Rocket Lab telah menyelesaikan uji kualifikasi besar untuk mesin Archimedes yang tangguh, yang akan menggerakkan kendaraan peluncuran Neutron generasi berikutnya.
Sebagai Laboratorium Roket dilanjutkan dengan peluncuran reguler lift kecil pekerja kerasnya Roket elektronpengembangan Neutron terus berlanjut, menuju kemungkinan debut akhir tahun ini. Perusahaan baru-baru ini menyelesaikan pembakaran Archimedes tahap kedua dalam durasi penuh, membuka jalan bagi integrasi dengan Neutron dalam beberapa bulan mendatang.
Pembakaran terjadi di Kompleks Uji Archimedes Rocket Lab, yang bertempat di NASA Pusat Luar Angkasa Stennis di Mississippi. Tes berdurasi penuh bertujuan untuk mensimulasikan persyaratan seperti penerbangan dan berlangsung kurang dari 5,5 menit. “Sungguh suatu hal yang indah,” kata perusahaan itu dalam a Postingan media sosial 13 Juli mengumumkan keberhasilannya, menyebutnya sebagai “persiapan penting untuk penerbangan pertama Neutron”.
Neutron dilengkapi dengan delapan mesin Archimedes pada tahap pertama, yang bersama-sama menghasilkan daya dorong hampir 1,5 juta pon saat lepas landas. Output masing-masing sebanding dengan setiap mesin Merlin 1D, yang menggerakkan tahap pertama Luar AngkasaXroket Falcon 9. Seperti elang 9Neutron juga dirancang untuk dapat digunakan kembali sebagian: Tahap pertamanya akan mampu mendarat kembali di lokasi peluncurannya atau pada kendaraan drone yang ditempatkan di laut.
Namun, tahap kedua kendaraan ini unik dibandingkan dengan roket lainnya. Kendaraan peluncuran konvensional mengamankan muatannya di dalam fairing pelindung yang akan menjauhi roket sepenuhnya setelah gaya aerodinamis yang merusak menghilang dalam ruang hampa. ruang angkasa. Tapi bagian fairing Neutron terpisah seperti cangkang kerang. Rocket Lab menjuluki sistem ini sebagai “Kuda Nil Lapar”, yang diambil dari nama permainan anak-anak yang populer.
Fairing Neutron juga unik karena menampung tahap kedua roket, yang muncul dari rahang fairing terbuka untuk memberikan muatannya dorongan terakhir ke orbit. Archimedes (AVac) yang dioptimalkan vakum mendukung tahap kedua Neutron. Roket ini memiliki bel mesin yang membentang sekitar delapan kaki (2,5 meter) lebih tinggi dari mesin roket tahap pertama dan menghasilkan 1,2 kali daya dorong dibandingkan mesin tahap pertama dalam ruang hampa.
Mesin Archimedes tahap kedua pembakaran durasi penuh – selesai ✅ (dan sungguh indah). Mesin AVac (Archimedes Vacuum) menghasilkan 1,2x lbf dari varian Tahap 1 dan berdiri ~2,5m lebih tinggi berkat nozel diperpanjang yang dioptimalkan untuk kondisi vakum ruang. Terbaru… pic.twitter.com/zFb6cKNy1g14 Juli 2026
Untuk pengujian mesin baru-baru ini, Rocket Lab memasang varian permukaan laut yang lebih pendek pada AVac untuk mengimbangi ketinggiannya, yang dapat menyebabkan nosel berukuran penuh mengalami “pemisahan dan ketidakstabilan aliran”, kata postingan perusahaan tersebut. “Rok rintisan digunakan untuk mendasari analisis teknisi kami tentang bagaimana kinerja mesin dengan nosel penuh dalam kondisi vakum.”
Rocket Lab menargetkan akhir tahun 2025 untuk debut Neutron mendorong tanggal itu hingga paruh pertama tahun 2026 karena tahun kalender lalu mendekati akhir dan roket masih jauh dari siap untuk diluncurkan. Garis waktu Neutron mengalami pukulan lain pada bulan Januari, ketika tank berada di panggung utama pecah saat uji tekanan berlangsung di fasilitas peluncuran perusahaan Wallops, Virginia.
Terlepas dari kemundurannya, pendiri dan CEO Rocket Lab Peter Beck telah berulang kali menyuarakan pendiriannya bahwa tim Neutron fokus mencapai orbit ketika kendaraan sudah siap, bukan memenuhi target tanggal yang sembarangan.
