Itu adalah cara yang sulit untuk menyelesaikan seri ini di Toronto, tetapi selain kekalahan dalam pertandingan grand slam dalam perjalanan mereka keluar, Tampa Bay Rays tetap memenangkan seri tersebut.
Mereka kini telah melewati tanda seperempat musim ini, jauh melampaui ekspektasi semua orang. Pada 28-14, mereka kembali ke akarnya karena tim lain takut untuk bermain.
Iklan
Pelemparan lampu padam, pukulan kontak yang mengganggu, dan kehadiran superstar di dekat bagian atas barisan menciptakan tugas berat bagi tim ketika menyusun cara untuk mengetahui skuad Tampa Bay ini. Tim berikutnya yang akan mencoba memecahkan Rays adalah rival lintas negara mereka, Miami Marlins.
Citrus Series adalah persaingan seperti dua tim di liga terpisah dengan sedikit sejarah. Satu-satunya ciri yang menentukan adalah kedua tim bermain di Florida, dan tidak lebih dari itu. Dari segi baseball, seri ini tidak mendukung Tampa Bay. Pada tahun 2020-an, The Rays mendominasi Marlins dengan rekor 23-7.
Sinar memasuki seri dengan Marlins memanfaatkan banyak momentum
Miami diproyeksikan menjadi tim yang mengancam memasuki musim ini. Untuk beberapa tahun terakhir yang penuh gejolak yang ditandai dengan pergantian kantor depan yang terus-menerus, rezim baru yang dipimpin oleh mantan Presiden Operasi Bisbol Rays Peter Bendix meletakkan dasar bagi tim yang kompetitif.
Iklan
Setelah kalah telak di musim pertamanya sebagai pelatih, Bendix secara konsisten mengumpulkan prospek-prospek yang siap di liga utama dengan harapan percepatan pembangunan kembali yang tampaknya akan berakhir lebih cepat daripada nanti. Musim 79 kemenangan mereka tahun lalu menarik perhatian karena terobosan beberapa tambahan cerdas yang dibuat secara diam-diam oleh Bendix.
Kyle Stowers adalah satu-satunya perwakilan All-Star mereka, yang mengambil langkah maju yang luar biasa dengan 25 home run dan 150 OPS+. Selain itu, infielder Otto Lopez dan Xavier Edwards menahan salah satu lini tengah terbaik dalam permainan.
Dengan breakout yang masih banyak dan All-Stars serta mantan pemenang Cy Young tersebar, skuad Marlins ini memberikan ancaman nyata sebagai calon wild card.
Aspirasi-aspirasi liar tersebut dimulai dengan lambat. Unit outfield dengan langit-langit tinggi di Stowers, Marsee, dan tambahan offseason Owen Cassie belum memenuhi harapan yang diimpikan.
Iklan
Jesse Scholtens menenangkan kelelawar Marlins di Game 1
Banyak Lopez dan Edwards yang melakukan pekerjaan berat sementara anggota tim lainnya mengejar ketinggalan. Pelemparannya sama-sama untung-untungan, karena kedalaman rotasi terbawah telah menyeret awal yang baik dari Max Meyer dan Sandy Alcantara.
Liam Hicks adalah nama yang sangat menarik untuk diperhatikan dalam daftar pemain. Unit penangkap prospek Miami yang terdiri dari Agustin Ramirez dan Joe Mack telah menerima banyak pujian atas profil lengkap kedua prospek tersebut, tetapi pilihan Rule 5 tahun lalu, Hicks,lah yang merebut peran tersebut.
Halaman Baseball Savant-nya bersinar seperti pohon Natal dalam hal tingkat kontak dan tingkat bau yang rendah yang membuatnya setara dengan Chandler Simpson. Kisahnya, sebagai pemain Aturan 5 yang tidak diinginkan dari sistem Macan, hingga kesuksesan dalam semalam, menyoroti pekerjaan luar biasa yang telah dilakukan evaluasi pemain Miami dengan tampilan baru di bawah Bendix.
Iklan
Game 1 seri ini di Tropicana Field membuat Rays sedikit kalah dalam sisi lemparan awal. Jesse Scholtens akan terus mendapatkan lebih banyak inning sementara lengan Joe Boyle yang sakit terlihat semakin dekat untuk kembali. Veteran yang bisa diservis ini biasanya bagus untuk beberapa putaran di barisan dan memiliki performa luar biasa lainnya sebagai pelempar inning massal di belakang Ian Seymour.
Janson Junk memasukkan seri pembuka untuk Miami dan ditandai untuk tujuh perolehan run melalui 5,2 inning kerja. Dia adalah tangan yang tidak diketahui banyak orang, yang harus mereka waspadai, meski harus berjuang keras.
Junk adalah satu lagi penemuan Bendix di pasar terbuka yang telah berubah dari penandatangan liga kecil selama Pelatihan Musim Semi menjadi kehadiran rotasi yang stabil. Dengan persenjataan yang dalam dan fastball yang ditempatkan dengan baik, Junk membuat para pemukul bekerja keras untuk melakukan pukulan mereka. Ketika perintahnya ditunjukkan seperti biasanya, dia adalah tugas yang sulit.
Rays dan Marlins akan bertarung ace
Game 2 lebih merupakan pertarungan ace antara Alcantara dan Nick Martinez. Benar, pemain andalan Rays Martinez terus mendominasi karena dia dan perubahannya tidak terlihat melambat. Dia menjadi tontonan yang mutlak untuk ditonton musim ini, karena pada usia 35 tahun, dia tampaknya mulai memikirkan cara melempar bola lebih dari sebelumnya.
Iklan
Meskipun tidak kehilangan kelelawar, dia dan Rays telah mencari cara untuk menjaga agar para pemukul tidak melakukan pukulan terbaiknya terhadap benda-benda di dasar zona. Alcantara bergerak berbeda dalam hal karier.
Puncaknya dicapai selama musim 2022 yang memenangkan Cy Young, yang terlihat bagus di kaca spion. Bukan berarti dia pelempar yang sudah berkurang, hanya dia yang harus menyesuaikan diri.
Musim lalu adalah sebuah peringatan serius, karena ini merupakan musim terburuk dalam karirnya setelah setahun penuh absen karena cedera. Dia sekarang sedang mencari cara untuk melakukan pitch dengan hal-hal yang secara keseluruhan lebih buruk, dan ini merupakan tantangan nyata.
Terakhir, Game 3 akan menampilkan Drew Rasmussen berupaya untuk memperpanjang kehadirannya yang stabil di rotasi melawan mantan prospek teratas Eury Perez. Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang Rasmussen karena dia terus menjadi pelempar yang persis seperti yang dibayangkan para Rays ketika mereka menukarnya.
Iklan
Dari bermain di bullpen di Milwaukee dan Tampa Bay hingga mendapatkan penghargaan ALDS pada usia 25 tahun, Rasmussen berada di posisi paling nyaman dalam karirnya sebagai pemain andalan Rays.
Artikel ini awalnya diterbitkan di www.si.com/mlb/rays/onsi saat Rays Ingin Melanjutkan Performa Panas Melawan Marlins.
