Salford City mempunyai ambisi untuk menjadi “klub kecil terbaik di dunia pada tahun 2030” dan mereka mengandalkan perubahan citra yang terinspirasi oleh David Beckham untuk menjadikan klub EFL League Two juga salah satu yang paling dikenal.
Kunjungan putaran keempat Piala FA hari Sabtu ke Manchester City akan memberi Salford momen singkat dalam sorotan global. Tim ini kalah 8-0 di Etihad pada putaran ketiga musim lalu, namun kembalinya warna tradisional klub yaitu oranye-hitam mulai musim depan dirancang untuk menghormati warisan tim dan pada saat yang sama mengikuti jejak yang diambil oleh Inter Miami, franchise MLS Beckham, dengan kaos merah jambu mereka yang mudah dikenali.
– Man City vs. Salford: Streaming LANGSUNG Sabtu, 09:30 ET, ESPN+ (AS)
– Apakah Pep Guardiola bersiap meninggalkan Man City? Hanya dia yang tahu
– Michael Carrick telah memulihkan harapan di Man United. Apa lagi yang bisa dia lakukan?
Dimiliki bersama oleh miliarder Singapura Peter Lim dan anggota “Class of ’92” Manchester United — Gary Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nicky Butt, dan Phil Neville — menyusul pengambilalihan tim kasta kesembilan pada tahun 2014 (Beckham menjadi pemegang saham pada tahun 2019), hanya Gary Neville dan Beckham, bersama beberapa investor lainnya, yang kini memiliki saham di klub tersebut. Namun meskipun Salford mengamankan empat promosi dalam lima tahun untuk mendapatkan status EFL pada tahun 2019, keputusan Neville pada tahun 2014 untuk membuang warna tradisional klub dan bermain dengan warna merah, putih dan hitam yang sama seperti yang dikenakan United tidak pernah populer secara universal di kalangan pendukung.
“Ketika para pemain (Kelas ’92) mengambil alih klub, mereka merasa bahwa bergabung dengan tim merah, putih dan hitam adalah sebuah kesempatan untuk mengubah keadaan,” kata Beckham di saluran YouTube Salford. “Tetapi Gary dengan cepat mengakui bahwa itu mungkin sebuah kesalahan.
“Para penggemar mengasosiasikan Salford City dengan warna oranye dan hitam, dan saya telah melihat bersama Miami bahwa sangat penting bagi para penggemar dan klub (untuk memiliki identitas). Kembali ke hal itu benar-benar memberi kita identitas tentang Salford.”
Setelah mengambil alih klub bersama Beckham pada Mei 2025 — tidak ada hubungan multi-klub atau kemitraan dengan Inter Miami — Neville dan mantan rekan setimnya di United memutuskan untuk mempertimbangkan kembali warna klub dan lambang tim, yang juga diganti dengan versi baru pada tahun 2014. Namun setelah melakukan kesalahan pada kali pertama, Neville melakukan pemungutan suara dari 1.100 pemegang tiket musiman klub, bersikeras bahwa perubahan apa pun harus didukung oleh setidaknya dua pertiga dari para pendukung.
Ketika pemungutan suara diadakan Oktober lalu, 77,1% memilih untuk kembali ke warna oranye-hitam, sementara 72% mendukung perubahan lencana tim, yang berarti keduanya akan berubah mulai awal musim 2026-27. Pekerjaan juga akan dilakukan di kemudian hari untuk mengubah warna stadion dari merah menjadi oranye.
“Perubahan awal dilakukan karena pemilik baru menyukai warna merah karena kaitannya dengan United dan tentu saja, hal itu membawa banyak penggemar United ke klub,” kata CEO Salford Gavin Fleig kepada ESPN.
“Tetapi meskipun niat tersebut baik, Gary mengakui itu bukanlah langkah terbaik dalam hal klub dan identitasnya, dan itulah mengapa kami mengubah kembali ke oranye. Jika Anda berada di Salford atau Manchester dan Anda melihat warna merah, Anda berpikir United, bukan Salford. Tapi ke depan, Anda pasti akan memikirkan Salford City, dan bukan hanya di Manchester, karena kami pikir identitas baru akan membawa kami lebih jauh dari itu.
“Sebelum bergabung dengan Salford, saya bekerja untuk City Football Group di mana kami memiliki Palermo sebagai bagian dari grup tersebut. Palermo adalah klub pertama yang mengenakan pakaian berwarna merah muda secara global, tetapi orang-orang secara otomatis memikirkan Miami sekarang. Mungkin di situlah David terlibat karena dia sangat, sangat tertarik dengan perubahan tersebut. Jika Anda melihat kemeja berwarna merah muda, Anda mengira itu Miami; harapan kami adalah Anda melihat warna oranye dan Anda berpikir Salford.”
Pengaruh Beckham juga meluas ke lambang Salford yang baru, dengan klub tersebut mempekerjakan Milk Agency, konsultan merek yang berbasis di New York yang merancang lencana Inter Miami, untuk memproduksi logo baru Salford.
“Lencana kami yang ada, yang diperkenalkan pada tahun 2014, tidak mencantumkan nama kami di dalamnya dan sebagai klub sepak bola modern, jika Anda ingin diakui secara internasional, Anda memerlukan nama Anda di lencana tersebut,” kata Fleig.
“Kami datang dengan lambang yang unik bagi kami. Ini memiliki elemen Salford yang sangat sederhana dan otentik.”
Kekalahan 1-0 Salford saat bertandang ke Accrington Stanley dalam pertandingan liga terakhir mereka menggagalkan peluang tim untuk naik ke tempat promosi otomatis di Liga Dua, namun mereka tetap berada di zona playoff dengan ambisi mereka untuk naik ke level yang lebih tinggi masih utuh. Pertandingan Piala FA di City menawarkan jeda dari dorongan promosi dan sekilas puncak piramida, yang bertekad untuk dicapai oleh Salford.
“Pada tahun 2030, kami ingin menjadi klub kecil terbaik di dunia,” kata Fleig. “Itulah yang ingin kami capai.
“Kami ingin membangun klub yang siap untuk kejuaraan yang memiliki potensi Liga Premier dalam lima tahun ke depan. Jika kami menerapkan ambisi itu dalam komersial dan tim utama kami, Lionesses (tim wanita), akademi kami, dan operasional bisnis kami, klub ini akan sangat, sangat sukses.”
Namun bisakah perubahan citra tersebut menarik pendukung baru ke Salford? Neville sekarang memakai tali jam berwarna oranye dan casing ponsel berwarna oranye untuk mengingatkannya akan perubahan yang akan terjadi dan, dengan warna merah United tidak lagi menjadi bagian dari seragam klub, beberapa pendukung City sekarang mungkin tertarik untuk menonton tetangga dekat mereka.
“Pemikiran di balik ini bukan untuk menyenangkan fans Manchester City,” kata Neville. “Tetapi jika ada manfaat yang tidak diinginkan, kami akan mengambilnya!”
