Rumor perdagangan NBA: LaMelo dan Lonzo Ball bekerja sama? Bagaimana masalah apron Cavaliers bisa mengarah pada kesepakatan Hornets

Perdagangan Lonzo Ball telah menjadi sebuah kegagalan dan kegagalan bagi Cleveland Cavaliers. Setelah memenangkan 64 pertandingan tahun lalu, Cleveland memutuskan bahwa mereka perlu meningkatkan pertahanan titik serangannya dan mencari pemain cadangan untuk menggantikan Ty Jerome yang berstatus bebas transfer. Ia berharap dapat memenuhi kedua kebutuhan tersebut dalam satu langkah dengan Ball. Namun setelah musim kebangkitannya di Chicago tahun lalu, dia berjuang keras untuk Cavaliers.

Sekarang Cavalier punya tampaknya menggantikannya dalam rotasi mereka dengan Keon Ellis dan Dennis Schröder. Mereka berada sekitar $14 juta di atas garis apron kedua, dan tampaknya termotivasi untuk berada di bawahnya guna menghemat uang dalam gaji mereka tahun ini dan memastikan bahwa pilihan putaran pertama tahun 2033 mereka tidak dibekukan di masa mendatang. Dengan kata lain, Cavaliers mungkin ingin membuang Ball dan gajinya yang sebesar $10 juta. Untungnya kami memiliki tempat pembuangan sampah yang sangat mampu dan simpatik yang tampaknya menunggu di depan mata.

Charlotte Hornets memiliki ruang sebesar $14,4 juta di bawah garis pajak barang mewah, memberi mereka banyak ruang untuk menyerap uang sebelum batas waktu perdagangan NBA pukul 15.00 ET pada hari Kamis. Mereka memiliki daftar lengkap 15 pemain, tetapi dapat dengan mudah mengesampingkan seseorang di bangku cadangan jika diperlukan. Mereka memiliki pengecualian tingkat menengah senilai $14,1 juta, yang dapat mereka gunakan untuk menyerap kontrak sebesar Ball. Oh ya, dan mereka mempekerjakan adik laki-lakinya, bintang guard LaMelo Ball, salah satu wajah kebangkitan mereka musim ini.

Semua ini berjalan cukup baik, dan menurut Jake Fischer, Cavaliers dan Hornets memang telah mengadakan pembicaraan awal tentang perdagangan Bola yang akan membantu Cleveland berada di bawah zona kedua sebelum batas waktu Kamis.

Meskipun langkah tersebut sebagian besar merupakan perdagangan yang bermotif finansial dan mungkin hanya memiliki sedikit modal, kesepakatan tersebut akan memiliki implikasi yang lebih luas di Charlotte. Awal musim ini, ada rumor bahwa LaMelo Ball dan Hornets mungkin akan berpisah. Dengan menukar saudara laki-laki Ball, Hornets akan menandakan komitmen baru mereka terhadap LaMelo karena mereka telah beralih dari penghuni ruang bawah tanah menjadi penghuni pascamusim yang sah. Hornets adalah tim terpanas di NBA saat tenggat waktunya tiba. Mereka masih lima game di bawah 0,500 (23-28), namun mereka telah memenangkan tujuh game berturut-turut dan sekarang hanya tertinggal satu game dari Hawks untuk memperebutkan tempat play-in terakhir di Wilayah Timur.

Pertanyaan yang lebih besar di sini adalah apakah Hornets akan memenuhi impian LaVar Ball untuk melihat ketiga putranya, termasuk LiAngelo Ball, bermain di tim NBA yang sama. Itu adalah sesuatu yang sering dia bicarakan:

• Pada tahun 2017, LaVar Ball mendorong ketiga musim untuk bermain bersama di Lakers, tepat setelah mereka menyusun Lonzo No.2 secara keseluruhan. “Chemistry yang mereka miliki, Anda sudah melihatnya. Itu sebabnya saya melihatnya jauh ke depan: Ketiga pemain saya di Lakers pada saat yang sama,” kata Ball. “Kumpulkan mereka dan lihat apa yang mereka lakukan. Itu akan menjadi keajaiban.”
• Pada tahun 2018, LaVar menyusun rencana agar ketiga putranya bersatu dalam hak pilihan bebas, bukan dengan Lakers. “Saya ingin ketiga pemain itu bermain untuk Lakers,” kata LaVar kepada Donatas Urbonas, seorang jurnalis Lituania. “Tetapi jika itu tidak terjadi, saya akan menceritakan kisah apa yang akan terjadi terlebih dahulu. Jika mereka tidak mengambil Gelo tahun ini, saya membawa kembali Gelo ke sini untuk bermain dengan Melo selama dua tahun. Lonzo akan memasuki tahun ketiganya, dan saya memberi tahu setiap tim NBA bahwa Lonzo tidak akan kembali menandatangani kontrak dengan Lakers tetapi akan pergi ke tim mana pun yang akan mengambil ketiga anak saya. Itu rencana saya.”
• Pada tahun 2020, Bola menjamin kejuaraan jika ketiga putranya bermain bersama untuk Hornets setelah mereka menyusun LaMelo. “Dapatkan ketiganya, saya jamin mereka memenangkan kejuaraan. Orang-orang tidak memahaminya.”

Jadi, pertanyaan senilai $10 juta di sini: akankah Hornets merekrut LiAngelo, menyatukan ketiga bersaudara dan memenuhi ramalan LaVar? Sayangnya, hal itu mungkin tidak mungkin terjadi. Meskipun LiAngelo telah memainkan 31 pertandingan untuk Greensboro Swarm, afiliasi G-League Charlotte, dia pensiun dari bola basket Agustus lalu untuk fokus pada karir musiknya setelah kesuksesan lagunya “Tweaker.” Pertandingan profesional terakhir yang dia mainkan terjadi pada musim semi tahun 2024, untuk Astros de Jalisco di Meksiko. Dengan kata lain, masa bermainnya kemungkinan besar sudah berakhir. Tapi hei, dua dari tiga tidak buruk.