anda kehilangan Platinum Glove-nya di bidang kanan. Sung-Mun Song tampil bagus dalam bertahan. Tapi biasanya Anda tidak mendapat cukup rasa tersinggung darinya. Akankah Wagner? Dia sepertinya bisa menjadi pemukul bangku kidal yang berguna. Tapi sebagai baseman kedua biasa? Sarung tangannya mencurigakan.
Ia kembali menggigit Padres di tempat yang besar pada hari Sabtu. Gavin Sheets menyamakan kedudukan menjadi 1 dengan solo home run yang booming di kuarter kelima. Tapi Wagner melakukan grounder rutin di posisi teratas set keenam, memungkinkan lampu hijau untuk mencetak gol.
Pintu air terbuka. Dan ya, tidak adil untuk menyematkan semua itu pada Wagner. Vásquez benar-benar terurai, dan hanya dua dari lari yang dibebankan padanya yang tidak diterima. Tapi itu adalah pengingat bahwa Padres merindukan Jake Cronenworth. Omong-omong…
Cronenworth, akhirnya, sedang dalam perjalanan kembali. Dia memulai tugas rehabilitasi dengan Triple-A El Paso pada hari Jumat, setelah melewati protokol gegar otak. Dia memerlukan periode penumpukan. Tapi dia harus kembali ke lineup San Diego sebelum jeda All-Star. Para Padres membutuhkannya.
